Генеральный директор Google дает показания по делу о мошенничестве основателя Ozy Media

Генеральный директор Google Сундар Пичаи заявил в пятницу в зале суда Нью-Йорка, что он никогда не обсуждал возможное поглощение Ozy Media.

Г-н Пичаи на данный момент является самым известным свидетелем, давшим показания по делу Карлоса Уотсона, основателя Ozy, которого обвиняют в искажении финансовых результатов своей компании, а также заявлений о финансировании и аудитории инвесторам и кредиторам в период с 2018 по 2021 год.

Правительство утверждало в судебных документах и ​​во время судебного разбирательства, что г-н Уотсон ложно заявил потенциальному инвестору, что Ози получил предложение о поглощении на сумму 600 миллионов долларов от Google. (Хотя в обвинительном заключении не упоминалось название компании, свидетели и документы, представленные на суде, ясно показали, что г-н Ватсон имел в виду поискового гиганта.)

Г-н Пичаи сказал, что в феврале 2021 года он взял интервью у г-на Уотсона на должность постоянного менеджера по связям Google с новостными издателями. Чтобы принять эту роль, Уотсону пришлось уйти из Ozy, что, по мнению Google, могло навредить стартапу цифровых медиа, сообщил в четверг другой руководитель Google. В рамках переговоров о приеме на работу Google рассматривала возможность инвестирования около 25 миллионов долларов в Ози, «чтобы помочь с переходом», свидетельствовал г-н Пичаи, когда он ненадолго занял эту должность.

Но г-н Пичаи провел четкое различие между тем, что на самом деле думал Google, и прямым приобретением Ozy. Он никогда не обсуждал потенциальное поглощение и никогда не поднимал вопрос о 600 миллионах долларов, заявил он присяжным в пятницу в Окружном суде США Восточного округа Нью-Йорка.

Шеннон Фрисон, адвокат Ози, в своем заявлении, опубликованном в пятницу, опроверг утверждения правительства о том, что г-н Уотсон рассказал инвестору о предложении Google о поглощении стоимостью 600 миллионов долларов, назвав эти обвинения «однозначно ложными».

«У него никогда не было подобных разговоров с Google, и он никогда никому об этом не рассказывал», — сказала г-жа Фрисон.

Г-н Уотсон не признал себя виновным по всем пунктам обвинения. Если его признают виновным, ему грозит до 37 лет лишения свободы.

Г-н Уотсон, бывший ведущий MSNBC, основал Ozy в 2013 году, где он публиковал новостные статьи, а также занимался подкастингом и телепроизводством. Ози получил обязательства от высокопоставленных инвесторов в то время, когда цифровые издатели, такие как BuzzFeed и Vice, собирали миллиарды долларов, основываясь на в основном неудачных оценках.

В основе федерального уголовного процесса лежит инцидент 2021 года, когда заместитель г-на Уотсона ввел в заблуждение сотрудников Goldman Sachs во время звонка по сбору средств, выдав себя за руководителя YouTube. Обнародование звонка привело к срыву Ози.

Адвокаты г-на Уотсона и Ози обвинили его заместителя Самира Рао в поддельном телефонном звонке и в искажении финансовых отчетов Ози потенциальным инвесторам. В своем вступительном слове в мае г-жа Фрисон заявила, что г-н Рао «некомпетентен для той роли, которую он выполняет».

Г-н Рао и Сьюзи Хан, бывший руководитель аппарата Ози, в прошлом году признали себя виновными по обвинению в мошенничестве.

Защита г-на Уотсона продолжала указывать пальцем на г-на Рао во время перекрестного допроса на этой неделе, давя на свидетелей обвинения в отношении личного участия г-на Ватсона в предполагаемых незаконных действиях.

«Рао занимался всеми финансовыми отчетами, презентациями для инвесторов и был в тени с цифрами», — сказала г-жа Фрисон в своем вступительном слове, добавив, что он «допустил несколько серьезных ошибок, которые правительство теперь называет заговором в некоторых странах». способ.» .

Адвокаты г-на Уотсона также утверждали, что, хотя основатели BuzzFeed и Vice действовали так же, как и руководители Ozy, для привлечения инвестиций, прокуроры преследовали г-на Уотсона, потому что он черный.

Появление г-на Пичаи в федеральном суде Бруклина последовало за показаниями г-на Рао, потенциальных инвесторов Ози и нескольких человек, участвовавших в сборе средств.

Эллисон Берардо, бывшая сотрудница Goldman Sachs, которая получила ложный звонок, заявила в четверг, что почувствовала себя «насилованной», когда поняла, что человек на другой линии на самом деле не Алекс Пайпер, руководитель YouTube, которого г-н Трамп обвинил. Рао притворялся.

«Я никогда в жизни не испытывала ничего подобного», — сказала г-жа Берардо присяжным.

Обвинения против Оззи выходят за рамки звонка сотрудникам Goldman Sachs. Трипти Тхакур, который занимал должность финансового директора Ozy в течение трех месяцев в 2019 году, в четверг занял позицию, чтобы описать электронное письмо, в котором г-н Рао отправил потенциальному банковскому кредитору предполагаемый фальшивый контракт с сетью Опры Уинфри.

Адвокаты защиты заявили, что г-н Уотсон не был включен в электронное письмо 2019 года, подчеркивая свою позицию о том, что он не должен быть наказан за поведение своего бывшего коллеги.

Ожидается, что судебный процесс продлится до конца июля.