Ученые считают, что грибок может победить вторгшуюся крушину

Люди воюют крушиной со всем. Они вырубают их бензопилами, вырывают саженцы, обливают пни Раундапом, заключают под банки из-под кофе и выгребают корни. Так и козлы на них.

Но крушина возвращается к жизни в образе зомби, коварного захватчика с множеством стратегий, чтобы захватить местную флору и захватить ландшафт.

Сейчас ученые Миннесотского университета изучают, смогут ли они превратить растение в само себя, используя апельсиновый грибок, который является хозяином облепихи. Если им это удастся, результатом может стать первый экологически безопасный естественный биоконтроль, кроме голодных коз, для общеизвестно трудно убиваемого растения.

Исследователи годами пытались найти насекомое, которое бы выполняло эту работу, но безуспешно. Между тем, заражение и удаление крушины, которое, по оценкам, обошлось Миннесоте в миллионы, не включает в себя все трудно поддающиеся количественной оценке следы утраченного местного биоразнообразия, сказал Майк Шустер, специалист по инвазивным растениям из Департамента лесных ресурсов университета.

Новый потенциальный союзник — корончатая ржавчина, или Puccinia coronata, грибок. Он встречается на большинстве растений облепихи в штате. Корончатая ржавчина является печально известным возбудителем пшеницы, овса и ячменя и изучается более 100 лет, но никогда не из-за ее способности контролировать облепиху-хозяина, сказал Пабло Оливейра Фирпо, патологоанатом из U, который возглавляет проект.

Корончатая ржавчина начинает напоминать оранжевую корь на крушине, а затем разрастается в приподнятые кистевидные чашечки, массу крошечных трубочек, распространяющих споры. Некоторые массы напоминают пушистую гусеницу, ползущую вверх по ноге.

«Может ли ржавчина помешать росту саженцев… или убить их?» Этот вопрос занимает Оливейру Фирпо.

Проблема в том, что никто не знает, сколько из 17 известных в мире видов корончатой ​​ржавчины встречается в Миннесоте или самых разрушительных видов крушины. Команда Оливеры Фирпо планирует выяснить это с помощью трехлетнего гранта в размере 364 000 долларов США от Миннесотского центра инвазивных наземных растений и вредителей, поддерживаемого финансируемым лотереей Целевым фондом окружающей среды и природных ресурсов.

Если они найдут подходящий штамм, который не влияет на урожай, исследователи планируют атаковать облепиху с помощью соломенной циновки, зараженной грибком. После того, как облепиховые деревья и кустарники будут вырублены, на участке будет расстелен коврик, чтобы предотвратить повторное прорастание обильных саженцев.

«В идеальном мире это был бы продукт», — сказал Ник Грейтенс, научный сотрудник проекта.

В настоящее время Грейтенс и его команда собирают сотни образцов облепихи, зараженных корончатой ​​ржавчиной. Облепиха обыкновенная, наиболее распространенная в Миннесоте, и облепиха глянцевая — это два вида, которые были завезены в Миннесоту в 19 веке в качестве декоративных кустарников и живых изгородей. Государство ограничивает их как сорняки.

Одна из лабораторий на ул. Пол на коллекции ржавых листьев и веток крушины из государственного парка Уильяма О’Брайена, государственной тропы Браунс-Крик в Стиллуотере и парка Резервуар-Вудс в Розвилле, среди других мест.

Исследователи пылесосят споры, замораживают образцы, извлекают и секвенируют ДНК для идентификации вида. Затем опыляют сеянцы крушины, чтобы найти те, которые лучше всего тормозят рост сеянцев.

Команда Оливейры Фирпо не единственная, кто исследует грибок в качестве средства биоконтроля крушины. В другом конце зала отдельная команда с другим грантом Миннесотского центра инвазивных наземных растений и вредителей использует более широкий подход. Они ищут умирающие растения облепихи по всему штату и изучают организмы, которые их убивают, чтобы выяснить, можно ли их использовать для биологической борьбы. Они нацелены не на корончатую ржавчину, а на различные грибки, вызывающие язвы на растении, а также на патогены увядания, сказал Роберт Бланшетт, фитопатолог, возглавляющий проект.

Ответы не могут прийти достаточно быстро.

Все в облепихе, кажется, предназначено для того, чтобы она процветала. Ягоды на женских растениях содержат слабительное, которое обеспечивает их широкое распространение, а корни выделяют в почву химическое вещество, подавляющее другие растения.

Александра «Саша» Лодж, координатор по наземным инвазивным видам в Отделе лесного хозяйства Департамента природных ресурсов, хотела бы получить помощь от местных грибов. Поскольку облепиха теневынослива, она хорошо растет в лесах, где быстро вытесняет другие растения и диких животных. Департамент обрабатывает государственные лесные угодья для Набка в год, предшествующий лесозаготовке.

Облепиха — это кошмар, от которого нужно избавиться, — сказал Джеймс Шаффер, управляющий природными ресурсами Совета парков и отдыха Миннеаполиса. Ему понравился вариант без гербицидов: «Я надеялся увидеть что-то подобное».