Астрономы наблюдают белый карлик с металлическим «шрамом». космос

Астрономы обнаружили звезду с темным металлическим «шрамом» на поверхности, который, как полагают, является отпечатком обреченного фрагмента планеты, подошедшего слишком близко к своему хозяину.

Белый карлик, получивший название WD 0816-310, представляет собой плотный остаток размером с Землю звезды, находящейся на расстоянии около 63 световых лет от нас, которая при жизни была бы похожа на наше Солнце. Наблюдения выявили на его поверхности концентрированный участок минералов, который, по-видимому, является остатками куска проглоченной планеты или астероида.

«Известно, что некоторые белые карлики, которые медленно охлаждают угли звезд, таких как наше Солнце, разрушают части своих планетных систем», — сказал Стефано Паньоло, астроном из обсерватории и планетария Армы в Северной Ирландии, Великобритания, и ведущий автор исследования. книга. изучение.

Ранее предполагалось, что эти фрагменты погрузится в звезду и равномерно распределится по поверхности. Однако последние результаты показывают, что планетарный материал, по-видимому, удерживается на месте магнитным полем звезды, что приводит к загадочной структуре поверхности. Минеральный участок покрывает большую часть полюса, чем земной эквивалент Антарктиды.

Белый карлик — это ядро ​​звезды, оставшееся после того, как умирающая звезда исчерпала свое ядерное топливо и сбросила свои внешние слои, образовав светящееся облако, известное как планетарная туманность. По размеру он примерно равен Земле, но настолько плотен, что его гравитация может разорвать на части планеты или астероиды, оказавшиеся в его окрестностях.

«Когда приближается планета или астероид, их разрывает прилив», — сказал Гай Фаррехи, профессор астрофизики Университетского колледжа Лондона и соавтор исследования. Это конечная спираль смерти [of one of these fragments]. Мы никогда раньше не видели такого и теперь знаем последние мгновения перед тем, как их сожрут.

Расчеты показывают, что минералы, обнаруженные на поверхности звезды, должно быть, произошли от большого планетарного фрагмента, такого как Веста или, возможно, большего размера, который составляет около 500 километров в поперечнике и является вторым по величине астероидом в Солнечной системе.

Команда заметила, что сила обнаружения металлов меняется по мере вращения звезды, что указывает на то, что металлы концентрируются в определенной области на поверхности белого карлика, а не равномерно распределяются по ней.

Они также обнаружили, что эти изменения совпадали с изменениями магнитного поля белого карлика, что позволяет предположить, что этот минеральный шрам расположен на одном из его магнитных полюсов. В совокупности эти данные позволяют предположить, что магнитное поле направляло металлы внутрь звезды, создавая шрам.

Профессор Джон Ландстрит из Университета Западного Онтарио в Канаде и обсерватории и планетария Армы сказал: «Этот шрам представляет собой концентрированный участок планетарного материала, удерживаемый тем же магнитным полем, которое направляло падающие фрагменты. Ничего подобного не было. видели раньше».

Астрономы наблюдают за так называемыми загрязненными белыми карликами, потому что измерение присутствующих в них металлов и элементов может дать беспрецедентную информацию об основном составе экзопланет.

Результаты опубликованы в Письма в астрофизическом журнале.