У WNBA есть телевизионный контракт с новым партнером по вещанию на 2023 год, и он видит признаки будущих прав на СМИ.

Учитывая, что спрос на женский баскетбол находится на рекордно высоком уровне, а до предстоящего сезона WNBA осталось всего месяц, лига начнет свой 27-й сезон с нового телевизионного контракта, который создаст ночь для W в одиночестве.

WNBA будет транслироваться на Ion Television по пятницам в этом сезоне в рамках нового многолетнего контракта, подписанного в этом месяце. Это дает WNBA еще одну сделку с национальным телевидением и позволяет ей создать последовательное национальное окно для своих игр. Условия сделки не разглашаются, хотя срок действия контракта не будет превышать сезон 2025 года, когда истечет срок действия действующего соглашения лиги о телевизионных правах с ESPN/ABC.

По соглашению с EW Scripps игры будут транслироваться после первых выходных, которые начнутся 26 мая. Каждую пятницу в сети будет транслироваться как минимум одна игра, а иногда и несколько. Комиссар WNBA Кэти Энгельберт надеется, что это создаст расписание для лиги, подобное тому, как НБА стала синонимом вечера четверга на TNT.

Энгельберт сказал в интервью спортсмен. «Я думаю, что это просто еще один признак того, что мы смотрим на наш рост, и здорово видеть, что такая ведущая организация, как Скриппс, делает шаг вперед».

Это первый шаг Скриппса к национальным спортивным правам. В декабре компания запустила свое спортивное подразделение и искала способ добавить права на спорт в свою сеть вещания. Генеральный директор Scripps Адам Симсон сказал во время телеконференции, что Ion является пятой по величине телекомпанией в стране, опережая The CW. Он сказал, что у Eon 79 миллионов платных подписчиков, и он достигает 103 миллионов домов через подключенное телевидение.

Скриппс пытается извлечь выгоду из растущего интереса к женскому спорту и сделал WNBA своим центральным партнером по вещанию. Когда его спросили, почему он хотел подписать контракт с WNBA, у Симпсона не было недостатка в причинах.

«Потому что я думаю, что пришло время продемонстрировать женский спорт так, как того заслуживают его болельщики», — сказал он. спортсмен. «Пришло время для лиги, владельцев и игроков иметь платформу, на которой они могут продемонстрировать спорт и драму, которыми является WNBA. Потому что более половины американской аудитории составляют женщины, и им пора увидеть себя по телевизору. соревноваться на самом высоком уровне.

«С экономической точки зрения у нас, конечно, есть хороший кроссовер с демонстрационными версиями, которые мы предлагаем на всех платформах, которые мы обслуживаем, но сейчас мы можем сотрудничать со спортом и лигой, которые смотрят на нас как на он находится в режиме роста хоккейной клюшки, а не наоборот».

Ion проведет целую ночь вокруг лиги, которую сеть назовет «WNBA Friday Night Spotlight on ION». Симсон сказал, что он будет транслировать шоу перед игрой и делать шоу в перерыве между таймами, хотя WNBA будет нести ответственность за его производство и найм талантов.

Симпсон сказал, что формат был основан на том, как НФЛ организует свои национальные воскресные дневные окна. По всей стране будет распространена Национальная игра недели. Однако будут исключения. Если в тот же вечер в городе также есть команда с этого рынка, вместо нее будет доступна эта местная игра. Ion также будет использовать данные, чтобы нацеливать нужную игру на нужный рынок и транслировать конкурсы, которые, по ее мнению, являются наиболее привлекательными. Например, независимо от национальной игры в пятницу вечером, если в этот вечер играет Minnesota Lynx, игра Lynx будет транслироваться на рынке Миннесоты.

Это дало бы WNBA регулярное окно для трансляций, которое фанаты могли бы найти. Хотя 25 игр WNBA будут транслироваться на ESPN, ESPN2 и ABC в этом сезоне, большинство из них по выходным, они не будут транслироваться постоянно в один и тот же день, время и канал. Симсон надеется, что фиксированное расписание трансляций WNBA на Ion сделает просмотр игр там привычкой.

«WNBA заслуживает национальной платформы, чтобы ее можно было транслировать за пределами местных рынков», — сказал Симпсон. И сегодня он точно есть на других платформах. И я не нарушаю обязательств этих других платформ перед WNBA. Они хорошие партнеры. Но это партнерство позволяет нам показывать WNBA в праздничный вечер, когда семьи собираются у телевизора и смотрят для спорта и соревнований WNBA. И последовательно. Когда я думаю о Дело в том, что мне становится очень тяжело — я имею в виду, что я не стойкий фанат, и я не живу на рынке WNBA, однако Если вы спросите кого-то вроде меня: «Когда WNBA выйдет на ESPN в следующий раз?» (будет тишина).

«Но я могу абсолютно точно сказать вам, потому что взлеты и падения того, что НФЛ делала с трансляциями, доказали, что создание ночи франшизы, посвященной этой игре в течение сезона, создает большой импульс. Таким образом, фокус WNBA на Ion будет этим фокусом».

Сделка была согласована всего за несколько месяцев. Энгельберт встретился с представителями Скриппса в феврале во время уик-энда всех звезд НБА в Солт-Лейк-Сити и принимал их в начале этого месяца на драфте WNBA.

WNBA смогла заключить сделку с Ion, поскольку они расширили свое расписание до стандартных 40 игр, предложив им новый пакет игр, которые они могли продать. По словам Энгельберта, осталось больше инвентаря, но он будет распределен между WNBA League Pass, NBA TV и региональными спортивными сетями команд.

Рейтинги лиги выросли в прошлом сезоне. Рейтинги регулярного сезона в сетях, принадлежащих Disney, выросли на 19 процентов в 2021 году. Рейтинги постсезона выросли на 22 процента по сравнению с предыдущим годом. Количество зрителей на драфте WNBA на прошлой неделе выросло на 42% по сравнению с прошлым сезоном, чуть более чем через неделю после того, как турнир NCAA в Айове-LSU собрал в среднем 9,9 миллиона зрителей как самый популярный женский баскетбольный матч всех времен.

Эта сделка позволила WNBA не только извлечь выгоду из этих тенденций, но и проверить рынок на предмет своих прав перед выходом на рынок после сезона 2025. Энгельберт сказала, что считает этот результат «абсолютно положительным знаком». Энгельберт отказался раскрыть стоимость сделки со Скриппсом, но сказал, что это «значительная плата за права».

Энгельберт сказал, что лига начнет работу над своей следующей сделкой со СМИ примерно через 12-18 месяцев. К моменту его старта лига может оказаться в другом месте. Расширение еще впереди. Энгельберт надеется добавить четыре команды в долгосрочной перспективе, но он хочет начать с двух новых франшиз до перерыва, чтобы гарантировать, что они продолжат работу. У него будет множество свежих молодых талантов, в том числе потенциально звездный класс 2024 года, и, возможно, больше рынков в пределах досягаемости.

Сделка с Ion, о которой должно быть сообщено чуть более чем через месяц, является свидетельством восходящей траектории, по которой, по мнению Энгельберта, лига движется вперед. С такими иконами лиги, как Сью Бёрд и Сильвия Фаулз, которые выходят на пенсию, а Дайана Таурази и Кэндис Паркер приближаются к концу своей карьеры, в лиге появляются новые звезды, потенциально создавая новое поколение болельщиков.

«(Они) передают его Адже Уилсону и Бри Стюарт, а теперь () Райану Ховарду и (новичку) Алие Бостон и следующему поколению игроков, которые были выбраны на драфте на прошлой неделе», — сказал Энгельберт. «Итак, я имею в виду, действительно хорошее время для нас, чтобы все это произошло в то же время, когда мы собираемся вести переговоры. Расширение прав СМИ также. Когда вы находитесь в большем количестве городов, я думаю, что это более ценно… Я думаю, это важно, поскольку медиакомпании рассматривают нас как собственность и законные настоящие спортивные и развлекательные СМИ».

(Фото Кэти Энгельберт (слева) и Адама Симпсона (справа): NBA Pictures)