Комета Понс-Брукса: как и когда ее увидеть

У вас уходит время, чтобы обнаружить Понс Брукс, Рогатую комету Дьявола, которая появляется перед вами раз в 71 год. Последний раз людей на Земле видели в 1950-х годах, комета склонна к неожиданным взрывам или вспышкам яркости.

«Это необычная комета», — сказал Эллиот Херман, биотехнолог на пенсии из Университета Аризоны и астрофотограф, который несколько месяцев следил за Понсе Бруксом. «Комета не только становится ярче по мере приближения к Солнцу, но и радикально меняется день за днем», — сказал он.

Комета, зеленый ледяной шар, привлекла внимание общественности в июле прошлого года, когда после взрыва в пыльной атмосфере у нее выросли рога. Некоторые сравнили форму кометы с космическим кораблем «Тысячелетний сокол», который использовали Хан Соло и Чубакка в серии фильмов «Звездные войны». Осенью комета пережила серию дополнительных взрывов, в том числе один на Хэллоуин.

К декабрю у Понс Брукса появились намеки на хвост. Эта особенность стала более продолжительной и выраженной в начале марта, когда комета приблизилась к Солнцу. Некоторые надеялись, что он будет светиться достаточно, чтобы его можно было увидеть во время полного солнечного затмения 8 апреля, но во время этого события его не было видно невооруженным глазом.

Осталось всего несколько дней, чтобы увидеть Понс-Брукс, прежде чем 21 апреля он достигнет точки, где будет находиться ближе всего к Солнцу. В этой точке, известной как перигелий, комета будет скрыта от солнечного света.

Чтобы увидеть комету, Билл Кук, астроном, возглавляющий Управление по окружающей среде метеоритов НАСА, рекомендует выйти в сумерках и просканировать западный горизонт с помощью бинокля или телескопа. Ищите Юпитер, самый яркий объект на ночном небе, кроме Луны. Понсе Брукс будет слева внизу.

Но не ожидайте увидеть его характерные рога дьявола. «Рога уже нет», — сказал доктор Кук. «Она больше похожа на типичную комету, которую представляют себе люди».

Примерно через неделю комета скроется за горизонтом и исчезнет с северного неба. Люди в Южном полушарии, возможно, смогут обнаружить комету в мае, хотя она будет выглядеть темнее.

Затем Понс Брукс попрощается с звездочетами на Земле еще на семь десятилетий и отправится в новое путешествие вокруг нашего Солнца.