Клык мастодонта раскрывает закономерности миграции в Северной Америке

Подпишитесь на информационный бюллетень CNN’s Wonder Theory. Исследуйте вселенную, получая новости об удивительных открытиях, научных достижениях и многом другом..

Си-Эн-Эн
—

Самец мастодонта погиб, сражаясь с соперником во время брачного сезона около 13 200 лет назад на территории современной северо-восточной Индианы. Теперь его хорошо сохранившиеся окаменелости и клыки показывают не только то, как умер 8-тонный взрослый, но и то, куда он отправился в поход по Северной Америке.

Окаменелость мастодонта была впервые обнаружена на ферме в 1998 году Кентом и Джин Пешенг, которые занимались раскопками торфа на своем участке. Затем археологи раскопали останки мастодонта Бюшинга. Его скелет высотой 9 футов (2,7 м) и длиной 25 футов (7,6 м) изучается с 2006 года.

Внимательное изучение черепа мастодонта показало, что он был убит, когда кончик бивня другого человека пронзил правую часть его черепа. Согласно новому исследованию, опубликованному в понедельник в Proceedings of the National Academy of Sciences, он умер примерно в 100 милях (160 километрах) от своего дома.

Об этом говорится в заявлении первого автора исследования Джошуа Миллера, палеоэколога и доцента геологических исследований в Университете Цинциннати.

Северо-восточная Индиана служила местом летнего спаривания мастодонтов, и исследование показало, что это одиночное существо ежегодно мигрировало к северу от своего дома в зимние месяцы в течение последних трех лет своей жизни. Исследователи подсчитали, что древнему животному было около 34 лет, когда оно умерло.

«Используя новые методы моделирования и мощный геохимический инструментарий, мы смогли показать, что самцы крупных животных, таких как Бюшинг, каждый год мигрируют к местам спаривания», — сказал Миллер.

Дэниел Фишер, один из руководителей исследования, помог раскопать мастодонта 24 года назад. Он профессор палеонтологии Мичиганского университета и директор Музея палеонтологии Мичиганского университета.

Фишер вырезал длинный тонкий участок из центра правого клыка длиной 9,5 футов (3 метра). Как и изучение годичных колец, анализ бивня мастодонта показал, как он взаимодействовал с ландшафтом в подростковом возрасте, а также в последние годы своей жизни.

«В этом бивне вас ждет целая жизнь. Рост и развитие животных, а также история изменений в землепользовании и поведении — вся эта история запечатлена и записана в структуре и составе бивня», — Фишер. сказал.

Когда он был молод, мастодонт застрял рядом с домом со стадом во главе с самкой в ​​центральной Индиане, прежде чем оторваться и рискнуть уйти сам по себе, как современные слоны. Как одинокий марсоход, мастодонт проезжал 20 миль (32 километра) каждый месяц.

Миграция имела решающее значение для мастодонтов, чтобы найти места, где они могли бы размножаться, живя в суровом холодном климате. Но исследователям было трудно определить их географические ареалы.

Поиск изотопов кислорода и стронция в бивнях мастодонта отчасти раскрывает это понимание.

Бивни мастодонта, как и бивни слона, имеют новые слои роста, которые формируются ближе к центру на протяжении всей их жизни. Информацию о времени их рождения можно найти на кончике клыка, а о смерти — в слое у основания клыка.

Когда мастодонты жевали кусты и деревья и пили воду, химические элементы из их пищи также накапливались в их клыках.

Химический анализ микрообразцов из разных слоев бивней мастодонта Бюшинга был связан с географическими местоположениями, где элементы менялись в зависимости от ландшафта, а также с сезонными колебаниями. Эти данные были помещены в модель движения, которую исследователи разработали для отслеживания того, когда, куда и как он перемещался.

«Каждый раз, когда наступало теплое время года, мастодонт Бюшинг возвращался в одно и то же место — бам, бам, бам — неоднократно. Ясность этого сигнала была действительно неожиданной и волнующей», — сказал Миллер.

Затем исследователи хотят изучить клыки других животных, чтобы увидеть, смогут ли они сделать аналогичные открытия.