НАСА транслирует видео кошек из глубокого космоса

11 декабря инженеры НАСА нетерпеливо собрались в Лаборатории реактивного движения в Пасадене, штат Калифорния, чтобы посмотреть видеозапись этого кадра, задаваясь вопросом, будет ли оно в исходном высоком разрешении, на которое они надеялись.

Для них это было облегчением. Впервые видео высокой четкости — это видео с котом сотрудника лаборатории по кличке Тейтерс — транслировалось с расстояния 18,6 миллиона миль, что почти в 80 раз превышает расстояние от Земли до Луны, самое дальнее за всю историю наблюдений.

Демонстрация была частью НАСА Оптическая связь в глубоком космосе Эксперимент, направленный на улучшение инфраструктуры связи за пределами орбиты Земли. Например, если бы люди захотели полететь на Марс, нужно было бы передавать большие объемы данных на большее расстояние. Эта демонстрация стала еще одним шагом к такой возможности.

«Это были бы те же возможности, которые вы хотели бы иметь, если бы отправляли астронавта на поверхность Марса или что-то в этом роде», — сказал доктор Абхиджит Бисвас, технологический эксперт проекта. «Вы хотите иметь с ними постоянную связь».

Демонстрация была проведена с помощью космического корабля НАСА Psyche, который был запущен 13 октября с целью исследования одноименного астероида. В эксперименте DSOC используется лазерная связь, а не традиционные радиочастоты, в попытке передать большие объемы данных с большей скоростью на большие расстояния. (На видео видно, как Татерс гоняется за лазерной указкой. В 1928 году для испытания использовалась фигурка мультперсонажа Кота Феликса. ТВ трансляция.)

Скорость передачи данных 267 Мбит/с сопоставима со скоростью на Земле, которая часто колеблется от 100 до 300 Мбит/с. Однако д-р Бисвас призвал к осторожности в отношении результатов демонстрации.

«Это первый шаг», — добавил он. «Все еще существуют серьезные требования к наземной инфраструктуре и тому подобному, чтобы превратить что-то, что является доказательством концепции, во что-то практичное и надежное».

Видео было перенесено с помощью Авиационный лазерный трансивер, который является одним из нескольких новых аппаратных средств, внедряемых впервые. Система DSOC состоит из трех частей: передатчика и приемника, установленных на борту космического корабля «Психея», и двух компонентов на Земле: наземного лазерного передатчика (примерно в 90 минутах езды от лаборатории) и наземного лазерного приемника на орбите. Паломарская обсерватория в Южной Калифорнии.

«Это немного удивительно — наконец-то иметь возможность сделать все это», — сказала д-р Мира Шринивасан, руководитель операций проекта.

Доктор Бисвас и доктор Шринивасан вместе с другими инженерами НАСА десятилетиями разрабатывали эту технологию. Основное внимание было уделено расширению сферы применения технологий оптической связи, которые уже использовались на спутниках, вращающихся гораздо ближе к Земле. Первоначально, перед миссией Сайки, команда столкнулась с блокпостами, поскольку сигнал был слишком слабым. Поэтому НАСА разработало технологии для расширения возможностей. Доктор Бисвас сказал, что глубокий космос — это «новый рубеж».

Чтобы начать процесс видеозаписи кошки, наземный передатчик сначала излучает лазерный луч. Цель должна была быть точной. Затем «Психея» отключила этот сигнал и отправила на приемник контент, ранее загруженный командой НАСА. Чтобы передача работала, ее необходимо осуществлять в безоблачную ночь, обеспечивая достаточную прямую видимость.

«Есть много маленьких шагов», — сказал д-р Бисвас. «Каждый должен встать на свое место в нужное время. И это самое страшное, потому что мы делаем это впервые. Такого никогда раньше не делалось. Это не похоже на: «О, мы знаем, что если вы сделаете это, это будет произойдет». Мы как бы прорабатываем все эти вещи.

«Когда все работает, все кажется таким простым. Почему мы вообще волновались?», — добавил он.

Теперь проект DSOC стремится проверить свои пределы. В конце июня инженеры НАСА рассчитывают, что смогут осуществлять передачу с расстояния в 10 раз большего: 186 миллионов миль.