Таро Акебоно: умер родившийся на Гавайях японский легенда сумо

Легенда сумо Таро Акебоно, который возглавил возрождение популярности этого вида спорта и стал его первым иностранным великим чемпионом, умер от сердечной недостаточности в возрасте 54 лет.

Борец гавайского происхождения скончался в токийской больнице в начале этого месяца, говорится в заявлении его семьи.

Выдающаяся фигура в спорте, как в прямом, так и в переносном смысле, гигант весом 210 кг и ростом 2 м (462 фунта; 6 футов 6 дюймов) был известен своим уникальным стилем боя, который часто выталкивал своих противников за пределы ринга.

По обе стороны Тихого океана болельщики и сверстники приветствовали его как пионера, проложившего путь для других иностранных борцов сумо.

Местные СМИ сообщили, что Акебоно страдал от этой болезни с тех пор, как потерял сознание в городе Китакюсю семь лет назад.

Чад Роуэн родился в 1969 году и вырос в Гонолулу, а затем в 1988 году переехал в Японию, чтобы продолжить карьеру борца.

За шесть лет он стал ёкодзуна Японии под номером 64 — или великим чемпионом — эта честь, которую Совет сумо ранее постановил, была запрещена для неяпонских спортсменов.

Помимо преодоления барьеров, его преданность спорту резко увеличила его популярность и заслужила уважение местных болельщиков.

«Он заставляет меня забыть, что он иностранец, из-за своего серьезного отношения к сумо», — сказал в 1993 году Ёсихиса Симои, главный редактор журнала «Сумо».

За свою карьеру он завоевал еще 10 чемпионских титулов, привлекая миллионы зрителей со всего мира.

Многие считают, что его знаменитое соперничество с японскими братьями Таканохана Кодзи и Масару Ханада вдохнуло новую жизнь в этот вид спорта в то время, когда он боролся за актуальность.

В 1996 году он стал натурализованным гражданином Японии, взяв имя Таро Акебоно. Когда он ушел из борьбы сумо в 2001 году из-за повторяющихся травм колена, на церемонии его ухода присутствовало более 11 000 зрителей, где его узел постепенно был разорван 320 друзьями и бывшими соперниками.

Он сказал тогда: «Мне грустно, гораздо больше, чем я ожидал. Я чувствую, что моя голова стала легче. Думаю, причина не в весе моих волос, а в весе моей ответственности».

В четверг, когда шли дань уважения, некоторые из крупнейших имен в спорте почтили его за силу, смирение и доброту.

«Это было так неожиданно, что я не могу найти слов, чтобы передать это ему. Он был человеком, полным любви», — ранее написала Ханада в Твиттере.

Посол США в Японии Рам Эмануэль похвалил Акебоно за то, что он служит «мостом между Соединенными Штатами и Японией» и укрепляет культурные связи между двумя странами.

Бывший спортивный комментатор Нил Эверетт отметил, что он представлял Гавайи в Японии и «нес на своих плечах бремя всего штата».

У Акебоно остались жена Кристин Роуэн, а также дочь и двое сыновей.

Дополнительный репортаж Шаймы Халил и Чи Кобаяши в Токио