Достигли ли динозавры своего максимального размера?

Ученые считают, что титанозавры Он быстро рос И они не замедлялись, пока не достигли своих гигантских взрослых размеров. «Если мы сравним темпы их роста на протяжении всей жизни с [those of] живых животных, они ближе к темпам роста, которые мы наблюдаем у китов. Это невероятно быстро», — говорит Роджерс.

Роджерс добавляет, что, в отличие от китов, титанозавры не получали пользы от употребления питательного молока с высоким содержанием белка, которое им давали их матери. Вместо этого эти динозавры добывали себе пищу. «Сохранение высоких темпов роста — это то, чем большинство зауроподов отличаются от своих мясоедных родственников-динозавров, которые, похоже, чаще останавливали свой рост по мере взросления».

И хотя титанозавры были самыми крупными зауроподами, Карано отмечает, что их предки среди зауроподов были действительно большими. «Эволюция до 70–80 тонн от 20–30-тонного предка, вероятно, не потребовала таких эволюционных инноваций», — говорит он. Он показывает, что все структуры и системы уже настроены на достижение успеха в огромных объемах.

Скайуокер, полевой помощник в Институт высотных исследований естественной истории, которая проводит полевые исследования в Монтане и Вайоминге. «Это позволило им иметь разнообразную диету, что дало им доступ к целому ряду питательных продуктов», — говорит она.

Из-за своего увеличенного размера у зауроподов развились «воздушные» воздушные мешки в костях, чтобы сделать их скелет легче. «Эти воздушные мешочки состоят из мягких тканей, прикрепленных к легким», — говорит Уокер. «Это сделало их вес легче переносимым и позволило более эффективно снабжать кислородом все их тело. В отличие от млекопитающих, зауроподы были благодарны за это, потому что практически нет ограничений на то, насколько далеко они могут расти».

Хищные динозавры По словам Карано, у него были пневматические воздушные мешки, как и у современных птиц, и эти мешки, возможно, произошли от общего предка. Однако также считается, что они разработан независимо в других группах, включая птерозавров и зауроподов. «Это увеличило бы способность дышать и смягчило бы эти массивные кости, не жертвуя при этом их прочностью». Карано объясняет, что у зауроподов были короткие ноги и колоннообразные конечности, чтобы выдерживать их огромный вес. «Все эти черты доведены до крайности у крупнейших титанозавров», — говорит он.

У титанозавров также были приспособления, спрятанные в суставах. Меньшие, нептичьие динозавры, такие как тираннозавр У них были тугие суставы, где их кости аккуратно сцеплялись, как у нас. Напротив, у титанозавров были суставы с губчатыми хрящами огромных размеров на концах костей. Она говорит, что эта разница в строении суставов, особенно в основных суставах конечностей, таких как тазобедренный сустав, считается адаптацией, позволяющей лучше поддерживать массивный вес тела животного.

Однако, по словам Карано, менее ясно, как титанозаврам удалось опередить своих предков-зауроподов. Возможно, у них просто было больше времени для развития более крупных тел после ухода их юрских предков. С другой стороны, они, возможно, приобрели новое новшество — модифицировали свою существующую анатомию, чтобы они стали больше. «Но нет большой разницы, которая делает ответ ясным. Также возможно, что они могли извлечь выгоду из наличия новых продуктов питания, особенно цветущих растений, которых не существовало в юрский период», — говорит Карано.

До сих пор не принято решение о том, могли ли титанозавры стать больше, если бы динозавры не вымерли.

«Я думаю, что могли быть зауроподы, которые были несколько крупнее, но незначительно», — говорит Карано. По его словам, полезно думать о «порядках величины», что технически означает изменение в десять раз, думать о крупных сдвигах в масштабе. Например, перейти с 1 тонны на 10 тонн — это много, говорит он, гораздо больше, чем перейти с 10 на 20 тонн. «В первом есть сдвиг в масштабе, но не во втором».