Запланированный пилотируемый запуск космического корабля Boeing Starliner отменен

Ракета Атлас 5 Перевозка космонавтов Взрыв был впервые спровоцирован в понедельник вечером, чтобы усилить его. Долгожданный паром для экипажа Starliner от Boeing Вышел на орбиту в свой первый испытательный полет. Но проблема с клапаном верхней ступени ракеты вынудила руководителей миссии запросить очистку всего за два часа до старта.

Это было досадное разочарование для лидера. Барри «Буч» Уилмор и второй пилот Сунита Уильямс, которые готовились к запуску, когда было объявлено о скрабе. Этот момент напомнил одно из любимых высказываний Уилмора: «Вы лучше будете на Земле, желая оказаться в космосе, чем в космосе, желая оказаться на Земле».

Пока неясно, когда Boeing и производитель ракет United Launch Alliance смогут предпринять еще одну попытку, но инженерам сначала придется выяснить, почему клапан сброса кислорода в верхней ступени ракеты «Кентавр» «сработал» на поздних стадиях. Заправка и что может понадобиться для ее ремонта.

Starliner, отстающий от графика на несколько лет и превышающий бюджет более чем на 1 миллиард долларов, является ответом Boeing на Crew Dragon от SpaceX, уже работающий космический корабль, который доставил на орбиту 50 астронавтов, космонавтов и гражданских лиц в 13 полетах, 12 из них на космическую станцию.

НАСА профинансировало разработку обоих космических кораблей, чтобы гарантировать, что агентство сможет доставить экипажи на аванпост, даже если паром одной компании будет остановлен по какой-либо причине. Хотя компании Boeing потребовалось больше времени, чем ожидалось, на подготовку своего корабля к полетам экипажа, все системы, похоже, готовы к запуску с площадки 41 на станции космических сил на мысе Канаверал в 22:34 по восточному времени.

Инженеры завершали загрузку топлива, когда была обнаружена проблема с клапаном. Оценив его характеристики, инженеры были «недовольны» его поведением, и запуск был отменен.

Надев темно-синие скафандры Boeing, Уилмор и Уильямс, два опытных летчика-испытателя ВМФ и действующие астронавты, начали развязывать ремни, чтобы выйти из Starliner и ждать известия, когда они получат еще один шанс при запуске.

Ракета Atlas 5, выполняющая свой сотый полет, является чрезвычайно надежной ракетой с отличными показателями запусков. Ракета оснащена сложной системой аварийного обнаружения неисправностей, а Starliner, как и Crew Dragon от SpaceX, оснащен системой прерывания «с полным охватом», способной быстро отодвинуть капсулу от ее ускорителя в случае серьезной неисправности в любой момент. ракета. Стартовая площадка на орбиту.

После старта Atlas 5 понадобится всего 15 минут, чтобы вывести корабль Starliner на основную орбиту. Оказавшись в космосе, астронавты будут следить за работой двух быстрых двигателей, чтобы корректировать орбиту корабля, а затем по очереди тестировать компьютерную систему ручного управления космическим кораблем.

Как и при любой другой встрече на космической станции, Starliner приблизится к лаборатории сзади и снизу, повернет в точку прямо перед передней станцией, а затем двинется для стыковки в переднем порту модуля «Гармония».

Во время финального захода на посадку Уиллмор и Уильямс снова проверят ручное управление капсулой, чтобы гарантировать, что будущие экипажи смогут при необходимости корректировать траекторию или направление космического корабля по своему усмотрению.

Starliner также оснащен полностью ручной резервной системой, которая позволяет экипажу напрямую управлять двигателями корабля с помощью ручного контроллера, напоминающего джойстик, минуя бортовые компьютеры космического корабля. Уиллмор и Уильямс проверят эту систему после того, как покинут станцию ​​примерно 15 мая, чтобы начать путешествие обратно на Землю.

После пристыковки Уиллмор и Уильямс проведут чуть больше недели с семью постоянными членами экипажа станции: астронавтами Олегом Кононенко, Николаем Чубом и Александром Гребенкиным, а также сотрудниками НАСА Мэтью Домиником, Майклом Бэрраттом, Джанет Эппс и Трейси Дайсон.

Если испытательный полет Starliner пройдет успешно, менеджеры НАСА рассчитывают сертифицировать его для регулярных полетов с ротацией экипажа, запуская один Crew Dragon и один Starliner каждый год для доставки на станцию ​​постоянных членов экипажа для шестимесячного дежурства.

«Очень важный учитель»

Джим Фрей, заместитель администратора НАСА по космическим операциям, назвал летные испытания экипажа Starliner, или CFT, «очень, очень важной вехой».

«Позвольте мне еще раз напомнить всем, что это новый космический корабль», — заявил он журналистам на прошлой неделе. «В этой миссии, конечно, есть некоторые неизвестные, и мы можем столкнуться с вещами, которых не ожидаем. Но наша задача сейчас — сохранять бдительность и продолжать искать проблемы».

Хотя он сказал, что уверен, что Starliner справится с этой задачей, Фрай сказал, что не хочет «заходить слишком далеко», потому что экипаж еще не завершил успешную миссию. «Но когда мы это сделаем и когда мы сертифицируем Starliner, у Соединенных Штатов будут два уникальных пилотируемых космических корабля, которые обеспечат критический резерв для достижения Международной космической станции», — добавил он.

Но это было непросто.

После вывода из эксплуатации космического корабля «Шаттл» в 2011 году НАСА заключило в 2014 году два контракта по программе коммерческих экипажей: один с SpaceX на 2,6 миллиарда долларов и один с Boeing на 4,2 миллиарда долларов, чтобы стимулировать разработку автономных космических кораблей, способных доставлять астронавтов на Международную арену и обратно. Космическая станция. .

Плановой датой первых полетов CCP был 2017 год. Отсутствие финансирования в Конгрессе и технические препятствия задержали разработку, включая взрыв во время наземных испытаний, который уничтожил корабль SpaceX Crew Dragon.

Но в мае 2020 года калифорнийский производитель ракет, наконец, начал пилотируемые полеты, успешно запустив двух астронавтов НАСА в испытательный полет Crew Dragon на космическую станцию.

С тех пор SpaceX осуществила восемь полетов по ротации экипажа на станцию ​​и три исследовательские миссии в лабораторию, финансируемую хьюстонской компанией. Аксиома Пространства И Чисто коммерческий, полет двух мужчин и двух женщин на низкую околоземную орбиту, оплаченный пилотом-миллиардером и бизнесменом Джаредом Айзекманом. Всего на орбиту на борту Crew Dragons вылетело 50 человек.

Другая история произошла с Boeing Starliner.

Во время первого испытательного беспилотного полета в декабре 2019 года из-за ошибки программного обеспечения бортовой компьютер корабля не смог загрузить правильное время запуска со своего аналога на борту Atlas 5.

В результате выключение, необходимое для вывода на орбиту, не произошло вовремя, и из-за несвязанных проблем со связью диспетчеры полета не смогли вовремя восстановить управление, чтобы продолжить сближение с космической станцией.

Проблемы с программным обеспечением были решены после приземления Starliner, а также ряд других проблем, выявленных в ходе послеполетной проверки. Компания Boeing решила провести второй испытательный полет за свой счет, но компания столкнулась с заклиниванием клапанов двигательной системы в сервисном модуле Starliner. Инженеры не смогли решить проблему, капсулу сняли с Атласа 5 и вернули на технологическую станцию ​​для устранения неполадок.

В конечном итоге инженеры объяснили проблему влагой, предположительно вызванной высокой влажностью и проливным дождем после катания на площадке, которая вступила в химическую реакцию с топливом, образовав коррозию. Коррозия не позволяет клапанам открываться по команде.

Чтобы расчистить путь к запуску в мае следующего года, клапаны в новом сервисном модуле были заменены, а система была модифицирована, чтобы предотвратить утечку воды на стартовую площадку. Второй испытательный полет Starliner в мае 2022 года прошел успешно: он пристыковался к космической станции, как и планировалось, и вернулся на Землю с точной посадкой.

Но после полета инженеры обнаружили новые проблемы: проблему с разъемами жгутов парашюта и опасения по поводу защитной ленты, обернутой вокруг проводов, которая может загореться в случае короткого замыкания.

Работа по устранению этих проблем отодвинула первый полет с экипажем с 2023 на 2024 год. Когда все было сказано и сделано, Boeing потратил более 1 миллиарда долларов собственных денег на оплату дополнительных испытательных полетов и корректирующих действий.