Внутри празднования Кубка Стэнли Golden Knights — пляжные мячи, фламинго и юниоры

ЛАС-ВЕГАС. Игроки «Голден Найтс» качались и петляли мимо желтых вымпелов, розовых пластиковых фламинго, шлемов и перчаток, падавших на них дождем, когда они мчались, чтобы перехватить своего вратаря.

Рекордная толпа на T-Mobile Arena приветствовала вечер, когда их команда забила девять голов и впервые выиграла Кубок Стэнли, а городская вечеринка устроила самую большую вечеринку.

Большинство вечеринок в Лас-Вегасе, будь то закрытый девичник или масштабные празднования с фейерверками на Стрипе в канун Нового года, рассчитаны на миллионы туристов, посещающих этот замечательный город. Это был вечер вторника для жителей Лас-Вегаса, и какая вечеринка.

Golden Knights были быстрее, сильнее и лучше во всех аспектах. Они обыграли «Пантерс» на форчеке, форсировали розыгрыши и продемонстрировали отличную игру после потрясающей игры с шайбой при проигрышном тоне 9–3, завершив звездный сезон.

После этого игроки праздновали со своими друзьями и семьей на льду, а дети бегали по мокрой поверхности, пиная пляжные мячи и фламинго, как футбольные мячи. Дети были либо на руках, либо сидели в чашке.

Капитан Марк Стоун, сделавший первый хет-трик в матче за Кубок Стэнли более чем за 100 лет, смотрел на происходящее с трепетом и ликованием. Когда он вернулся после второй операции на спине менее чем за девять месяцев, чтобы выйти в плей-офф, он бежал и повторял снова и снова: «Я не хотел пропустить это».

С Кубком Стэнли в руках теперь понятно, почему.

«Вот почему, не так ли?» — сказал он с улыбкой. «Вот почему я не хотел пропустить это. Я только что получил Кубок Стэнли с 30 моими лучшими друзьями. Ребята, с которыми я прихожу на каток и тусуюсь каждый божий день. Я люблю приходить на каток, и вот почему. Эти ребята того стоят».

Стоун поднял кубок первым, качая его высоко над головой во время долгой прогулки по льду.

«Этот момент я никогда не забуду, — сказал он, — и это момент, который я не воспринял легкомысленно». «Я хотел насытить все это. Это единственный раз, когда вы хотите быть эгоистичным в этой игре, вы хотите выпить на этом колене, и это то, что я сделал».

Стоун передал его Райли Смит, который передал его Джонатану Маркессо. Оттуда он перешел к Уильяму Карлсону, Брейдену Макнабу, Ши Теодору и, наконец, Уильяму Кэрриеру. Это было шоу, в котором «Золотые неудачники» сменяли друг друга с трофеем, который они пытались привезти в Лас-Вегас в течение шести сезонов.

«Многое значит иметь возможность сделать это с этой группой парней», — сказал Смит, забивший победный гол во втором тайме. «Очевидно, что команда сильно изменилась за шесть лет, но наша фанатская база не изменилась. Это было так здорово. Они поддерживали нас с первого дня, и это действительно здорово — привезти чемпионат в Лас-Вегас».

Восклицательный знак вторника в конце этого чемпионского сезона был результатом невероятно сильной команды, которую построили «Золотые рыцари», но они не забыли, кто все это начал. Тренер Брюс Кэссиди составил стартовый состав для игроков оригинальной команды, и они высоко оценили этот поступок.

«Это было особенное событие, — сказал Макнаб. «Это было такое прекрасное чувство, знать, что он ценит нас. Мы хотели бы, чтобы Уилл (Кэрриер) попал в сеть. У шестерых из нас, неудачников, есть особая связь, и мы это ценим. Мы чемпионы, детка».

В то время как Стоун, Джек Эйчел, Алекс Пьетранджело и другие были ключевыми фигурами в этом турнире, если бы не удивительная игра оригинальной команды, этих агрессивных приобретений никогда бы не произошло.

«Они этого заслуживают», — сказал Пьетранджело об этих шестерых. «Мы бы не были здесь без них, не так ли? Начинаем все правильно. Я просто рад, что эти ребята, пять лет спустя, смогли победить».

Пьетранджело обнимал как можно больше людей на льду после игры, в перерывах между спорами между своими четырьмя детьми. Это его второй титул Кубка Стэнли после того, как четыре года назад он выиграл у «синих», и он не утратил своего блеска.

«Сейчас дети немного подросли, — сказал он. «Теперь они понимают, что это такое, что папа делал раньше. Когда у тебя есть семья, все, что ты хочешь сделать, это поделиться этим с ними, поэтому я собираюсь наслаждаться этим с ними. Это эмоционально. Вы, ребята, знаете, это был для нас адским годом».

В конце ноября 4-летняя дочь Пьетранджело Эвелин серьезно заболела, в результате чего она потеряла двигательные навыки, из-за чего он был без работы и был госпитализирован на несколько недель. Во вторник она бегала по льду с надувным розовым фламинго, а ее отец держал чашку.

«Полгода назад мы месяц подряд лежали в больнице, а теперь она на льду», — сказал Пьетранджело со стеклянными глазами. «Если это не вызывает у вас эмоций… у меня мурашки по коже».

Вместе с Кэрриером на льду праздновали 25 членов семьи и друзей. Он даже не был уверен, что чувствует.

«Я не думаю, что вы можете описать это,» сказал он. «Это потребовало много работы, и это почти похоже на конец чего-то. Вы работаете с трех лет, поэтому я не знаю, куда вы пойдете дальше. Я должен спросить игроков, которые выиграли , как вы переориентируетесь и вернетесь к работе, потому что прямо сейчас это похоже на конец чего-то».

Даже в конце игры, когда было забито полдюжины мячей, игроки «Голден Найтс» не могли расслабиться.

«Ребята все еще нервничали, — сказал Кэрриер. «Мы поставили девятку, и я не думаю, что кто-то успокоился. Это все еще нервировало. Мы имели в виду Сан-Хосе, где все может случиться».

В конце концов, вновь увеличив лидерство в последние минуты, они понимают, что вот-вот станут чемпионами.

«Мы сидим на скамейке за три минуты до конца и смотрим друг на друга», — сказал Стоун. «Мы собираемся выиграть Кубок Стэнли». Это все, о чем я могу думать. Это сумасшедшее чувство».

Всему празднованию на льду предшествовал массированный выдох. они сделали это.

«Последние пару дней были напряженными, — сказал Кэрриер. «Все играют круто, как никто другой об этом не думал, но было трудно заснуть, так что сегодня вечером будет потрясающе».

Многие задавались вопросом, закрылось ли окно для «Голден Найтс», когда они полностью пропустили плей-офф в прошлом сезоне. Игроки благодарны за возможность часто возвращать одну и ту же колоду и давать ей еще один шанс. Они вознаградили руководство чемпионатом.

«Теперь, когда все кончено, — сказал он, — оглянитесь назад, и это были лучшие два месяца в моей жизни». «Это невероятно.»

Владелец Билл Фоули, который сделал ставку на Лас-Вегас как на спортивный город и объявил, что его команда выиграет Кубок через шесть лет, взял круг почета. 78-летний миллиардер лежал на льду со своими игроками, пока они фотографировались с трофеем.

Ночью, спустя несколько часов после того, как «Золотые рыцари» пронесли свой трофей по льду, снаружи все еще гудел гудок вратаря на T-Mobile Arena. Может быть, они пытались поймать все цели.

(Фото: Кристиан Петерсен/Getty Images)