Астронавты уверены, что космическая капсула Боинга сможет безопасно вернуть их на Землю, несмотря на неудачи

КЕЙП-КАНАВЕРАЛ, Флорида (AP) – Два астронавта, которые должны были вернуться на Землю несколько недель назад, заявили в среду, что они уверены, что космическая капсула, построенная компанией Boeing, сможет безопасно вернуть их обратно, несмотря на ряд тревожных неисправностей.

Летчики-испытатели НАСА Бутч Уилмор и Сонни Уильямс Он был запущен Астронавты находились на борту нового космического корабля Starliner компании Boeing в начале прошлого месяца и были первыми, кто поднялся на него. Утечки гелия и отказ двигателей чуть не сорвали их прибытие на МКС и задержали их там намного дольше, чем планировалось. Чиновники заявили, что ближайшее время, когда они смогут вернуться, может быть в конце июля.

На своей первой пресс-конференции с орбиты дуэт заявил, что рассчитывает вернуться, как только испытания двигательной установки будут завершены здесь, на Земле. Они заявили, что не жалуются на дополнительное время на орбите и с удовольствием помогают экипажу станции. Оба ранее работали в орбитальной лаборатории, в которой также находятся еще семь человек.

«У меня в сердце очень хорошее предчувствие, что космический корабль доставит нас домой без проблем», — сказал Уильямс журналистам.

Тестовый полет должен был продлиться восемь дней и завершиться 14 июня.

По словам Стива Стич, директора программы коммерческих экипажей НАСА, самое раннее время, когда астронавты Starliner могут вернуться, — это конец июля. Он отметил, что цель состоит в том, чтобы вернуть их до того, как SpaceX отправит новый экипаж в середине августа, но это тоже может измениться.

На этой неделе НАСА и Боинг пытаются воспроизвести проблемы с маршевым двигателем Starliner в совершенно новом блоке на ракетном полигоне Уайт-Сэндс в Нью-Мексико, одном из основных посадочных площадок в Западной пустыне США. Проблема заключается в двигательной установке, используемой для маневрирования космического корабля.

Пять двигателей вышли из строя, когда капсула приближалась к космической станции 6 июня, через день после запуска. С тех пор четыре двигателя были возобновлены. Уилмор сказал, что рабочих двигателей должно быть достаточно, чтобы вывести его и Уильямса с орбиты. Существуют также более крупные двигатели, которые при необходимости могут заменить другие двигатели.

«Этот лозунг, который вы слышали: «Неудача — это не выход», — вот почему мы все еще здесь», — сказал Уилмор. «Мы верим, что тесты, которые мы проводим, — это тесты, которые нам нужны, чтобы получить правильные ответы и предоставить нам необходимые данные».

Boeing и НАСА считают необходимым провести наземные испытания, чтобы определить, что могло пойти не так, поскольку эта часть капсулы — служебный модуль — выбрасывается за борт перед приземлением. В этом одноразовом разделе также есть утечки.

По словам Ститча, пока испытания не смогли воспроизвести высокие температуры, достигнутые транспортным средством во время полета. Прежде чем возвращать Starliner, менеджеры хотят убедиться, что предполагаемые двигатели не повреждены. Ститч отметил, что в начале полета двигатели срабатывали чаще, чем ожидалось, и дополнительная нагрузка на них могла быть причиной их отказа.

Тем временем проводятся наземные испытания, чтобы лучше понять утечки гелия, которые могут быть вызваны плохой герметизацией. Ранее официальные лица заявили, что гелия осталось достаточно для обратного полета.

Ураган Берил замедлил некоторые дела. Космический центр Джонсона в Хьюстоне, в котором расположены центры управления NASA и Boeing, ранее на этой неделе был закрыт для всех сотрудников, кроме наиболее важных.

Марк Наппи из Boeing подтвердил, что в случае чрезвычайной ситуации корабль Starliner и его экипаж теперь могут вернуться. Хотя компания не считает, что двигатели повреждены, «мы хотим заполнить пробелы и провести этот тест, чтобы подтвердить это».

Десять лет назад НАСА заказало капсулы Starliner и SpaceX Dragon для полетов астронавтов на космическую станцию ​​и обратно, заплатив каждой компании миллиарды долларов. Первый полет на такси с астронавтами SpaceX состоялся в 2020 году. Первый полет экипажа Boeing неоднократно откладывался из-за проблем с программным обеспечением и других проблем.

По словам Ститча, никаких обсуждений с SpaceX относительно отправки спасательной капсулы не велось.

Департамент здравоохранения и науки Associated Press получает поддержку от медиа-группы науки и образования Медицинского института Говарда Хьюза. Associated Press несет полную ответственность за весь контент.