Забытая расистская история красного лобстера

Нью-Йорк
Си-Эн-Эн
—

Сообщества по всей стране теряют выгоду от печенья «Чеддер Бэй» и предложений по морепродуктам «все, что вы можете съесть». Красный проблемный омар Закрываются около 100 американских ресторанов. 135 дополнительных закрытий Надвигается.

Но спад Red Lobster представляет собой особую потерю для многих черных посетителей, которые сформировали лояльную базу для бренда и по-прежнему составляют большую долю клиентов, чем другие крупные сети ресторанов, по мнению историков, клиентов и бывших руководителей Red Lobster.

«Red Lobster привлекает чернокожих клиентов. Он не отвернулся от этой клиентской базы, как это сделали некоторые бренды», — сказал CNN Кларенс Отис-младший, бывший генеральный директор Darden Restaurants с 2004 по 2014 год, когда компания еще владела сетью. .

После того, как Отис стал генеральным директором, обозреватель Sacramento Observer Марди Кэннон написала, что «уместно», что у Red Lobster был чернокожий генеральный директор, потому что «если есть какой-либо ресторан в Америке, который любит большинство афроамериканцев, то это Red Lobster».

В презентации для инвесторов в 2015 году Red Lobster заявила, что 16% клиентов — чернокожие, что на два процентных пункта выше, чем доля чернокожего населения США. Red Lobster не ответил на запрос CNN о комментариях по текущей демографии клиентов.

Сеть нанимала чернокожих работников и обслуживала чернокожих гостей с момента ее основания на Юге в конце 1960-х годов, а чернокожие знаменитости, такие как Крис Рок и Ники Минаж, работали там до того, как стали знаменитыми. (Минаж позже В шутку (о том, что ее уволили из «трех или четырех» Red Lobsters, где она работала над напитками «Lobsterita» и печеньем «Чеддер-пирог» с Джимми Фэллоном.) Бейонсе пела о романтическом партнерстве с Красным лобстером в своей песне 2016 года «формирование», в котором исследуется жестокость полиции, ураган Катрина и культура чернокожих в Америке.

«Красный лобстер» привлекал представителей рабочего класса и богатых чернокожих посетителей в 1970-х и 1980-х годах, когда многие рестораны не принимали чернокожих клиентов, говорит Марсия Шатлен, профессор африканских исследований в Пенсильванском университете и автор книги «Франшиза». : «Золотые арки в Черной Америке», в котором исследуются отношения между McDonald’s и чернокожими потребителями.

По ее словам, первые магазины Red Lobster рядом с торговыми центрами также помогли ему привлечь чернокожих клиентов.

«Размещение магазинов Red Lobster рядом с торговыми центрами совпало с открытием новых торговых точек для афроамериканцев после принятия Закона о гражданских правах 1964 года», — написала она в электронном письме. «Этот стиль ресторана был привлекателен для людей, ищущих отличный ужин, не сталкиваясь с неопределенностью того, как с ними будут обращаться в местных предприятиях».

Основанная Биллом Дарденом, Red Lobster была расово интегрированной, когда открылась в 1968 году в Лейкленде, штат Флорида.

Наем на работу и обслуживание чернокожих не был революционным шагом со стороны Дардена, и он, конечно, не был первым, кто воспользовался этой возможностью. Но это был еще один признак расового прогресса чернокожих в Лейкленде и на меняющемся Юге. В Лейкленде в начале 1960-х местные борцы за гражданские права Сидеть в Предприятия и кинотеатры закрыли вход чернокожим клиентам, вынудив их ассимилироваться.

Хотя открытие Red Lobster произошло через четыре года после принятия Закона о гражданских правах, предписывающего десегрегацию общественных мест, многие школы и предприятия остаются сегрегированными. Некоторые из них скорее закрыты, чем интегрированы.

«Он всегда был очень открыт и принимал нас», — сказал Красный Лобстер. Беверли Боутрайт, которая принимала активное участие в сидячей забастовке в Лейкленде, когда училась в средней школе для чернокожих, вместе со своей матерью, лидером местного отделения NAACP. «У нас не было никаких проблем в Red Lobster. Были и другие места в городе, где у нас были проблемы».

Но Red Lobster не сразу стал популярным местом среди чернокожих посетителей в Лейкленде, и легенды о Дардене были Пионер гражданских прав Которая выросла в последние годы преувеличена.

По словам Гарольда Дуайта, который два года спустя окончил Боутрайт в 1968 году, Red Lobster не был «местом, которое мы часто посещали» в первые дни своего существования. По словам Дуайта, у большинства чернокожих жителей не было средств, чтобы пойти поесть. Когда они это сделали, они пошли в заведения, которыми управляют чернокожие владельцы, и в Morrison’s Cafeteria, крупнейшую сеть кафетерий на Юге, которая была интегрирована в течение нескольких лет и в которой работало больше чернокожих сотрудников.

В корпоративной истории первый ресторан Дардена, Green Frog, открывшийся в 1938 году в Уэйкроссе, штат Джорджия, был десегрегирован. Дардена хвалили в различных статьях как. «социальный крестоносец» «от [stood] дойти до «Джим Кроу» В «вызове» законам апартеида. Рестораны Он Дарден Большая компания На своем веб-сайте компания упоминает «Зеленую лягушку» и говорит, что ее основатель «приветствовал всех гостей за своими столиками».

Но Green Frog поначалу не приветствовала чернокожих посетителей, по словам чернокожих людей, которые выросли в Уэйкроссе и помнят Green Frog, который закрылся в 1980-х годах.

Джон Флюкер, бывший мэр Уэйкросса, сказал, что на кухне работают чернокожие, но Green Frog не приветствует чернокожих клиентов.

Житель Уэйкросса Хорас Томас сказал, что зеленая лягушка отражает расовые нормы того времени на юге Джорджии.

«Они не открыли двери чернокожим людям», — сказал он. «Все были такими».

Хотя чернокожие покупатели не сразу стали завсегдатаями Red Lobster, сеть постепенно наращивала свою силу за счет чернокожих покупателей по мере расширения на Юге и по всей стране.

Red Lobster завоевал репутацию дружелюбного и открытого для чернокожих клиентов предприятия, отчасти потому, что на момент открытия нового ресторана в нем работали чернокожие сотрудники, а позже были разработаны маркетинговые стратегии для привлечения чернокожих посетителей, говорят историки и бывшие руководители.

«Они были лояльны к нам, и мы были лояльны к ним», — сказала Беверли Боутрайт. «Мы пошли туда, потому что еда была восхитительной. Это было единственное место, где можно было купить хорошие морепродукты. Это была роскошь».

Кухня Red Lobster также во многом способствовала его популярности среди чернокожих посетителей.

Жареную рыбу подавали на открытом воздухе с сомом, омарами и другими морепродуктами в качестве еды. Народные традиции в черных общинахсказал Робин Отри, профессор социологии в Уэслианском университете, который изучает расу и недавно написал о том, как Красный Лобстер упал «Он бьет по-другому» Для черных сообществ.

Отри сказал, что Red Lobster принес «наслаждение жареной рыбой на открытом воздухе» в помещении. Для многих чернокожих переход от жарки рыбы на открытом воздухе к сидению за меню и их подаче стал признаком статуса.