Базовая РНК в образцах астероидов намекает на происхождение жизни на Земле: исследование

Согласно новому исследованию, опубликованному во вторник, ученые обнаружили химическое соединение урацил, один из строительных блоков РНК, всего в 10 миллиграммах материала астероида Рюгу.

Открытие придает вес давней теории о том, что жизнь на Земле могла возникнуть из космоса, когда астероиды, несущие элементарные элементы, столкнулись с нашей планетой.

Это одно из последних исследований, основанное на анализе 5,4 грамма камня и пыли, собранных зондом «Хаябуса-2» с астероида Рюгу.

Hayabusa-2 был запущен в 2014 году и вернулся на орбиту Земли в конце 2020 года с капсулой, содержащей образец астероида.

Ценная полезная нагрузка была разделена между международными исследовательскими группами и уже позволила сделать несколько выводов, в том числе о том, что некоторые из строительных блоков жизни, аминокислоты, могли образоваться в космосе.

Среди образцов была обнаружена первая капля воды, когда-либо обнаруженная на сближающемся с Землей астероиде.

Новое исследование, опубликованное во вторник в журнале Nature Communications, направлено на поиск еще одной основы жизни: ядерных оснований РНК.

В то время как ДНК, знаменитая двойная спираль, действует как генетический план, одноцепочечная РНК является очень важным мессенджером, преобразующим инструкции, содержащиеся в ДНК, для выполнения.

Как и ДНК, она состоит из оснований: аденина, гуанина, цитозина и урацила.

Ученые ранее находили некоторые или все эти базы в различных астероидах, которые приземлились на Землю в виде метеоритов. Однако они не могли быть уверены, что химикаты прибыли из космоса или были заражены при посадке.

«Поскольку каждый метеорит падал на поверхность Земли, где микроорганизмы распространены повсюду, объяснение происхождения этих биологически важных молекул в метеоритах всегда усложняется», — сказал Ясухиро Охба, доцент Университета Хоккайдо и автор. из исследования.

Как заваривать кофе

Оба сказал, что тестирование образцов Ryugu было многоэтапным процессом, который начинался с помещения их в горячую воду, что очень похоже на «заваривание кофе или чая».

Затем кислоту применяли для извлечения частиц, которые анализировали с помощью высокочувствительных приборов, способных определять точное количество присутствующего урацила.

Открытие дает «убедительные доказательства того, что компонент РНК был предоставлен Земле еще до появления жизни», — сказал Охба AFP.

«Мы ожидаем, что это сыграет роль в эволюции пребиотиков и, возможно, в появлении первой жизни», — сказал он.

Другие основания РНК не были обнаружены в образце, хотя Охба считает, что они могут присутствовать на слишком низком уровне, чтобы их можно было обнаружить с помощью метода, используемого для обнаружения урацила.

Он надеется проанализировать новые образцы, собранные из космоса в ближайшие годы, в том числе материал Osiris-REx с астероида Бенну, который, как ожидается, прибудет в этом году.

Ёсинори Такано, ученый из Японского агентства морских геонаук и технологий и автор статьи Рюгу, сказал, что с нетерпением ждет проекта по исследованию Луны на Марсе, который планируется запустить из Японии в следующем году и вернуться примерно в 2029 году.

Он соберет образцы с Фобоса, одного из спутников Марса.

«Я уверен, что химики-органики будут внимательно следить за этим событием в течение следующих 10 лет», — сказал Такано.