Марсоход НАСА Curiosity раскрывает тайны древней воды на Марсе

Ровер достиг места, где могут быть следы течения жидкой воды. Марс Гораздо дольше, чем считалось ранее.

НАСАМарсоход Curiosity начал исследовать новый регион на Марсе, который может рассказать больше о том, когда жидкая вода раз и навсегда исчезла с поверхности Красной планеты. Миллиарды лет назад Марс был более влажным и, возможно, теплее, чем сегодня. «Кьюриосити» по-новому взглянет на это похожее на Землю прошлое, когда он проходит и в конечном итоге пересекает канал Гедес-Валлес, извилистую змееподобную структуру, которая — по крайней мере, из космоса — кажется, была высечена древней рекой.

Эта возможность вызвала интерес учёных. Команда марсохода ищет доказательства того, как канал был вырублен в скале. Стороны образования настолько круты, что команда не считает, что канал образовался ветром. Однако селевые потоки (быстрые влажные оползни) или реки, несущие камни и отложения, могут иметь достаточно энергии, чтобы зарыться в скалу. После того как канал образовался, его завалили камнями и другим мусором. Ученые также пытаются выяснить, были ли эти материалы перенесены селями или сухими лавинами.

После прибытия в Гедиз-Вальес марсоход НАСА «Кьюриосити» 3 февраля сделал это 360-градусное панорамное изображение с помощью одной из своих черно-белых навигационных камер. Это образование вызвало любопытство учёных, поскольку оно может рассказать им об истории воды на Земле. Красная планета. Источник изображения: НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калифорнийский технологический институт.

С 2014 года Curiosity поднимается по склонам горы Шарп, которая находится на высоте 3 миль (5 километров) над дном кратера Гейла. Слои в этой нижней части горы формировались на протяжении миллионов лет на фоне меняющегося марсианского климата, что дало ученым возможность изучить, как со временем менялось присутствие воды и химических компонентов, необходимых для жизни.

Например, нижняя часть этих склонов имела богатый слой Глинистые минералы Где много воды взаимодействовало с камнями. Сейчас марсоход исследует слой, богатый сульфатами — солеными минералами, которые часто образуются при испарении воды.

Просмотрите это 360-градусное видео, чтобы увидеть канал Gediz Vallis с точки зрения марсохода НАСА Curiosity. Кредит: НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калифорнийский технологический институт

Ознакомьтесь с расписанием горы Шарп

Чтобы полностью изучить канал, потребуются месяцы, и то, что узнают ученые, может изменить сроки формирования горы.

Когда осадочные слои нижней части горы Шарп были отложены ветром и водой, эрозия уменьшила их, обнажив слои, видимые сегодня. Только после этих длительных процессов, а также периодов сильной засухи, во время которых поверхность горы Шарп представляла собой песчаную пустыню, стало возможным проложить канал Гедес-Валлес.

Ученые полагают, что камни и другие обломки, которые затем заполнили канал, пришли с вершины горы, куда «Кьюриосити» никогда не достигнет, что дает команде представление о типах материалов, которые могут там находиться.

На этой визуализации, сделанной на основе орбитальных данных, крутой путь, пройденный марсоходом НАСА «Кьюриосити» до канала Долины Гедиз, выделен желтым цветом. В правом нижнем углу видна точка, где марсоход свернул, чтобы поближе рассмотреть гребень, образовавшийся давным-давно потоками мусора с вершины горы Шарп. Источник изображения: НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калифорнийский технологический институт/Калифорнийский университет в Беркли.

«Если канал или куча обломков образовались из жидкой воды, это действительно интересно. Это означает, что в истории с горой Шарп уже очень поздно», — сказал ученый проекта Curiosity Эшвин Васавада из Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии. «После долгой засухи — Вода вернулась, и в значительной степени».

Это объяснение согласуется с одним из самых удивительных открытий, сделанных Curiosity во время восхождения на гору Шарп: кажется, что вода приходит и уходит поэтапно, а не исчезает постепенно по мере высыхания планеты. Эти циклы можно рассматривать как свидетельство трещин в глине. Мелкие и соленые озера. Чуть ниже канала катастрофические селевые потоки скопились, образовав обширный горный хребет Гедес-Валлес.

В прошлом году Curiosity совершил сложную миссию по восхождению, чтобы изучить хребет, который пересекает склоны горы Шарп и, кажется, вырастает из конца канала, что позволяет предположить, что оба являются частью единой геологической системы.

Смотрите канал внимательно

Curiosity задокументировал канал с помощью 360-градусной черно-белой панорамы, снятой левой навигационной камерой марсохода. На снимке, сделанном 3 февраля (4086-й сол миссии), виден темный песок, заполнивший одну сторону канала, и куча обломков, поднимающаяся сразу за песком. В противоположном направлении находится крутой склон, по которому Curiosity поднялся, чтобы добраться до этой области.

Ровер снимает панорамы такого типа с помощью своих навигационных камер в конце каждого путешествия. Научная группа теперь больше полагается на навигационные камеры, поскольку инженеры пытаются решить проблему, которая ограничивает использование одного устройства обработки изображений, принадлежащего цветной мачтовой камере или Mastcam.