Большой бивень был найден в ручье реки Миссисипи. Это открытие оказалось первым в своем роде.

Подпишитесь на информационный бюллетень CNN Wonder Theory. Исследуйте вселенную, узнавая новости об увлекательных открытиях, научных достижениях и многом другом..

Охотник за ископаемыми-любителями Эдди Темплтон обычно знает, когда что-то замечает. Обыскивая берега ручьев Миссисипи с детства, Темплтон обнаружил множество удивительных вымерших млекопитающих, в том числе челюсть мастодонта, несколько костей гигантского родственника броненосца и даже кость стопы кошки с острыми клыками. Но его последнее открытие может оказаться самым удивительным.

3 августа Темплтон пробирался по воде на глубине примерно 3 футов (около 1 метра) в ручье в округе Мэдисон, когда он обнаружил гигантский бивень, частично обнаженный из глиняного берега. Он сказал, что условия для поиска окаменелостей были неподходящими: вода не могла стекать вниз по течению, а обнаженных гравийных отмелей не было, поэтому он не ожидал найти в тот день какую-либо находку, представляющую особый интерес. Обнаружение бивня длиной 7 футов (2,1 м), который оказался совершенно неповрежденным и которым он поделился с Джорджем Филлипсом, куратором палеонтологии Музея естественных наук Миссисипи, доказало его неправоту.

Филлипс подтвердил, что бивень принадлежал колумбийскому мамонту, морскому млекопитающему. дальний родственник От шерстистого мамонта. Колумбийский мамонт жил в конце мелового периода. Плейстоценовая эпохаФиллипс сказал, что возраст окаменелости колеблется от 11 700 до 75 000 лет.

«Найти большой кусок бивня было, конечно, интересно. Но это было особенно интересно, потому что это был мамонт», — сказал Темплтон CNN. «После того, как туда приехали геологи, мы начали его распутывать и поняли, что это был весь бивень, от кончика до основания, это стало еще более захватывающим. Так что с течением дня дела пошли лучше».

До открытия Темплтона в Миссисипи были найдены лишь отдельные зубы колумбийского мамонта, что сделало это первой находкой такого рода в регионе и открыло «редкое окно» в гигантские млекопитающие ледникового периода, которые когда-то бродили по этому региону. заявление Университета Миссисипи. Департамент качества окружающей среды штата Миссисипи.

Обнаружение мамонтов в реке Миссисипи.

В то время как огромный колумбийский мамонт — который Перегруженный Весит 22 000 фунтов (10 тонн) и может достигать длины более 13 футов (4 метра). Северная Америка По словам Филлипса, помимо мастодонта, его рацион в основном состоял из трав, встречающихся в травянистых районах, которые в тот период были редкостью на территории нынешнего восточного побережья Соединенных Штатов. В результате его окаменелости стало трудно найти в этом районе.

«На каждые 25 частей или полных зубов американского мастодонта мы находим не более одного зуба мамонта. Таким образом, мамонты относительно редки, не только с точки зрения мастодонтов, но и всего остального», — сказал Филлипс.

Когда Темплтон впервые нашел гигантский бивень, он предположил, что это мастодонт, поскольку во время предыдущих охотничьих поездок он нашел несколько останков этого существа. После того, как местный музей и государственное геологическое управление помогли ему обнаружить массивные останки, Темплтон начал переосмысливать этот вопрос – в основном из-за кривой окаменелости.

Бивни колумбийского мамонта настолько изогнуты, что два из них могут образовывать почти идеальный круг, в то время как бивни обыкновенного мастодонта сгибаются не так сильно, сказал Филлипс. Он добавил, что в музее хранится множество фрагментов зубов и даже несколько целых зубов мамонтов (возможно, есть даже некоторые фрагменты бивней гигантских млекопитающих, которые неотличимы от мастодонта без остальной части бивня), но целый и неповрежденный бивень, такой как тот, который был обнаружен, особенно редок.

«Я был потрясен, когда увидел фотографию, и подумал: «Ну, это крутой бивень», — сказал Филлипс. Подождите минутку… он слишком изогнут. «Боже мой, это бивень мамонта».

Во время раскопок окаменелости ученые-полевые ученые одновременно покрыли обнаженные части штукатуркой, чтобы защитить окаменелость во время ее извлечения. Темплтон сказал, что бивни росли кольцами, подобно росту деревьев, из-за чего окаменелости с большей вероятностью рассыпались после высыхания после извлечения из влажных отложений, где они были найдены.

Бивень, который вместе с гипсовым футляром весит 600 фунтов (272 килограмма), в настоящее время находится в музее, где эксперты будут внимательно следить за его высыханием, а затем обрабатывать его связующим веществом, чтобы сохранить. Ученым также придется заново собрать хрупкое ископаемое, которое во время транспортировки раскололось на две части. Филлипс сказал, что надеется выставить бивень к ежегодной выставке окаменелостей в музее в первую неделю марта следующего года.

«Я думаю, что большинству людей интересно узнать о прошлом, и эти огромные животные, обитавшие здесь во время ледникового периода, интригуют людей», — сказал Темплтон. «Я уверен, что части бивней мамонта были найдены в Миссисипи, но, возможно, они не были однозначно идентифицированы как мамонты только потому, что это фрагменты. Но это первый целый бивень мамонта, когда-либо найденный в Миссисипи. Это довольно круто». .

Для получения дополнительных новостей и информационных бюллетеней CNN создайте учетную запись по адресу: CNN.com