Исследование объясняет, как примитивная жизнь выжила на «Земле-снежке»

ВАШИНГТОН, 4 апреля (Рейтер) — Жизнь на нашей планете подверглась суровому испытанию в криогенный период, который длился от 720 до 635 миллионов лет назад, когда Земля дважды замерзала из-за безудержных оледенений и из космоса выглядела как мерцающий белый снежный ком.

Жизнь каким-то образом сумела выжить в это время под названием «Земля-снежок», и новое исследование предлагает более глубокое понимание того, почему.

Ученые заявили во вторник, что окаменелости, идентифицированные как морские водоросли, обнаруженные в черном сланце в провинции Хубэй в центральном Китае, указывают на то, что обитаемая морская среда была более распространена в то время, чем было известно ранее. Полученные данные подтверждают идею о том, что это был скорее «твердый шар», поскольку он выдержал первые формы сложной жизни — основные многоклеточные организмы — даже в средних широтах, которые ранее считались замороженными.

Окаменелости датируются вторым из двух периодов периода охлаждения, когда массивные ледяные щиты простирались от полюсов к экватору. Этот период, называемый Марианским ледниковым периодом, длился от 651 до 635 миллионов лет назад.

геолог из Китайского университета наук о Земле Хуюэ Сун, сказал ведущий автор исследования, опубликованного в журнале. Связь с природой.

Наше исследование показывает, что, по крайней мере, к концу мариноанского события «Земля-снежок», обитаемые зоны простирались до океанов средних широт, которые намного больше, чем считалось ранее. Предыдущие исследования утверждали, что такие обитаемые зоны в лучшем случае существовали. … Только в тропических океанах. Более обширные обитаемые районы океанов лучше всего объясняют, где и как выживают сложные организмы, такие как многоклеточные водоросли».

Сонг сказал, что результаты показывают, что мировые океаны не были полностью покрыты льдом и что существовали пригодные для жизни убежища, где могли выжить многоклеточные эукариоты — сфера жизни, включающая растения, животных, грибы и некоторые одноклеточные организмы, называемые протистами.

Земля образовалась около 4,5 миллиардов лет назад. Первые одноклеточные организмы возникли примерно в течение первого миллиарда лет существования планеты. Многоклеточные организмы появились намного позже, возможно, два миллиарда лет назад. Но только после креогена вернулись более теплые условия, подготовив почву для быстрого распространения различных форм жизни около 540 миллионов лет назад.

Ученые пытаются лучше понять начало Snowball Earth. Они считают, что значительно уменьшенное количество солнечного тепла достигает поверхности планеты, когда солнечное излучение отражается от белых ледяных щитов.

«Широко распространено мнение, что уровень углекислого газа в атмосфере снизился непосредственно перед этими событиями, что привело к расширению полярных ледяных шапок и, таким образом, большему количеству солнечной радиации, отражаемой обратно в космос, а полярные ледяные шапки еще больше расширились», — сказал геобиолог из Технологического института Вирджинии. и соавтор исследования Шухай Сяо.

В черных сланцах обнаружены водоросли и окаменелости некоторых других многоклеточных организмов. Эта водоросль — примитивное растение — была фотосинтезирующим организмом, обитавшим на морском дне в мелководной, освещенной солнцем морской среде.

«Окаменелости сохранились в виде сжатых пластин органического углерода», — сказал Чен И, палеонтолог из Китайского университета геонаук и соавтор исследования.

Многоклеточные организмы, включая красные водоросли, зеленые водоросли и грибы, появились до Криогена и пережили «Землю-снежок».

Криогенные заморозки были намного хуже, чем люди, пережившие последний ледниковый период, закончившийся почти 10 000 лет назад.

«По сравнению с последним ледниковым периодом покрытие ледников было гораздо более обширным, и, что более важно, большая часть океана замерзла», — сказал Сяо.

«Справедливо сказать, что события «Земной снежок» стали серьезным испытанием для жизни на Земле», — добавил Сяо. «Вполне возможно, что эти «земные снежные комы» могли привести к крупному вымиранию, но жизнь, включая сложных эукариот, похоже, сумела выжить, продемонстрировав устойчивость биосферы».

(Отчетность Уилла Данэма; редакция Розальбы О’Брайен)

Наши стандарты: Принципы доверия Thomson Reuters.