В темном небе над Испанией и Португалией взорвался фрагмент кометы

В субботу гуляки со всей Испании и Португалии отправились в приятный весенний вечер, надеясь провести незабываемую ночь. Никто не ожидал, что гость из космоса взорвется над их головами.

В 23:46 в Португалии огненный шар пронесся по небу, оставив за собой след из пылающих граффити. Кадры были опубликованы в социальных сетях Показывает опущенную челюсть Когда темная ночь ненадолго превращается в день, пылающий тенями Белоснежный, земной зеленый и арктический синий.

Скалистые астероиды оставляют полосы высоко в небе, поскольку они с некоторой частотой самоуничтожаются в атмосфере Земли. Но в минувшие выходные снаряд направлялся к Земле с поразительной скоростью — около 100 000 миль в час, что более чем в два раза превышает ожидаемую скорость типичного астероида. Эксперты говорят, что его путь странный и не соответствует тому типу, по которому обычно следуют близлежащие космические камни.

Это потому, что злоумышленник не был астероидом. Она была Часть кометы — ледяное тело, которое, возможно, образовалось на заре Солнечной системы — проиграло битву с атмосферой нашей планеты в 37 милях над Атлантическим океаном. Европейское космическое агентство заявило, что маловероятно, чтобы какой-либо объект достиг Земли.

«Это неожиданный межпланетный фейерверк», — сказал он. Мэг Швамбпланетарный астроном из Королевского университета в Белфасте.

Кометы нередко производят падающие звезды. «В течение года у нас наблюдаются заметные метеоритные дожди, которые являются результатом пересечения Земли некоторыми облаками кометного мусора», — сказал доктор Швамб. Например, метеоры Персеиды, которые происходят каждый август, являются результатом обломков, оставленных кометой Свифта-Туттля, сметающей наш мир.

Этот метеоритный дождь, единственный за выходные, освещает небо аналогичным образом. Воздух перед объектами сжимается и нагревается, заставляя их нагреваться, корродировать, трескаться и стирать мусор. Этот разрушительный процесс высвобождает свет и, если снаряд достаточно велик, мощную ударную волну, поскольку он отдает свою огромную кинетическую энергию небу.

«Фрагмент выходного дня, вероятно, будет немного больше, чем большая часть метеоров, которые мы видим во время метеорных дождей, поэтому это обеспечило более масштабное световое шоу», — сказал доктор Швамб.

Помимо впечатляющих результатов, распад фрагмента кометы послужил пробным запуском для экспертов, надеющихся защитить планету от… Большие астероиды-убийцы.

Один из принципов планетарной защиты — найти космические камни до того, как они найдут нас; Таким образом, защитники планеты смогут попытаться что-то с ними сделать. Но до своего исчезновения корку не шпионили за Португалией и Испанией.

«Было удивительно обнаружить объект до того, как он столкнулся с Землей», — сказал он. Хуан Луис КаноЧлен Управления планетарной защиты Европейского космического агентства.

Тревога – это тот объект Просто немного больше Ракета, выпущенная в ту субботу, может снова ускользнуть от обнаружения и взорваться со смертельным эффектом для неосведомленного и непредупрежденного города. Например, крошечный 55-футовый метеорит, взорвавшийся над российским городом Челябинск в 2013 году, также не был идентифицирован до прибытия, а его взрыв в воздухе, эквивалентный почти 500 000 тонн тротила, нанес массовый ущерб, ранив по меньшей мере 1200 человек.

Но по мере совершенствования технологий на Земле и в космосе есть надежда, что даже небольшие, безобидные объекты можно будет обнаружить со всей Солнечной системы (например, ледяной гость, пришедший на эти выходные, который, по оценкам экспертов, находился всего в нескольких футах от нас), обеспечивая подготовку к планетарной защите. . Исследователи ищут в небе обычные, но неуловимые валуны размером с футбольное поле, которые могут разрушить город.

К счастью, в ближайшие несколько лет планируется открыть для использования ряд обсерваторий следующего поколения, в том числе обсерваторию Веры К. Рубин в Чили, названную в честь американского астронома, которая обнаружит миллионы слабых, ранее не открытых астероидов.

Прямо сейчас ситуация в Испании и Португалии напоминает нам, что Земля является партнером в бесконечной игре Солнечной системы в планетарный бильярд, и что работа по поиску как можно большего количества смертоносных космических камней является миссией первостепенной важности.