Телескоп НАСА имени Джеймса Уэбба столкнулся с микроволновой печью

Астрономы во всем мире возлагают большие надежды на НАСА Телескоп Джеймса Уэбба. Предполагается, что это даст нам представление о первых когда-либо образовавшихся звездах и галактиках, а также об атмосферах потенциально обитаемых экзопланет. Вот почему НАСА и его партнеры спроектированы таким образом, чтобы выдерживать экстремальные ситуации, такие как бомбардировка микрометрическими частицами, летящими на чрезвычайно высоких скоростях. В период с 23 по 25 мая небольшой метеор меньшего размера, чем ожидалось, столкнулся с одним из сегментов главного зеркала телескопа. было событие достаточно большой НАСА, чтобы зафиксировать «незначительно обнаруживаемый эффект в данных», но не настолько, чтобы повлиять на работу телескопа.

В заявлении НАСА говорится, что команда Джеймса Уэбба провела первоначальный анализ и обнаружила, что он все еще работает на уровне, который «превышает все требования миссии». Космическое агентство объяснило, что его инженеры полагались на моделирование и проводили реальные тестовые воздействия на образцы зеркал, когда строили телескоп, чтобы убедиться, что он достаточно укреплен. Например, летные группы телескопа могут выполнять маневры, чтобы отклонить его оптику от известных метеорных потоков. Последнее столкновение, которому он подвергся, было классифицировано как неизбежное случайное событие, хотя микрометеорит был больше, чем то, что инженеры на Земле могли бы проверить.

Хорошей новостью является то, что у Джеймса Уэбба есть возможность регулировать положение зеркал, чтобы исправить и уменьшить последствия таких эффектов. Его инженеры уже сделали первую из нескольких модификаций, чтобы компенсировать ущерб пострадавшему сектору. Агентство также собрало команду инженеров для поиска способов смягчения воздействия этого диапазона в будущем. Учитывая, что Джеймс Уэбб должен заменить Хаббла и, как ожидается, предоставит нам бесценные данные в течение следующих 10 лет — или 20, если все пойдет хорошо — вполне вероятно, что НАСА, Европейское космическое агентство и Канадское космическое агентство сделать все возможное, чтобы защитить космический телескоп.

Ли Фейнберг, менеджер по элементам оптического телескопа Webb в NASA Goddard, сказал:

«С зеркальным экспонированием Уэбба в космос мы ожидали, что случайные столкновения микрометеоритов со временем ухудшат работу телескопа. С момента запуска у нас было четыре поддающихся измерению падения микрометеоритов, которые соответствовали ожиданиям, и это недавнее падение больше, чем наши прогнозы. Предположительно, мы будем использовать эти полетные данные для обновления нашего анализа производительности с течением времени, а также для разработки операционных подходов, чтобы гарантировать, что производительность изображений Webb будет максимальной на многие годы вперед».