Двое гонконгских журналистов были признаны виновными в подстрекательстве к мятежу

ГОНКОНГ – В четверг двое журналистов, которые руководят продемократической газетой в Гонконге, были признаны виновными в подстрекательстве к мятежу. Это решение может иметь серьезные последствия для свободы прессы на территории Китая.

Чунг Буй Куэн, бывший главный редактор несуществующей газеты Stand News, и Патрик Лам, бывший исполняющий обязанности главного редактора газеты, не признали себя виновными в сговоре с целью публикации подстрекательских материалов в соответствии с законом, принятым еще во времена, когда город был британская колония.

Власти Гонконга возродили закон о подстрекательстве к мятежу в рамках более широкого подавления инакомыслия после массовых антиправительственных протестов, которые сотрясали город в течение нескольких месяцев в 2019 году. Но это был первый раз с 1997 года, когда он был использован против СМИ. , когда это… Гонконг был возвращен под власть Китая при условии, что гражданские свободы, такие как свобода прессы, будут сохранены в течение 50 лет.

Истцы основывали свое дело на 17 статьях, опубликованных газетой Stand News с июля 2020 года по декабрь 2021 года, которые они назвали подстрекательскими, которые определяются как разжигание ненависти или презрения к центральному правительству Китая, правительству Гонконга или судебной системе.

В четверг судья постановил, что 11 из этих 17 статей имели «подстрекательский умысел».

Судья окружного суда Квок Вай-кин, выбранный верховным лидером Гонконга для председательства на суде, заявил в своем постановлении: «Суд установил, что политический климат во время преступления был очень напряженным, и большое количество общественности были недовольны или даже против» правительства Гонконга и центрального правительства. Китайцы.

Решение, вынесенное почти через два года после начала судебного процесса в октябре 2022 года, уже трижды откладывалось. Чунгу и Ламу, которые провели почти год в предварительном заключении, грозит до двух лет тюремного заключения и штраф в размере 5000 гонконгских долларов (около 640 долларов США).

Stand News был закрыт, а его онлайн-контент удален с декабря 2021 года, когда в его офис ворвалась полиция национальной безопасности, а активы были заморожены. Чанг, Лам и еще пять человек были арестованы в тот же день, хотя позже обвинения были предъявлены только Чангу и Ламу. Материнской компании газеты Best Pencil (Hong Kong) Ltd. также были предъявлены обвинения, но она не была представлена ​​на суде.

Западные официальные лица в то время раскритиковали аресты и закрытия территорий, в том числе госсекретаря США. Энтони БлинкенКто сказал: «Журналистика – это не крамола».

Stand News и другие продемократические СМИ находятся под давлением с июня 2020 года, когда Пекин ввел радикальный закон о национальной безопасности в ответ на протесты в прошлом году. Хотя официальные лица заявляют, что закон был необходим для восстановления стабильности после протестов, которые порой перерастали в насилие, критики говорят, что закон и законодательство о внутренней национальной безопасности, принятые в марте, используются для подавления инакомыслия.

Некоторые из наиболее видных демократических деятелей Гонконга были задержаны в соответствии с законом о национальной безопасности, в то время как другие ушли из политики или уехали за границу. Десятки организаций гражданского общества также закрыли свои двери, ссылаясь на неопределенную обстановку.

Рейд в Stand News последовал за принудительным закрытием в июне 2021 года Apple Daily, продемократического таблоида, основателю которого 76-летнему Джимми Лаю предъявлены обвинения в национальной безопасности, которые могут привести к пожизненному тюремному заключению. Другая продемократическая новостная организация, Citizen News, сослалась на закрытие Stand News, которое вскоре закрылось.

Снижение свободы прессы в Гонконге отражено в ежегодном отчете «Репортеров без границ». Мировой индекс свободы прессыВ этом году она заняла 135-е место из 180 стран и регионов по сравнению с 70-м в 2018 году.

В ежегодном обзоре свободы прессы Ассоциация журналистов Гонконга В опросе, опубликованном на прошлой неделе, инсайдеры СМИ дали городу оценку 25 из 100, что является самым низким показателем с момента первого проведения опроса в 2013 году. Они были особенно обеспокоены влиянием нового внутреннего законодательства о национальной безопасности, известного как Раздел 23. который подвергся критике за неоднозначную формулировку.

Правительство Гонконга заявляет, что свобода прессы и свобода выражения мнений по-прежнему защищены мини-конституцией города и Биллем о правах, но «не являются абсолютными».

Компания Stand News, основанная в 2014 году, завоевала большую аудиторию в 2019 году благодаря прямой трансляции протестов. Хотя правительственные чиновники раскритиковали освещение газеты, жители Гонконга назвали ее одним из самых авторитетных новостных агентств города в 2019 году, согласно данным Опрос общественного мнения, проведенный исследователями Китайского университета Гонконга..

17 статей, рассматриваемых в судебном процессе по делу Stand News, включали статьи с критикой закона о национальной безопасности, интервью с бывшими демократическими законодателями, которые сейчас живут в добровольном изгнании с финансовыми наградами за головы, а также профили трех демократических кандидатов, ожидающих приговор по делу, связанному с безопасностью Националист.

Адвокаты Чунга и Лама заявили, что они были законными журналистами, освещающими вопросы, также освещаемые другими средствами массовой информации в Гонконге.

По словам Александры Белаковской, сотрудника по защите интересов тайваньской организации «Репортеры без границ», с тех пор как в 2020 году был принят закон о национальной безопасности, журналисты в Гонконге с трудом решают, какие темы безопасно освещать.

«Им было очень трудно сказать, что может побудить власти и Полицию национальной безопасности привлечь их к ответственности, арестовать или даже угрожать каким-либо другим способом», — сказала она NBC News.

По словам Белаковской, после осуждения Чунга и Лама 17 статей, на которых основывалось дело, стали предупреждением для других журналистов о людях и темах, которые могут подвергнуть их опасности.

Она сказала: «Этот судебный процесс направлен прежде всего на установление новых основных правил и фактически демонстрирует красные линии, которые могут лежать в будущем».

Наказания за подстрекательство к мятежу были ужесточены в местном законодательстве о национальной безопасности, принятом свободным от оппозиции законодательным собранием Гонконга в марте, которое заменило закон о подстрекательстве к мятежу колониальной эпохи. Согласно новому закону, максимальное наказание за подстрекательство к мятежу теперь составляет десять лет лишения свободы вместо двух лет.

Белаковска заявила, что осуждение Чанга и Лама, вынесенное в четверг, «может открыть дверь» властям Гонконга для использования разделов раздела 23 закона о подстрекательстве к мятежу «в качестве еще одного инструмента для угроз и преследования журналистов и работников СМИ, которые пытаются освещать определенные темы, которые не обсуждаются». соответствии с тем, чего хотят власти».