Кейтлин Кларк и Айова обыграли Южную Каролину в «Финале четырех»

Многие думали, что Южная Каролина, выигравшая национальный чемпионат в этом году, была проигранной. Тренер штата Луизиана Ким Малки заявил журналистам после победы LSU в четвертьфинале, что Южная Каролина «будет там» в игре чемпионата.

Южная Каролина не проиграла, доминировала над командами весь сезон и стала чемпионом. Но Gamecocks никогда не играли с таким игроком, как Кейтлин Кларк.

В пятницу вечером Кларк и Айова сумели сделать то, что не смогла ни одна другая команда, обыграв Южную Каролину со счетом 77-73, чтобы пробиться к первой игре турнира программы, что удивительно удивило все разочарования в мартовском месяце, который был заполнен с ними.

Вместо этого Айова, возможно, по понятным причинам, праздновала, как будто они выиграли чемпионат, когда игра закончилась. Кларк, набравшая 41 очко, 8 передач и 6 подборов, пробежала по площадке, прижав руку к уху, прежде чем остановиться и поднять руки, когда фанаты Айовы приветствовали ее. Команда обнималась и аплодировала посреди площадки, а игроки пели школьную боевую песню вместе с болельщиками.

Фанат во время игры заметно размахивал табличкой с надписью «Мы доверяем Кларку».

«Все в Америке выбрали Южную Каролину и заслужили это», — сказал Кларк, добавив: «Но в то же время люди в нашей раздевалке верили в нас, и все, что вам нужно сделать, — это поверить друг в друга».

Айова сыграет со штатом Луизиана в титульном матче в воскресенье днем. Тигры, занявшие третье место, вышли в свой первый финал NCAA в истории программы, одержав победу со счетом 79–72 над Virginia Tech ранее в пятницу вечером. Луизиана поздно выбыла из игры, в основном благодаря двум ударам Энджела Риза и Алексис Моррис, которые оказались слишком сильными для «Соколиных глаз».

Риз сделала свой 33-й дабл-дабл в сезоне, установив рекорд NCAA с 24 очками и 12 подборами. Моррис лидировал среди всех бомбардиров с 27 очками.

Когда эта игра закончилась, American Airlines Center быстро заполнился тем, что многие любители спорта и обозреватели считали главным событием. Зрители, одетые в черное, золотое и цвета оникса, собрались здесь, чтобы посмотреть самый ожидаемый баскетбольный матч среди колледжей в рамках «Финала четырех» первого дивизиона NCAA.

«Сегодняшний вечер показал, каким веселым может быть женский баскетбол, — сказал Кларк. «Я уверен, что многие люди хотели бы, чтобы это была серия из семи. Это было бы действительно весело».

Большую часть первого тайма «Айова» доминировала в Южной Каролине и получила свою звезду высоко, атакуя «Бостон» в начале неприятностей. Он сыграл всего восемь минут и не забил в первом тайме, но Айова лидировала всего с одним голом к ​​перерыву, в основном из-за неумолимой глубины Южной Каролины. Казалось, что лидерство должно было быстро испариться, когда «Бостон» вернулся во втором тайме.

Стратегия зонной защиты Айовы, когда Кларк сбрасывался с вершины зоны на Бостон или другого игрока, получившего мяч, оказалась эффективной. Защитные передачи Кларка и телосложение Моники Ченано на позиции квотербека вынудили «Южную Каролину 15» перевернуться. Что касается атаки, Айова решила защищать Южную Каролину, играя в пик-н-ролл, в основном с участием Кларка и Чинано. Gamecocks изо всех сил пытались защитить игру, часто оставляя открытым одно приземление. Чинано финишировал с 18 очками.

Охранники из Южной Каролины изо всех сил пытались воспользоваться тем, что защитники Айовы так сильно ссутулились от них. Многие зрители кричали охранникам, чтобы они «выстрелили по мячу», но часто, когда они это делали, они промахивались. Тренер из Южной Каролины Дон Стейли на протяжении всей игры меняла разных игроков, включая Рэйвен Джонсон, Бри Холл, Киру Флетчер и Оливию Томпсон. Но ничего не помогало, по крайней мере, долгое время.

«Они делали с нами то же самое, что и все остальные команды в этом сезоне, — сказал Флетчер со слезами на глазах. «Поэтому я определенно думаю, что мы избили себя».

Единственным защитником, который может уверенно набирать очки, является Зия Кук, которая использовала свою скорость и опытный дриблинг, чтобы набрать 24 очка и удержать Gamecocks в игре. Бостон, Кук и Бриа Белл были основой господства Южной Каролины в течение последних четырех сезонов.

Многие пожилые люди могут вернуться в Южную Каролину в следующем сезоне, потому что NCAA дает игрокам дополнительный год права на участие из-за пандемии коронавируса. Но драфт WNBA также ждет, и Бостон считается лучшим выбором.

В «Бостоне» заявили, что сомневаются по поводу драфта, но, по-видимому, передали Джонсону мантию капитана команды и сказали, что, когда в конце игры прозвучал сигнал, это было похоже на «конец эпохи».

«После игры я сказал ей: «Это твоя команда, — сказал Бостон. — Ты работаешь в системе уже два года, и люди будут ждать от тебя этой руководящей роли».

Стейли сказала, что скажет Бостону пойти на призыв.

Она сказала: «Есть защита, против которой она играла, которая не позволяет ей играть в свою игру, и с этим трудно справиться. Она великолепна. Она готова».

Сосредоточенность Евы ощущалась на протяжении всего матча. Игроки были спокойны. Хотя команда много говорит о влиянии публики, она могла бы играть на пустом стадионе. Игроки были склеены, на мяче, на своих тренерах, круглые сутки.

Даже с преимуществом в 4 очка за 13 секунд до конца игры Айова отставала от празднования. Они остались такими же тихими с преимуществом в 4 очка и 2,9 секунды до конца. Не было преждевременного торжества. Они столкнулись с великаном.

Потом это случилось. Штат Айова победил баскетбольного гиганта колледжа, команду, для которой чемпионский трофей казался формальностью. Стадион взорвался. Поклонники Айовы путешествовали по всей стране, чтобы увидеть, как это произошло. Они с гордостью воссоздали свой домашний стадион — стадион «Карвер-Хок» в Айова-Сити — как они сделали это в Сиэтле во время двух региональных игр своей команды. Даллас стал Карвером Саутом.

В раздевалке Айовы после игры игроки сказали, что не сомневаются в окончательном исходе. «Я чувствую, что мы все время будем побеждать», — сказал первокурсник Джада Гьямви.

«Мы здесь не просто так», — добавила она. «Мы не история Золушки».

Теперь команда должна перезагрузиться. Шэрон Гудман сказала, что праздновала в раздевалке, но ненадолго. У хоккеистов есть еще одна игра в воскресенье. Им нужно восстанавливаться и дозаправляться. Им нужно посмотреть запись и вернуться к тренировкам.

«Мы зашли так далеко не только для того, чтобы играть в национальном чемпионате, — сказал Кларк. «Мы здесь, чтобы победить».

Реми Томин Участие в подготовке отчетов.