Капсула Crew-8 компании SpaceX возвращается домой. Именно поэтому на нем нет астронавтов Боинга Старлайнера.

Си-Эн-Эн
—

Два пилота-испытателя первого пилотируемого полета космического корабля Boeing Starliner — Сонни Уильямс и Бутч Уилмор из НАСА — покинули Землю и направились на Международную космическую станцию ​​под впечатлением, что их путешествие займет всего около одной недели.

Несколько месяцев спустя, после того как технические проблемы Starliner на первом этапе пути оказались слишком рискованными, НАСА решило доставить Уильямса и Уиллмора домой на борту капсулы SpaceX Crew Dragon.

Но это не значит, что космонавты смогут совершить первый обратный путь на Землю.

SpaceX Crew Dragon, выполнявший миссию под названием Crew-8, покинул Международную космическую станцию ​​в среду, но Уильямс и Уиллмор снова останутся позади по той простой причине, что они не были назначены на этот конкретный космический корабль.

Стоит отметить, что четверо астронавтов, назначенных в миссию «Экипаж-8» — Мэтью Доминик, Майкл Бэррат и Джанет Эппс из НАСА, а также Александр Гребенкин из российского космического агентства «Роскосмос» — находятся на борту Международной космической станции с 5 марта. , то есть почти на три дня дольше запланированного. Уильямс и Уилмор.

Это связано с тем, что Crew-8 является частью регулярной ротации экипажей орбитальной лаборатории, а обычные миссии обычно длятся около шести месяцев.

Команда спустилась с Международной космической станции в среду днем ​​и направляется на посадку у побережья Флориды. По данным НАСА, это должно произойти в пятницу в 3:30 утра по восточному времени.

Тем временем Уильямсу и Уилмору поручено вернуться домой на борту миссии SpaceX Crew-9.

НАСА и SpaceX пришлось изменить конфигурацию капсулы Crew-9 и миссий астронавтов перед запуском миссии 28 сентября, чтобы обеспечить достаточно места для Уильямса и Уиллмора, чтобы вернуться домой на борту корабля, когда он завершит свою миссию на МКС не позднее февраля 2025 года.

Это лишь одна из причин, по которой дуэт не сможет сесть на следующий рейс домой. Космические полеты, как правило, более сложны и требуют более предварительного планирования.

Как Уильямс и Уиллмор оказались здесь

Уильямс и Уиллмор не отправились на Международную космическую станцию ​​в рамках обычной ротации экипажа.

Вместо этого дуэт отправился на орбиту в рамках исторического проекта: первого пилотируемого полета Starliner. Они улетели 4 июня, большинство из них остались без туалетных принадлежностей и других личных удобств, ожидая быстрого возвращения на Землю.

После этого Уильямс и Уилмор остались в подвешенном состоянии из-за нескольких критических проблем, включая утечки газа и проблемы с двигательной установкой, которые преследовали капсулу Starliner на первом этапе ее полета. Затем НАСА решило оставить капсулу вместе с Уильямсом и Уиллмором на Международной космической станции, пока инженеры работали над выяснением того, что пошло не так.

После нескольких недель неопределенности в конце августа НАСА постановило, что возвращать Уильямса и Уилмора домой на Starliner было бы слишком рискованно.

Космическое агентство изо всех сил пыталось найти альтернативный маршрут домой. Именно так НАСА пришло к решению отправить Уильямса и Уиллмора в состав экипажа-9, миссии, которая в то время еще не покинула Землю.

Двух астронавтов, которые должны были лететь на экипаже-9 до катастрофы Boeing Starliner — Зену Кардман из НАСА и Стефани Уилсон — пришлось катапультировать, чтобы освободить место для Уильямса и Уиллмора на обратном полете.

Затем миссия «Экипаж-9» стартовала всего с двумя астронавтами, двумя пустыми сиденьями и некоторым балластом — или мертвым грузом — чтобы сбалансировать физику полета без полного экипажа из четырех человек. Космический корабль «Экипаж-9» прибыл на Международную космическую станцию ​​29 сентября.

К вашему сведению, Уильямс и Уилмор находятся на космической станции уже более 18 недель.

6 сентября Boeing Starliner наконец вернулся домой из космоса пустым.

Так чем же именно Уильямс и Уилмор будут заниматься еще четыре или пять месяцев в космосе?

Когда дуэт прибыл на Международную космическую станцию, они были гостями. Но теперь они в деле, присоединившись к 72-й экспедиции, или Международный экипаж Об астронавтах, которые в настоящее время служат официальным персоналом на космической станции.

Уильямс даже Он занял должность командира для всей космической станции 22 сентября.

В НАСА заявили, что она легко интегрировалась в группу, выполняя повседневные задачи на борту орбитальной лаборатории.

В рамках экипажа-9 и официальной миссии Уильямс и Уиллмор будут выполнять типичную работу экипажа, включая выходы в открытый космос за пределы космической станции, обслуживание орбитальной лаборатории и выполнение плотного графика научных экспериментов.

Ранее НАСА подтвердило, что астронавты Starliner готовы совершить такой переход.

«Два года назад мы приняли решение — зная, что это был испытательный полет — убедиться, что у нас есть ресурсы, материалы и надлежащая подготовка для экипажа, на тот случай, если им по какой-либо причине понадобится находиться на МКС. — заявила Дана Вайгель, менеджер программы МКС НАСА, во время пресс-конференции 7 августа: «Мы продолжим работу в течение более длительного периода времени».

«Бутч и Сонни полностью обучены», — добавил Вайгель. «Они способны и знакомы с деятельностью в открытом космосе (выходами в открытый космос), робототехникой и всем тем, что нам нужно от них делать».

Во время недавних обновлений НАСА о деятельности МКС космическое агентство заявило, что Уильямс, Уиллмор и их коллеги, астронавт НАСА Ник Хейг и россиянин Александр Горбунов, помогут переместить капсулу Экипаж-9 из ее нынешнего стыковочного порта в порт, который был открыт, когда Экипаж-9 был в готовности. 8 Он начал свое путешествие домой из космоса. Согласно обновлениям НАСА, недавно они провели некоторое время, готовясь к этой миссии.

Уильямс и Уилмор также недавно столкнулись с некоторыми простоями, поскольку они несколько дней ждали, чтобы поддержать отъезд Crew-8, который неоднократно откладывался из-за ненастной погоды во Флориде.

Но пара также была занята экспериментами и другими повседневными обязанностями. 18 октября обновить НАСА, например, заявляет, что за полдня работы Уильямс провел когнитивный тест и «проверил соединения на устройствах радиочастотной идентификации», в то время как «Уилмор активировал Флуоресцентная микроскопия Наблюдать за тем, как работают частицы разного размера. Желе и грубый«.

Уильямс и Уилмор уже провели в космосе в общей сложности 500 дней, прежде чем отправиться в испытательный полет Starliner в этом году. Уильямс даже сказала, что плакала после того, как покинула космическую станцию ​​после своей последней миссии в 2012 году, не зная, вернется ли она.

«Этот полет для нее — мечта», — сказал комментатор НАСА во время прямой трансляции Starliner 5 июня. Он выпускает.

Нередко астронавты неожиданно продлевают свое пребывание на борту космической станции — на дни, недели или даже месяцы.

Например, астронавт НАСА Фрэнк Рубио должен был провести около шести месяцев на борту Международной космической станции во время своего первого полета на низкую околоземную орбиту, который стартовал в сентябре 2022 года. Вместо этого он провел в космосе 371 день после того, как была обнаружена утечка охлаждающей жидкости. Вышел из своего первоначального полета — капсулы российского корабля «Союз» — во время стыковки с орбитальной заставой.

Годичное пребывание Рубио закончилось установлением американского рекорда по количеству непрерывных дней, проведенных на орбите.

Астронавты также обычно продлевают свое пребывание на станции на несколько дней или недель из-за множества факторов, включая плохую погоду на Земле или другие изменения в расписании.

Когда на сентябрьской пресс-конференции его спросили, трудно ли ему приспособиться к перспективе ждать еще несколько месяцев, прежде чем вернуться домой, Уилмор ответил: «Я бы не беспокоился об этом, я имею в виду, что в этом нет никакого смысла. Сдвиг был… Возможно, он не был мгновенным, но он был очень близок.

На той же пресс-конференции Уильямс заявила, что скучает по своей семье и домашним животным и разочарована тем, что пропустит некоторые семейные мероприятия этой осенью и зимой. Но она добавила: «Это мое счастливое место». Мне нравится быть здесь, в космосе. Это просто весело. Знаете, каждый день, когда вы что-то делаете, например, цитируете или снимаете кавычки, вы можете делать это в перевернутом виде. Вы можете сделать это сбоку, чтобы добавить немного другой ракурс.