Недавно обнаруженный вид динозавров погиб в ситуации, которая проливает свет на эволюцию поведения птиц

Подпишитесь на научный информационный бюллетень CNN Wonder Theory. Исследуйте вселенную, узнавая новости об увлекательных открытиях, научных достижениях и многом другом..

Си-Эн-Эн
—

Смерть в пустыне часто бывает жестокой и жестокой. Но для небольшого птицеподобного динозавра позднего мелового периода конец его жизни был относительно мирным, поскольку он свернулся калачиком, чтобы вздремнуть, и так и не проснулся.

Именно это ученые объяснили с позиции ископаемого скелета динозавра. Голова существа покоится на конечностях, а хвост плотно обхватывает тело, его расслабленная поза напоминает позу Современные птицы В состоянии покоя можно предположить, что эти динозавры не только выглядели как птицы, но, возможно, даже вели себя так же.

Палеонтологи раскопали череп и почти полный скелет динозавра в пустыне Гоби в формации Барун-гайот в Монголии, и что большинство костей все еще расположены в первоначальном мертвом положении животного, сообщили исследователи в среду в журнале. Один плюс.

Длинная шея животного обхватывала правую сторону туловища, а голова была прижата к боку и лежала над правым коленом. Задние конечности были поджаты, а большая часть хвоста была загнута вокруг левой стороны тела.

Авторы исследования идентифицировали его как альваресзаврид, небольшой вид. Тероподы (двуногий плотоядный динозавр) с длинным хвостом и ногами и короткими передними конечностями. Альварезозавриды являются частью более крупной группы динозавров, называемой манираптораны, в которую входят птицы и птицеподобные динозавры, которые были их ближайшими родственниками.

Поза крошечного Альваресзавра имитировала позу двух других окаменелостей динозавров, найденных в Монголии, которые также свернулись в птичьих спящих позах: Sinornithoids yungii и Mei longi. Это два типа динозавров, еще один тип динозавров из группы манирапторанов, более близкий к птицам, чем альваресзавр.

Новое ископаемое предполагает, что такое поведение во время сна, возможно, было более распространено, чем ожидалось, среди нептичьих родственников первых птиц, сообщают исследователи.

«Мы все видели уток, спящих, подвернув головы под крылья. Затем вы видите этого маленького динозавра в той же позе для сна», — сказал палеонтолог доктор Цзинмай О’Коннор, помощник куратора ископаемых рептилий в Полевом музее естественной истории. в Чикаго.

«Это конкретное свидетельство поведения, которое сегодня является уникальным среди птиц. Теперь мы можем фактически сказать, что это не уникальная черта для птиц», — сказал CNN О’Коннор, который не участвовал в исследовании.

Ученые, исследовавшие окаменелость, решили, что это новый для науки вид, и дали ему свирепое имя: Jaculinykus yaruui. Название рода происходит от jaculus, мифического дракона, и оникуса, что на древнегреческом языке означает коготь, а название вида происходит от yaruu, монгольского слова, означающего поспешный или быстрый.

Jaculinykus yaruui жил около 70 миллионов лет назад, в конце каменного века. Меловой период По словам ведущего автора исследования и палеонтолога Кохты Кубо, докторанта исследовательской группы палеобиологии Университета Хоккайдо, его длина от носа до кончика хвоста составляла чуть более 3 футов (около 145–66 миллионов лет назад). Япония.

«Этот образец считался частичным скелетом, когда он был обнаружен, но после того, как он был подготовлен, он представляет собой почти полный, детализированный скелет, который сохраняет свою реалистичную позу», — сказал Кубо CNN в электронном письме. «Это первая точная запись этой позы у альварезозавров, а также у ранних ветвящихся динозавров-манирапторов».

По словам Кубо, ближайшим родственником Jaculinykus yaruui является небольшой альваресзаврид под названием Shuvuuia Deserti. Среди его отличительных особенностей — форма ноздрей, соединение челюстных мышц с черепом и форма костей конечностей.

«Это прекрасный экземпляр, и всегда приятно видеть новое разнообразие динозавров, особенно альварезозавридов», — сказал О’Коннор.

Альваресзавриды — не самая известная группа динозавров, но они уже давно очаровывают ученых своими чрезвычайно короткими предплечьями и кистями, которые у некоторых видов заканчиваются одним массивным пальцем на ноге, из которого вырастают шипообразные когти.

«Эти типы окаменелостей, которые настолько хорошо сохранились, что фиксируют поведение, встречаются крайне редко», — сказал О’Коннор. «Приятно, что у нас есть дополнительные доказательства, которые определенно показывают, что это положение для сна было более распространенным».

У современных птиц такое поведение помогает им сохранять тепло тела; Согласно исследованию, он, вероятно, служил той же цели, что и динозавры-манирапторы, которые также сворачивались калачиком перед сном. В ходе своей эволюции Альваресзавр уменьшился в размерах. По словам Кубо, эта «радикальная миниатюризация», возможно, привела к тому, что нептичьи динозавры переняли ту же стратегию терморегуляции, что и их птичьи собратья.

Кроме того, крошечный, сонный Jaculinykus yaruui «подчеркивает, что это птичье терморегуляторное поведение развилось до появления механизированного полета». «Jaculinykus является важным примером того, что альваресзавриды обладают большим сходством с ныне живущими птицами – не только в особенностях костей, но и в поведенческих особенностях».

Минди Вайсбергер — научный писатель и медиапродюсер, чьи работы публиковались в журналах Live Science, Scientific American и How It Works.