Древний вид черепах «Туртвиг» был обнаружен после разгадки тайны окаменелостей

Подпишитесь на научный информационный бюллетень CNN Wonder Theory. Исследуйте вселенную, узнавая новости об увлекательных открытиях, научных достижениях и многом другом..

Си-Эн-Эн
—

Новое исследование показывает, что древние окаменелости растений, которые сбили с толку ученых, оказались вовсе не растениями.

Вместо этого маленькие круглые формы с листовидным узором когда-то были панцирями детенышей черепах, живших во времена динозавров. Ученые назвали этот вид черепах «Туртвиг«, названный в честь персонажа-покемона, наполовину черепахи, наполовину растения.

По словам авторов исследования, это открытие знаменует собой первый случай, когда панцирь маленькой черепахи был найден на северо-западе Южной Америки.

Результаты их исследования были опубликованы в четверг в журнале Электронные окаменелости.

«В мире покемонов вы сталкиваетесь с концепцией объединения двух или более элементов, таких как животные, машины, растения и т. д.», — сказал ведущий автор Гектор Пальма Кастро, аспирант палеоботаники Национального университета Колумбии. разрешение.

«Итак, когда у вас есть ископаемое, которое изначально было классифицировано как растение, а затем оказывается детенышем черепахи, на ум сразу приходят несколько покемонов. В данном случае Туртвиг, детеныш черепахи с листом на голове. .

Но потребовались некоторые исследования, чтобы разгадать эту загадку ископаемых, которая началась десятилетия назад.

Все началось с того, что колумбийский священник Падре Густаво Уэртас обнаружил окаменелости в формации Баха. Это образование является частью объекта геологического наследия в Колумбии под названием Marine Reptile Lagerstätte. Рикорте Альто.

Предыдущие находки окаменелостей на этом месте включают динозавров, плезиозавров, плиозавров, ихтиозавров, черепах и родственников крокодилов, называемых крокодиломорфами, датируемых ранним меловым периодом, между 113 и 132 миллионами лет назад.

Уэртас собирал окаменелости и камни на этом месте недалеко от города Вилья-де-Лейва с 1950-х по 1970-е годы. Когда он нашел камни, украшенные листьями, он посчитал их ископаемым растением. В исследовании 2003 года Уэртас описал эти экземпляры как Sphenophyllum colombianum.

Но другие ученые были удивлены, узнав, что это растение было обнаружено на севере Южной Америки и датируется периодом от 113 до 132 миллионов лет назад. Согласно летописи окаменелостей, ныне вымершее растение, которое когда-то было широко распространено по всему миру, вымерло более 100 миллионов лет назад.

Предыдущие исследования растения показали, что его листья обычно имели клиновидную форму с жилками, расходящимися от основания листа.

Возраст и местоположение окаменелостей заинтриговали Пальму Кастро и Фабиани Эррера, помощника куратора палеоботаники Центра интегративных исследований Негони при Полевом музее естественной истории в Чикаго.

Эррера собирает и изучает растения из Ранний меловой период (100,5–145 миллионов лет назад) на северо-западе Южной Америки, в той части континента, где палеоботанические исследования проводятся мало.

Две окаменелости диаметром около 2 дюймов (5 см) хранятся в коллекциях факультета геонаук Национального университета Колумбии. Когда Эррера и Пальма Кастро исследовали и сфотографировали окаменелости, им показалось, что что-то выглядит странно.

«Когда вы смотрите на это подробно, линии на окаменелостях не похожи на жилки растений — я был уверен, что это, скорее всего, кости», — сказал в своем заявлении Эррера, старший автор исследования.

Эррера связался со своим коллегой Эдвином Альберто Каденой, старшим преподавателем и палеонтологом, изучающим черепах и других позвоночных животных в Университете Росарио в Боготе, Колумбия.

«Они прислали мне фотографии, и я сказал: «Это действительно похоже на панцирь» — костную верхнюю часть панциря черепахи», — говорится в заявлении Кадена, одного из авторов исследования. «Я сказал: «Ну, это здорово, потому что это не только черепаха, но и очень, очень маленький экземпляр».

Кадена и один из его студентов Диего Компета Ромеро из Национального университета Колумбии сравнили окаменелости с панцирями других вымерших и современных черепах.

«Когда мы впервые увидели образец, мы были поражены, потому что в окаменелости отсутствовали типичные отметины, обнаруженные на внешней стороне панциря черепахи», — сказал в своем заявлении Компета Ромеро, соавтор исследования. «Она была немного вогнутой, как чаша. В этот момент мы поняли, что видимая часть окаменелости — это другая сторона панциря, и мы смотрели на ту часть панциря, которая находилась внутри черепахи».

Анализируя панцири, исследователи определили, что черепахам на момент смерти было не более одного года.

По словам Компета-Ромеро, по мере развития черепах их темпы роста и размеры могут меняться. Но останки детенышей черепахи встречаются редко, поскольку кости в их панцирях очень тонкие.

«Эти черепахи, вероятно, являются родственниками других видов мелового периода, которые достигали пятнадцати футов в длину, но мы мало что знаем о том, как они на самом деле выросли до таких гигантских размеров», — говорится в заявлении Кадена.

Исследователи не обвиняли Уэртаса в том, что он ошибочно отнес окаменелости к растениям. То, что он считал листьями и стеблями, на самом деле было позвонками и ребрами внутри панциря черепахи.

«Мы разгадали небольшую загадку, касающуюся древних растений, но, что более важно, это исследование показывает необходимость пересмотреть исторические коллекции в Колумбии. Ранний мел — критический период в эволюции наземных растений», — сказал Эррера.

Он добавил, что исследовательская группа затем стремится обнаружить леса, которые росли в регионе.

«В палеонтологии ваше воображение и способность удивляться всегда подвергаются проверке», — сказала Пальма Кастро. «Подобные открытия действительно особенные, потому что они не только расширяют наши знания о прошлом, но и открывают окно в разнообразные возможности того, что мы можем открыть».