Ледник Судного дня: ученые заглянули глубоко подо лед Антарктиды. То, что они найдут, может привести к катастрофе

Си-Эн-Эн
—

Ученые, использующие ледокольные суда и подводных роботов, обнаружили, что ледник Туэйтса в Антарктиде тает с возрастающей скоростью и, возможно, находится на необратимом пути к коллапсу, предвещая катастрофу для глобального повышения уровня моря.

С 2018 года группа ученых, входящих в Международное сотрудничество по ледникам Туэйтса, внимательно изучает ледник Туэйтса, часто называемый «ледником Судного дня», чтобы понять, как и когда он может разрушиться.

Их результаты, представленные в ряде исследований, дают наиболее четкую картину этого сложного и постоянно меняющегося ледника. Перспективы «мрачные», заявили ученые в отчете, опубликованном в четверг, раскрывая основные выводы шестилетних исследований.

Исследователи обнаружили, что потеря льда в этом столетии ускорится. Упадок реки Туэйтс резко ускорился за последние 30 лет, сказал Роб Лартер, морской геофизик Британской антарктической службы и член команды Института Антарктического океана. «Наши результаты показывают, что он будет снижаться дальше и быстрее», — добавил он.

Ученые ожидают, что река Туэйтс и антарктический ледниковый щит разрушятся в течение 200 лет, что может привести к разрушительным последствиям.

Река Туэйтс содержит достаточно воды, чтобы поднять уровень моря более чем на два фута. Но поскольку он также действует как пробка, захватывая огромный ледяной щит Антарктиды, его обрушение может в конечном итоге поднять уровень моря примерно на 10 футов, опустошая прибрежные поселения от Майами и Лондона до Бангладеш и островов Тихого океана.

Ученым давно известно, что река Туэйтс размером с Флориду находится под угрозой, отчасти из-за своего географического положения. Земля, на которой он расположен, имеет уклон вниз, а это означает, что по мере таяния все больше льда подвергается воздействию относительно теплых океанских вод.

Но раньше никто относительно мало знал о механизмах их упадка. «Антарктида остается самым большим козырем для понимания и прогнозирования будущего повышения уровня моря», — говорится в заявлении ученых ICI.

За последние шесть лет ученые провели множество экспериментов, направленных на достижение большей ясности.

Они отправили робота в форме торпеды под названием Icefin на береговую линию Туэйтса, точку, где лед поднимается со дна моря и начинает плавать, что является ключевым слабым местом.

Киа Риверман, гляциолог из Портлендского университета, сказала, что первое видео, на котором «Исвин» плывет к линии стыковки с Землей, было очень впечатляющим. «Я думаю, что для гляциологов это оказало такое же эмоциональное воздействие, как высадка на Луну, вероятно, оказала на остальную часть общества», — сказала она на новой конференции. «Это было важное событие. Мы увидели это место впервые».

С помощью изображений, отправленных зондом Icefin, ученые обнаружили, что лед тает неожиданным образом, поскольку теплая океанская вода может течь через глубокие трещины и «лестничные» образования во льду.

Другое исследование использовало спутниковые и GPS-данные для изучения приливных эффектов и обнаружило, что морская вода могла проталкиваться более чем на шесть миль под реку Туэйтс, сжимая теплую воду подо льдом и вызывая быстрое таяние.

Все больше ученых углубились в историю реки Туэйтс. Команда, в которую входила Джулия Веллнер, профессор Хьюстонского университета, проанализировала образцы морских отложений, чтобы реконструировать прошлое ледника, и обнаружила, что он начал быстро отступать в 1940-х годах, вероятно, из-за чрезвычайно сильного Эль-Ниньо — естественного колебания климата, которое имеет тенденцию к быстрому отступлению. вызвать Создание эффекта высокой температуры.

«Эти результаты дают нам общую информацию о поведении льда и добавляют больше деталей, чем можно получить, просто взглянув на современный лед», — сказал Вилнер CNN.

Среди мрачных новостей были и хорошие новости о процессе, который, как опасаются ученые, может вызвать быстрое таяние льда.

Есть опасения, что обрушение шельфового ледника Туэйтса может привести к тому, что высокие ледяные скалы обнажат океан. Эти высокие скалы могут легко стать нестабильными и упасть в океан, обнажая за собой еще более высокие скалы, и этот процесс повторяется снова и снова.

Однако компьютерное моделирование показало, что хотя это явление и реально, вероятность его возникновения ниже, чем опасались ранее.

Это не значит, что Туэйтс в безопасности.

Ученые предсказывают, что вся река Туэйтс и антарктический ледниковый щит за ней могут исчезнуть в 23 веке. Даже если люди быстро перестанут сжигать ископаемое топливо (чего сейчас не происходит), спасать их может быть уже слишком поздно.

Поскольку этот этап проекта ITGC подходит к концу, ученые говорят, что необходимы дополнительные исследования, чтобы понять этот сложный лед и понять, является ли его отступление теперь необратимым.

«Несмотря на прогресс, у нас все еще есть глубокая неуверенность в отношении будущего», — сказал Эрик Риньо, гляциолог из Калифорнийского университета в Ирвине и член Международного института льда. «Я по-прежнему очень обеспокоен тем, что этот сектор Антарктиды находится в таком состоянии. краха».