НАСА возобновляет испытания по дозаправке ракеты SLS с серьезными модификациями

НАСА возобновит усилия по завершению крупных испытаний ракеты Space Launch System во вторник.

Однако космическое агентство решило изменить этот тест из-за проблемы с обратным клапаном на верхней ступени ракеты, ведущим к баллону с гелием под давлением. На прошлой неделе было обнаружено, что клапан заклинил, и его необходимо заменить.

НАСА считает, что с клапаном в этом положении было бы небезопасно загружать верхнюю ступень криогенным кислородом и водородом во время испытания «мокрой одежды», как первоначально планировалось. Таким образом, испытание в четверг будет питать только основную ступень — самую большую и наименее проверенную часть ракеты — во время работы танка. В рамках этого испытания система пуска будет введена в окончательный отсчет перед тем, как Т-10 врежется в секунды.

НАСА планирует собрать ряд данных об этом испытании, и эта информация послужит основой для дальнейших планов агентства, заявили официальные лица во время телефонной конференции с журналистами в понедельник. Примерно через 10 дней испытаний НАСА вернет ракету SLS в здание сборки транспортных средств. Там техники снимут обратный клапан длиной около 8 см и проверят деталь, чтобы понять, почему он неисправен. Затем их можно заменить, сказал Джон Блевинс, главный инженер SLS, что должно быть относительно простым процессом.

путь вперед

«Нам очень нравится двигаться вперед», — сказал Том Уитмайер, заместитель директора по развитию совместных исследовательских систем в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. «Мы думаем, что это отличный путь вперед».

Официальные лица в понедельник, казалось, были уверены, что смогут получить много хороших данных из теста в четверг. Например, во время окончательного обратного отсчета от Т-10 минут до Т-10 секунд, по словам директора по запуску Чарли Блэквелл-Томпсона, в испытательных целях ракеты произошло примерно 25 «критических событий». Она сказала, что только два из них относятся к верхнему уровню.

«Существует много испытаний, данных и рисков, которые вы получаете с точки зрения основной ступени, наземных систем и относительно ускорителей», — сказала она.

Верхняя ступень, известная как временная криогенная двигательная ступень, была изготовлена ​​United Launch Alliance и доставлена ​​в Космический центр Кеннеди около четырех лет назад. Однако главный инженер SLS Джон Блевинс сказал, что он не считает, что проблема с клапаном связана с какими-либо проблемами со сроком годности. Он сказал, что рассматриваемый обратный клапан рассчитан на работу в течение 20 и более лет.

«два дня» становится «две недели»

Изначально предполагалось, что мокрые испытания продлятся два дня, когда они начались в пятницу, 1 апреля. Но отчасти из-за проблемы с вентиляторами в переносной пусковой башне первую попытку дозаправки ракеты пришлось убирать 4 апреля. Вторая попытка на прошлой неделе показала, что НАСА заполнило основную ступень примерно наполовину жидким кислородом, прежде чем агентство обнаружило, что «вентиляционный клапан» основной ступени, который регулируется вручную, был оставлен неправильно в неправильном положении. Затем НАСА обнаружило проблему с обратным клапаном в верхней ступени.

Теперь группы сотрудников НАСА и подрядчиков снова будут вызваны на свои станции во вторник вечером, чтобы подготовить транспортные средства и наземные системы к третьей заправке топливом. Фактическая заправка транспортного средства должна начаться утром в четверг, а окончательный отсчет дойдет до 14:40 по восточному времени (18:40 UTC). Этот точный график, конечно, не предполагает дальнейших задержек, что кажется маловероятным для двухдневного теста, который длился две недели.

Когда представители НАСА попросили оценить следующие шаги после этого испытания с точки зрения подготовки ракеты SLS и космического корабля «Орион» к испытательному полету без экипажа позднее этим летом, официальные лица НАСА не захотели выходить за рамки завершения этого основного этапа бака. Они отказались сообщить, будет ли ракета проходить повторные испытания всей ракеты, чтобы убедиться в летной готовности разгонного блока и его наземных систем.

«Я не думаю, что мы готовы так или иначе сказать, как, по нашему мнению, будет выглядеть следующий шаг», — сказал Уитмер. «Я думаю, что нам действительно нужно провести тест в четверг, а затем посмотреть на данные».