Исследование показало, что гигантская чужая планета имеет плотность пушистой сладкой ваты.

Подпишитесь на научный информационный бюллетень CNN Wonder Theory. Исследуйте вселенную, узнавая новости об увлекательных открытиях, научных достижениях и многом другом..

Си-Эн-Эн
—

Что такого страшного в пушистой текстуре, похожей на сладкую вату? Оказывается планета.

Международная коалиция астрономов недавно обнаружила необычную планету, получившую название WASP-193b, которая примерно на 50% больше Юпитера и по-прежнему остается второй по легкости планетой из когда-либо обнаруженных.

Но WASP-193b, расположенный за пределами нашей Солнечной системы, примерно в 1200 световых годах от Земли, — это не просто научная диковинка. Согласно исследованию, описывающему открытие, опубликованному во вторник в журнале, экзопланета также может сыграть ключевую роль в будущих исследованиях по изучению формирования атипичных планет. Природная астрономия.

Эта планета сладкой ваты не одна; Есть и другие подобные планеты, принадлежащие к категории, которую ученые называют «выпуклыми Юпитерами». Самая легкая из когда-либо обнаруженных планет — чрезвычайно раздутая планета Кеплер 51 дОн примерно размером с Юпитер, но в 100 раз легче газового гиганта.

Халед Аль-Баркави, ведущий автор исследования, сказал, что выпуклые Юпитеры остаются загадкой в ​​течение 15 лет. Но WASP-193b, благодаря своим размерам, является идеальным кандидатом для дальнейшего анализа космическим телескопом Джеймса Уэбба и другими обсерваториями.

«Планета настолько легкая, что трудно представить подобный материал в твердом состоянии», — сказал Аль-Баркави, постдокторант наук о Земле, атмосфере и планетах в Массачусетском технологическом институте. пресс-релиз. «Причина, по которой он близок к сладкой вате, заключается в том, что оба они состоят в основном из легких газов, а не из твердых тел. Планета в основном очень тонкая».

WASP-193b, который, по мнению исследователей, состоит в основном из водорода и гелия, был большой загадкой для исследователей. Поскольку плотность экзопланеты очень мала по сравнению с ее размером, вычисление ее массы стало сложной задачей.

Обычно ученые определяют массу, используя метод, называемый лучевой скоростью, при котором исследователи анализируют, как образовалась звезда. ДоменЭто график, показывающий интенсивность светового излучения на разных длинах волн, который меняется по мере вращения планеты вокруг него. Чем больше планета, тем больше может смещаться спектр звезды, но это не сработало для WASP-193b, которая очень легкая и не оказала никакого влияния на звезду, которую смогла обнаружить команда.

Аль-Баркави объяснил, что из-за небольшого размера сигнала кластера команде потребовалось четыре года, чтобы собрать данные и вычислить массу WASP-193b. Поскольку обнаруженные ими чрезвычайно низкие цифры были настолько редки, исследователи провели несколько экспериментов для анализа данных, просто чтобы быть уверенными.

«Изначально мы получали очень низкую плотность, во что поначалу было очень трудно поверить», — заявил в пресс-релизе соавтор исследования Франсиско Посуэлос, старший научный сотрудник Андалузского астрофизического института в Испании.

В конце концов команда обнаружила, что масса планеты не превышает 14% массы Юпитера, несмотря на то, что она намного больше.

Но больший размер означает большую «расширенную атмосферу», — сказал соавтор исследования Джулиан де Вит, доцент кафедры планетологии Массачусетского технологического института. Это означает, что WASP-193b дает особенно полезную информацию о формировании этих планет-балджей.

«Чем больше атмосфера планеты, тем больше света может пройти через нее», — сказал Де Вит CNN. «Так что эта планета, несомненно, является одной из лучших целей для изучения атмосферных эффектов. Она послужит Розеттским камнем для разгадки тайны выпуклых Юпитеров».

По словам Баркави, также неясно, как образовался WASP-193b. «Классические эволюционные модели» газовых гигантов не объясняют полностью это явление.

«WASP-193b — более экзотическая планета, чем все открытые до сих пор планеты», — сказал он.