Еще миллионы лет назад Австралия была раем для пауков.
В самом сердце засушливого континента ученые нашли прекрасно сохранившуюся окаменелость большого поразительного паука, который бродил и охотился в пышном тропическом лесу.
Это не просто окаменелый паук. Это всего лишь четвертая окаменелость паука, когда-либо найденная в Австралии, и первая в мире окаменелость паука, принадлежащего к большому семейству пауков-люков с кистями, Barychelidae. Новый вид, обитавший в эпоху миоцена 11–16 миллионов лет назад, получил официальное название Мегамодонтий Макклоски.
«На всем континенте обнаружено всего четыре окаменелости пауков, что затруднило ученым понимание их эволюционной истории. Вот почему это открытие так важно, поскольку оно раскрывает новую информацию о вымирании пауков и заполняет пробел в Новый Южный Уэльс и Австралийский музей: «Понимание прошлого».
«Ближайшие ныне живущие родственники этого ископаемого сейчас живут во влажных лесах Сингапура и даже Папуа-Новой Гвинеи. Это говорит о том, что эта группа раньше жила в аналогичных условиях на материковой Австралии, но затем вымерла, когда Австралия стала более засушливой».
Паук был обнаружен среди богатой коллекции окаменелостей миоцена, которые были найдены на пастбищах в Новом Южном Уэльсе, известных как МакГратс-Флэт.
Этот комплекс настолько уникален, что его классифицировали как Lagerstätte — слой осадочных ископаемых, в котором иногда сохраняются мягкие ткани.
В некоторых раскопках квартиры МакГрата можно увидеть субклеточные структуры.
Тип камня, найденного на дне окаменелостей, делает всю коллекцию еще более интересной: это богатая железом порода, называемая гетитВ котором редко встречаются исключительные окаменелости. Процесс сохранения был настолько детальным, что исследователи смогли распознать мельчайшие детали тела паука, уверенно отождествив его с представителями современного рода. монодентий — Но оно в пять раз больше.
Это не так уж и много, типа монодентий Обычно он довольно маленький, но по-прежнему остается вторым по величине ископаемым пауком, когда-либо найденным в мире. Мегамодонтий МакклоскиДлина его тела составляет 23,31 мм, или чуть меньше одного дюйма. Если раздвинуть ножки, он удобно поместится на ладони.
Массивные размеры древнего зверя делают детальную сохранность его физических особенностей еще более впечатляющей.
«Электронная микроскопия позволила нам изучить мелкие детали когтей и щетинок на ступнях, ногах и основной части тела паука», — объясняет вирусолог Майкл Фриз из Университета Канберры, который сканировал окаменелости с помощью штабелирующей микроскопии.
«Щетки — это структуры, похожие на волосы, которые могут выполнять целый ряд функций. Они могут чувствовать химические вещества и вибрации, защищать паука от нападающих и даже издавать звуки».
Это открытие может дать некоторые подсказки о том, как Австралия изменилась с течением времени, поскольку ландшафт резко высох. ничего монодентий или Мегамодонтий Пауки, живущие сегодня в Австралии, позволяют предположить, что засуха во время и после миоцена была ответственна за уничтожение некоторых местных линий пауков.
Мы могли бы даже узнать кое-что о том, почему в летописи окаменелостей сохранилось так мало пауков-люков.
«Это не только самый крупный окаменелый паук, когда-либо найденный в Австралии, но и первая окаменелость семейства Barychelidae, обнаруженная во всем мире», — говорит арахнолог Роберт Рэйвен из Квинслендского музея.
«Сегодня существует около 300 видов пауков-люков, но они, похоже, не очень часто превращают окаменелости. Возможно, это связано с тем, что они проводят много времени в норах и поэтому находятся в неподходящей среде для окаменения». «.
Исследование было опубликовано в Зоологический журнал Линнеевского общества.
More Stories
Пентагон обеспокоен новыми шпионскими спутниками Илона Маска
Сверхновая, впервые замеченная в 1181 году, выпустила светящиеся нити.
Астрономы ждут, когда звезда-зомби снова взойдет