Запуск Starliner отложен до середины мая

ВАШИНГТОН – Первый пилотируемый полет Boeing CST-100 Starliner будет отложен как минимум еще на полторы недели из-за замены неисправного клапана на ракете-носителе Atlas 5.

Вечером 7 мая НАСА объявило, что миссия Crew Flight Test (CFT), запуск которой 6 мая был отменен из-за неисправности клапана в верхней ступени ракеты «Кентавр», перенесена не позднее 17 мая в 18:16 по восточному времени.

Длительная задержка позволит United Launch Alliance вернуть ракету в ангар Объекта вертикальной интеграции (VIF) рядом с площадкой, чтобы заменить клапан регулирования давления жидкого кислорода «Кентавра». Этот клапан начал колебаться после загрузки ступени жидким кислородом, создавая гудящий шум, замеченный экипажем стартовой площадки.

На пресс-конференции после чистки 6 мая Тори Бруно, президент и генеральный директор ULA, заявил, что обеспокоенность заключается в том, что вибрация может привести к тому, что срок службы клапана приблизится к номинальному сроку службы в 200 000 циклов. Он отметил, что клапан вибрировал с частотой 40 Гц.

Далее, по его словам, инженеры проверят, включают ли эти вибрации полные обороты клапана. В этом случае ULA придется заменить клапан. Однако, если клапан перемещается только частично, возможно, что срок его эксплуатации еще не истек, и его можно оставить. Официальные лица заявили на пресс-конференции, что они могут попытаться повторить запуск на следующий день, но позже перенесли дату запуска на следующую возможность, 10 мая, до этой последней задержки.

В заявлении НАСА о новой задержке агентство заявило, что, хотя вибрация клапана была уменьшена после закрытия клапана после очистки, эта вибрация возвращалась дважды, когда топливо выгружалось из ракеты.

«После оценки истории клапана, сигнатур данных попытки запуска и оценки рисков, связанных с дальнейшим использованием, команда ULA определила, что клапан превысил свои требования, и руководители миссии согласились снять и заменить клапан», — заявило НАСА.

Новая дата несколько позже прогнозов, представленных на брифинге. По словам Бруно, процедура замены клапана, предполагающая установку инструментов для поддержки сцены, занимает несколько дней. «Вряд ли мы будем готовы предпринять еще одну попытку до воскресенья. [May 12],» Он сказал.

Это был не один из дней, которые НАСА установило в качестве даты запуска: резервными датами для первоначальной попытки запуска были 7, 10 и 11 мая. Стив Стич, директор программы коммерческих экипажей НАСА, оценил, что следующая доступная возможность запуска после 11 мая будет 14 или 15 мая.

Никаких противоречий в ближайшем графике запуска на Международную космическую станцию, к которой пристыкуется космический корабль Starliner, нет. «Мы намеренно отменили наше летнее расписание, чтобы у нас было достаточно взлетно-посадочной полосы для этой миссии CFT», — заявила на пресс-конференции Дана Вайгель, менеджер программы НАСА по МКС.

В НАСА заявили, что два астронавта, возглавляющие миссию CFT, Бутч Уилмор и Сонни Уильямс, останутся в Космическом центре Кеннеди на предполетном карантине до этой последней задержки.

Связанный