Астронавты НАСА ждут решения о возвращении

Запись в журнале: День 71.

Бутч Уилмор и Сонни Уильямс ждут. Боинг Ждет нас. Во всех коридорах НАСА руководители и инженеры встречаются, анализируют и совещаются.

Капсула Starliner компании Boeing «Calypse» находится на Международной космической станции с начала июня, ее миссия продлевается на неопределенный срок, пока компания и НАСА пытаются определить, почему несколько двигателей космического корабля вышли из строя во время стыковки.

Эти двигатели, являющиеся частью двигательной установки космического корабля, играют ключевую роль в возвращении Starliner с Международной космической станции. Но НАСА до сих пор не уверено, можно ли безопасно вернуть капсулу с двумя астронавтами на борту.

«Наш самый большой интерес — добиться успешного запуска корабля с орбиты и гарантировать, что [propulsion] «Система работает так, как ей необходимо на протяжении всего процесса горения при сходе аппарата с орбиты. Вот почему мы внимательно присматриваемся к реактивным двигателям и даже думаем о том, как могут работать более крупные реактивные двигатели», — заявил журналистам во время выступления Кен Бауэрсокс, заместитель администратора НАСА. пресс-конференция в среду.

НАСА уже скорректировало график предстоящего запуска SpaceX астронавтов, направляющихся на Международную космическую станцию, но ему необходимо в ближайшее время решить, возвращать ли Starliner пилотируемым или пустым — или еще больше отложить свои текущие планы. Если Starliner вернется пустым, SpaceX послужит спасательным вариантом для возвращения Уилмора и Уильямса.

Ожидается, что последний раунд анализа данных будет завершен к 23 августа, что приведет к тому, что НАСА проведет проверку готовности к полету, что является критическим моментом в возвращении Starliner, сказал Бауэрсокс.

Компания Boeing доказывала НАСА, почему она уверена в безопасности Starliner, доходя до того, что публично заявляла о количестве проведенных испытаний двигательной установки. Но окончательное решение, которое ожидается до конца августа, будет решением НАСА и может быть достигнуто его главным административным директором Биллом Нельсоном.

Первоначально предполагалось, что полет экипажа Starliner продлится около девяти дней и станет последним средством для Boeing и крупным активом, приобретенным НАСА. Агентство надеялось осуществить мечту двух конкурирующих компаний — Boeing и SpaceX — о поочередных полетах на Международную космическую станцию.

Вместо этого летные испытания еще больше ослабляют лидерство Boeing в программе коммерческих экипажей НАСА и, поскольку компания уже понесла убытки в размере более 1,5 миллиардов долларов, ставят под угрозу ее будущее участие в этой программе.

Что касается самих астронавтов, глава Управления безопасности космических полетов НАСА Росс Де Лоуч подчеркнул, что Уиллмауэр и Уильямс будут выполнять свою «работу астронавтов» и доверят процессу принятия решений агентства.

Джо Акаба, глава Управления астронавтов НАСА, подтвердил, что этот дуэт — летчики-испытатели, которые идут на риск добровольно и намеренно.

«Эта миссия является испытательным полетом, и, как упоминали Бутч и Сонни перед запуском, они знали, что эта миссия может быть не идеальной», — сказал Акаба. «Полет человека в космос по своей сути рискован, и мы, астронавты, принимаем это как часть работы. »

Космические корабли часто называют в честь знаменитых военно-морских кораблей: Уильямс назвал Starliner «Калипс» в честь исследовательского судна «Жак Кусто», которое, в свою очередь, было названо в честь мифической греческой нимфы.

В настоящее время космический корабль Боинга имеет досадное сходство со своим тезкой — серьезно поврежденным кораблем с неопределенными сроками ремонта — а также сверхъестественным сходством со своим тезкой, который на семь лет заточил героя Одиссея против его воли.