Внешний вид сланцевого Урана на последнем изображении телескопа Хаббл

Поскольку дни весеннего равноденствия наступают всего на несколько дней раньше, жители северного полушария могут с нетерпением ждать более теплых весенних дней, а жители южного полушария будут ощущать прохладу осени.

Времена года меняются и на других планетах, не больше, чем на Уране, который в основном переворачивается на бок. изображения с космического телескопа Хаббл, Выпущено в четвергпредоставляя астрономам более подробную информацию об изменении погодных условий на странном ледяном гиганте.

Изучение сезонов Урана требует времени. Один год на далеком голубоватом газовом гиганте — время, которое требуется Урану, чтобы обойти Солнце — составляет 84 земных года.

Хайди Б. сказал: Хэмилл, вице-президент по науке Ассоциации университетов астрономических исследований: «Это слишком долго, чтобы любой человек мог надеяться изучить это напрямую».

Доктор Хэмилл отмечает, что, хотя Уран был открыт 242 года назад, в то время не существовало сложных инструментов, и даже электронных детекторов, способных точно измерить яркость планеты, не существовало до 1950-х годов.

Долгосрочные измерения яркости с тех пор показывают, что северное полушарие Урана, которое сейчас появляется в солнечном свете, ярче, чем южное полушарие, которое наблюдал Вояджер-2, когда он пролетел в 1986 году.

«Это из-за разницы в толщине облаков?» — сказал доктор Хэмел. «Химия облаков? Динамика облаков, вызванная солнечным светом? Сложная смесь всего вышеперечисленного? Честно говоря, мы не знаем. Мы медленно накапливаем достаточно данных, чтобы начать выявлять эти различия».

Европейское космическое агентство, которое сотрудничает с НАСА над телескопом «Хаббл», предоставило сравнение того, как Уран выглядел в 2014 году — через семь лет после весеннего равноденствия — и изображение, сделанное в прошлом году.

В 2014 году несколько штормов с облаками кристаллов метанового льда закрутились в средних северных широтах. Восемь лет спустя над Арктикой появилась дымка, похожая на смог загрязненных городов, с несколькими небольшими бурями у края полярной дымки. (Посмотрите на тонкое кольцо, чтобы понять, как изменилась ориентация Урана.)

Причины могут включать изменения ветра и химических процессов.

Летнее солнцестояние в северном полушарии планеты, когда солнце светит почти прямо на северном полюсе, а южное полушарие почти во тьме, произойдет в 2028 году.

Изображения с «Хаббла», а также с космического телескопа Джеймса Уэбба и обсерватории Кека на Гавайях помогут астрономам лучше понять, что меняется на Уране и почему.

В прошлом году планетологи согласились поставить миссию к Урану на первое место в своем списке. Обзор приоритетов раз в десятилетиевозможно, включая орбитальный космический корабль и атмосферный зонд.

«Чем больше мы узнаем об Уране сейчас, тем более научно ориентированной и продуктивной будет эта миссия», — сказал доктор Хэмилл.