Искусственное стимулирование фитопланктона может снизить уровень углекислого газа и бороться с изменением климата.

Основной разговор об изменении климата сосредоточен в основном на одном: сколько углерода содержится в воздухе и, соответственно, как его уменьшить. Тем не менее, о чем меньше говорят, но что может стать невероятно важным, так это количество углерода в наших океанах. там 50 раз В океане больше углерода, чем в атмосфере. Некоторые исследователи климата считают, что если бы мы могли немного увеличить количество углерода, которое океаны могут поглощать из атмосферы, мы могли бы избежать некоторых из худших последствий изменения климата.

Это может показаться необычным, когда вы впервые услышите это, но подумайте об этом немного дольше. Почти покрывает океан 70 процентов С поверхности Земли она естественным образом поглощает углекислый газ – эффективно растворяя его. Фитопланктон В океане он использовал углекислый газ и солнечный свет для осуществления фотосинтеза, как наземные растения. Кислород вырабатывается в ходе этого процесса — фитопланктон на самом деле ответственен примерно за 50 процентов кислорода в нашей атмосфере.

Некоторые исследователи климата предположили, что если бы мы могли увеличить количество фитопланктона в океане, мы могли бы извлечь больше углерода из атмосферы. Хорошо известный метод получения цветков фитопланктона заключается в их интродукции. утюг, важное питательное вещество для планктонного сообщества, для воды. Многие части океана с низким содержанием железапоэтому даже относительно небольшое добавление железа теоретически может произвести много фитопланктона и, таким образом, удалить из атмосферы много углекислого газа.

«Дайте мне железный полутанкер, и я подарю вам ледниковый период», — говорит Джон Мартин, океанограф из Moss Landing Marine Laboratories. Написал в 1988 году. В то время большинство людей только начинали осознавать идею изменения климата в том виде, в каком мы ее знаем сейчас. Но это также в то время, когда люди начинают задумываться о том, как обогащение железом может повлиять на рост фитопланктона, тем самым изменяя уровень углерода в атмосфере.

Хотя ученые-климатологи потратили значительное количество времени на обсуждение этой стратегии между собой, не было предпринято никаких согласованных усилий для ее дальнейшего изучения и серьезного отношения к ней. Кен Басселер, морской радиохимик из Океанографического института Вудс-Хоул, ученый, который некоторые исследования в обогащении железа в океане. Он и его команда изучили, может ли введение железа «изменить поток углерода в глубины океана», и обнаружили, что существует важный эффект связывания углерода.

Бюсселер сказал The Daily Beast, что его исследование было проведено почти 20 лет назад, и с тех пор ничего особенного не происходило.

«Что произошло 20 лет назад, так это то, что мы начали вращать и распространять химическую форму железа и искать фитопланктон — реакцию растений — и это действительно очень ясно показало, что если вы улучшите железо, вы можете увеличить поглощение углекислого газа. — сказал Басселер. «Разница между сегодняшним днем ​​и тем, что было 20 лет назад, заключается в том, что я думаю, что климатический кризис более заметен для общественности».

Использование океанов для борьбы с изменением климата в последние годы стало широко обсуждаемой темой среди ученых-климатологов, и Бусселер был частью группы ученых, опубликовавших отчет Национальными академиями наук, инженерии и медицины в конце прошлого года, которые рассматривали варианты, включая увеличение уровня фитопланктона.

«У нас есть большой резервуар. Он уже содержит треть парниковых газов. Вопрос, который люди задают больше всего сейчас, заключается в том, что мы можем сделать, чтобы увеличить его», — сказал Бюсселер. «Давайте пойдем туда. Давайте проведем эксперименты».

Сами по себе эксперименты не нанесут никакого вреда природной экосистеме океана, сказал Бесселер, но они могут многое рассказать нам о том, как введение большего количества железа в океан в гораздо большем масштабе повлияет на эту экосистему в долгосрочной перспективе. Он не думает, что это в больших масштабах нанесет большой вред, но важно провести исследование, чтобы мы могли узнать наверняка. Он сказал, что «очень консервативная» оценка состоит в том, что до гигатонн углекислого газа можно было бы улавливать каждый год, если бы процесс проводился в больших масштабах.

«Это изменит типы растений и животных, которые растут, но на самом деле это происходит с изменениями температуры и кислотности», — сказал Басселер.

Обогащение железом тоже будет несложно, сказал The Daily Beast Дэвид Сигел, профессор морских наук Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. Вы можете просто получить 120-футовую рыбацкую лодку и начать разбрасывать железо, так как это будет наиболее эффективно для стимуляции роста фитопланктона.

Это можно сделать относительно недорого. Каждый атом железа, который вы добавляете в нужных местах, может сделать десятки тысяч атомов углерода неподвижными, а это означает, что вода их поглощает. «Это довольно эффективно, — сказал Сигел. «Вы можете разбросать в воде горшки, выделяющие оксид железа — даже просто железную руду в воде — и вы можете сделать цветы, которые вы можете увидеть из космоса. Мы это знаем».

Эффект наступит довольно быстро. Ученые, которые вводили железо в морскую воду в прошлом, предположили, что цветение фитопланктона может начать появляться в течение первых 24 часов. Идеальным местом для введения железа были бы менее распространенные места, например части океана, в основном в Южном полушарии, не близкие к Земле. Обычно приходит железо, которое попадает в океан пыли который дует в океан с суши.

И Бюсселер, и Сигель подчеркнули, что это не следует рассматривать как замену прекращению использования ископаемого топлива. Это по-прежнему имеет решающее значение, когда речь идет о возможности победить изменение климата. Но для того, чтобы избежать наихудших последствий изменения климата, также потребуется разработать стратегии декарбонизации, чтобы уменьшить количество парниковых газов в воздухе.

«Даже если мы удалим углерод из нашей экономики, все еще остается около 20 гигатонн или около того углекислого газа, который необходимо удалить из атмосферы, чтобы мы оставались где-то рядом с целями Парижского соглашения», — сказал Сигел.