Даймондбэкс собираются, чтобы победить Филлис и выиграть невероятный вымпел Национальной лиги. Он встретится с Рейнджерс в Мировой серии.

ФИЛАДЕЛЬФИЯ – Менеджер «Аризоны Даймондбэкс» Тори Ловулло заглянул через пропасть 11 августа, за 74 дня до того, как его команда захватила вымпел Национальной лиги в невероятной месячной засаде своих лучших врагов, одержав победу со счетом 4–2 над «Филадельфией Филлис». В седьмой игре серии чемпионатов Национальной лиги. Такая возможность казалась маловероятной всего два месяца назад, когда «Даймондбэкс» проиграли девятую игру подряд. Клуб потерял контроль над NL West. Возможности в постсезоне, похоже, тают. «Мы должны изменить эту ситуацию», — сказал Ловулло. «В каком-то смысле. В каком-то смысле».

Даймондбэки чудесным образом не выздоровели. На следующий день клуб выиграл и положил конец заносу. На следующий день они снова выиграли. За оставшуюся часть месяца они выиграли больше, чем потеряли. В сентябре они выиграли достаточно, чтобы выйти в постсезон, на шестое и последнее место. Это была команда, одержавшая 84 победы, и разница в пробеге предполагала, что они должны быть хуже. Но у них был билет на танцы. Это было все, о чем просила команда Ловоло. Никогда еще с 2006 года «Сент-Луис Кардиналс», выигравший 83 игры, клуб с таким скромным успехом в регулярном сезоне не доходил до Мировой серии.

Да. Это верно. Даймондбэкс едут на Мировую серию. Вы можете повторить это еще раз, если это предложение покажется вам чуждым. Вы можете прочитать его еще раз, если на странице оно выглядит странно. Вы можете, как и многие в бейсболе, подумать о том, как сюда попала Аризона.

Спросите Даймондбэков, волнует ли их это. Спросите 45 397 болельщиков в Citizens Bank Park, могут ли они в это поверить, не после того, как «Филадельфия» выиграла первые две игры этой серии и вернулась домой после пятой игры, нуждающейся всего в одной победе. Спросите любого, кто занимается спортом, ожидали ли они этого – этот человек, вероятно, лжет.

Завершив свое возвращение и получив свою первую путевку на чемпионат мира с 2001 года, Аризона продемонстрировала всю решимость и напор, которые привели ее на этот этап. Корбин Кэрролл, их потрясающий новичок, сделал три удара, забил два рана и совершил решающую жертву в седьмом иннинге. Товарищ-новичок Габриэль Морено представил два сингла RBI. Запасной персонал был стальным за третьим игроком в стартовом составе, стартовым Брэндоном Пвадтом, который избегал бочек аутфилдеров Филлис Кайла Шварбера и Брайса Харпера в течение четырех подач. Питчер из Аризоны Кевин Дженкель сделал то же самое с Три Тернер и Харпер, чтобы разрядить затор в седьмом иннинге.

Менеджер «Филлис» Роб Томпсон хорошо обслужил свое решение оставить третьего игрока с низов Алека Бома на месте очистки. Бом совершил хоумран и забил еще один. Но больше ничего Филадельфии не подошло. Состав не смог реализовать возможности на четвертом и пятом месте, прежде чем «Аризона» вышла вперед. Они устроили небольшую битву с Джо Мантипли, Райаном Томпсоном, Эндрю Салфранком, Дженкелем и Полом Сивальдом, квинтетом питающих, которые могли бы провести следующие несколько дней, изучая «Техас Рейнджерс». Первая игра Мировой серии будет сыграна в пятницу вечером на стадионе Globe Life Field.

Было бы здорово увидеть Мировую серию без Филадельфии. Когда эти команды покинули Филадельфию после второй игры на прошлой неделе, казалось, что исход этой серии близок к завершению. «Филлис» выиграли первые два поединка, включая поражение со счетом 10–0 во второй игре. «Аризона» отступила в пустыню, не имея проверенного питчера на следующие две игры. Но Пфаадт отлично показал себя в третьей игре. Днем позже, когда Ловулло перемещался по КПЗ, его нападающие воспользовались странными стратегическими решениями, принятыми Томпсоном.

Томпсон решил убрать своего стартового игрока Кристофера Санчеса в середине третьего периода. Вместо того, чтобы использовать одного из других своих питчеров, Тайджуана Уокера и Майкла Лоренцена, на один или два иннинга, Томпсон предпочел своих обычных питчеров. Это решение имело неприятные последствия, когда ветеран Крейг Кимбрел упустил преимущество в два раунда в восьмом иннинге. Аризона сплотилась даже в этой серии. «Филадельфия» выиграла пятую игру, но проиграла шестую в понедельник, проиграв «Ситизенс Бэнк Парк» впервые в постсезоне.

Все это привело на прошлой неделе к чему-то немыслимому: команда «Филлис» оказалась на грани краха, а команда «Даймондбэкс» — на грани вымпела. Это также позволило Ловулло еще раз порыться в своей сумке с квитанциями, непрерывным потоком оскорблений со стороны прессы и общественности. Последнее сообщение пришло от ведущего SiriusXM Криса «Бешеного пса» Руссо, который пообещал «немедленно уйти в отставку», если Аризона победит.

Ставка заставила Ловулло улыбнуться. Он сказал, что считает Руссо своим другом. «Но я бы хотел, чтобы он ушел в отставку, если мы победим сегодня», — сказал Ловулло. «Вы понимаете, что я имею в виду? Нет ничего лучше, чем мудрый житель Нью-Йорка, который говорит что-то, а затем пережевывает эти слова.

По мнению Ловулло, комментарий Руссо соответствует шаблону постсезона: «Здесь есть главная тема: А — мы не заслуживаем быть здесь, Б — нам надерут задницы, а В — здесь хулиганы», — сказал он. «Я очень рад узнать, что мы находимся в седьмой игре и собираемся сделать что-то невероятное. И нам нравится доказывать, что скептики ошибаются.

Томпсон выбрал другой подход. Если Ловулло и казался открытым для любых общенациональных дискуссий о своем клубе, то Томпсон, похоже, был полон решимости избегать любой болтовни. Он настаивал, что не прислушивался к жалобам местной спортивной телекомпании 94.1 WIP на его отказ изменить состав, оставив Бома в зачистке. «Перемещение людей на данном этапе не имеет для меня особого смысла», — сказал Томпсон.

Аризона подчеркнула важность ранней регистрации, чтобы успокоить толпу. Команда выполнила эту задачу в первом тайме во вторник. Аутфилдер-новичок Корбин Кэрролл сделал сингл. Кэтчер-новичок Габриэль Морено нанес сингл в правое поле. Кэрролл промчался с первого на третье место, забив гол после удара Кристиана Уокера, который бросился через мешок, чтобы отыграть двойную игру.

Бум вернул публику. Он попал в высокое грузило от Бвадта. Бейсбольный мяч приземлился на левом поле. Это был второй гол Бома в серии в дополнительное время. Время было отличным. Харпер вышел из блиндажа, чтобы аплодировать Буму. Шварбер перегнулся через перила, чтобы увещевать толпу.

У Шварбера был шанс поддержать толпу в третьем иннинге после того, как аутфилдер Брэндон Марш начал сингл и нанес удар аутфилдера Йохана Рохаса. Но Пфадт взял себя в руки и ударил Шварбера во второй раз. Пвадт заметил разницу в счете 2:2 в нижней части штрафной, достаточно близко, чтобы рефери Адам Хамари выбил Шварбера. Тайм закончился, когда Три Тернер воткнула метлу в грязь, чтобы отрезать Марша.

Бом снова зажёг команду в четвёртом матче. Он совершил одиночную прогулку, отбив серию своенравных фастболов, чтобы накрыть стол для Стотта. Пфадт предпринял попытку прыжка со счетом 2-2. Стотт нанес резкий удар в левый центр поля, и Бом забил дважды, выведя «Филадельфию» вперед 2–1. Сингл кэтчера Джей Ти Реалмуто поставил бегунов по углам. Урон ограничен. Он ударил бегущего аутфилдера Ника Кастелланоса и Рохаса.

Даймондбэки оставались недолго. Первый сингл третьего игрока с низов Эмануэля Риверы вызвал бой в КПЗ Филлис. Правый полевой игрок Томпсона Джефф Хоффман периодически разминается со второго тайма. Он был готов встретиться с Морено, нападающим-правшой. Но прежде чем Томпсон смог сделать этот ход, Кэрролл выпустил в середине сингл с двумя выходами и стал своим третьим хитом за вечер.

Кэрролл приступил к пыткам Хоффмана. Когда Хоффман сделал свою первую подачу, Кэрролл помчался на вторую базу, попав в мешок, как он это сделал 54 раза за регулярный сезон. Дополнительные 90 футов привели к пробежке, когда Морено бросил ползунок в правое поле и вывел «Аризону» вперед со счетом 3–2.

Хоффман продержался на седьмом месте, когда Томпсон передал игру Хосе Альварадо, возможно, тому, кому он доверял больше всего. Альварадо подавал в четвертый раз в серии. Даймондбэкс выглядели комфортно. Херардо Пердомо приветствовал его синглом. Кетель Марте оформила дубль. Кэрролл преодолел преимущество взвода Альварадо и ударил по фастболу со скоростью 99,8 миль в час достаточно глубоко, чтобы попасть вправо, чтобы забить Пердомо и удвоить преимущество.

КПЗ Ловулло подчинил Филлис в последних кадрах. Гинкель прошел через трудную ситуацию в седьмом раунде, нокаутировав Тернера и Харпера. В восемь его ударили сбоку. В девятом раунде Зеевальд одолел последнюю часть состава «Филадельфии». Окончательный счет был занесен в перчатку Кэрролла на правом поле: безобидная муха, сбитая отбивающим Джейком Кифом. Толпа двинулась к выходам, а Кэрролл помчался к своим товарищам по команде.

Филлис направлялись домой. «Даймондбэкс» собирались на Мировую серию. Не имеет значения, если вы не можете это предсказать. Аризона перевернула эту серию и в этом сезоне. Как-то. Как-то.

(Фото: Тим Нвачукву/Getty Images)