Недавний выход «Лифс» в плей-офф ясно дает понять: время Шанаплана истекло.

БОСТОН – Когда десять лет назад Брендан Шанахан взял на себя управление хоккейной деятельностью «Торонто Мэйпл Лифс», он почувствовал, что ему необходимо устранить тенденцию организации использовать «короткие пути».

Унаследованные им «Лифс» имели репутацию скорее гоняющихся за тенденциями, чем пытающихся их установить. Постоянно менять курс всякий раз, когда ветер дует в другом направлении. Быть достаточно хорошим, чтобы каждую весну пропускать плей-офф, но никогда не быть настолько плохим, чтобы драфтовать и накапливать выдающиеся таланты.

Руководящим принципом того, что стало известно как «План Чанаблан», на самом деле было просто создание культуры, в которой процесс ценился выше результатов. «Задача здесь, в Торонто, не в том, чтобы придумать план; «Задача в Торонто состоит в том, чтобы придерживаться этого», — сказал Шанахан в апреле 2015 года.

Если судить об этой первоначальной цели, его пребывание на посту президента команды следует рассматривать как успех. Они, конечно, не колебались.

За исключением того, что мы сидим здесь сейчас, когда «Лифс» проиграли свою восьмую серию плей-офф из девяти попыток под руководством Шанахана после того, как «Бостон Брюинз» отправили их в очередную решающую игру в овертайме, кажется, что пришло время для результатов, чтобы начать вызывать сдвиг в целом. подход.

Конечно, вы можете найти всевозможные способы исказить детали команды, добившейся лучших из семи, которая в субботу вечером потерпела поражение в TD Garden и получила причудливую череду травм в форме защиты «Да, но «программа. Но факт остается фактом: они снова были в одном ударе от выхода вперед и увидели, что этот удар попал в их собственные ворота. Попутно они проиграли еще две игры плей-офф на домашнем льду, играя со счетом 2–7 на «Скотиабанк Арене» две последние весны, а в седьмой игре упустили преимущество со счетом 1–0 в третьем периоде.

«Совершенно очевидно, что когда команды играют с «Лифс», они настраивают игру на то, чтобы «Лифс» победили самих себя», — сказал главный тренер Шелдон Киф.

Независимо от того, насколько близко они смотрят в конце, они всегда так и делают.

Это по-прежнему группа, которая никогда не была близка к долгому выходу в плей-офф. Чтобы выиграть Кубок Стэнли, команде необходимо одержать 16 побед в одной весенней игре плей-офф, и вам нужно будет объединить последние пять сезонов «Лифс», чтобы подсчитать это количество побед.

Они были молодой командой, когда проиграли «Вашингтону» в 2017 году, а затем в следующие две весны прервали победную серию из семи игр в пользу «Бостона». После седьмой игры в 2019 году тренер Майк Бэбкок сказал: «Я думаю, что мы уже предпринимаем шаги и движемся в правильном направлении, но нам нужно двигаться вперед и преодолеть это».

Пять лет спустя они все еще не нашли свой путь.

Это был привычный для ветеранов торжественный марш к автобусу субботним вечером на третьем этаже ТД Гарден. Некоторые ели пиццу после очередной стрессовой, душераздирающей утраты. Все они смотрели долгими пустыми взглядами, несомненно, вновь переживая вид Давида Пастрняка, остановившего часы в овертайме на стандартном этапе «Брюинз», который застал защитников врасплох.

«Я имею в виду, что это самая сплоченная группа, частью которой я когда-либо был», — сказал Остон Мэтьюз. «И мне кажется, что мы говорим это каждый год, но я имею в виду, что это был действительно отличный сет. Невероятно плотный».

«Послушайте, я не думаю, что это проблема с сердцем», — добавил Уильям Нюландер, забивший три последних гола «Торонто» в сезоне. «Думаю, мы были там на протяжении всей серии. Мы упорно боролись и дошли до седьмой игры и овертайма. Это прекрасное чувство».

После всех этих лет и столь небольшого коллективного успеха в плей-офф «Лифс» несут глубокие шрамы, значительный багаж и неуверенность в себе.

Недавнее поражение от «Бостона» следует рассматривать как шаг в неправильном направлении по сравнению с поражениями, которые были до него, даже если учесть, что Мэтьюз был ограничен в трех играх и пропустил две другие полностью из-за болезни и травмы, а Нюландер пропустил игру. . Первые три игры серии страдают от глазных мигреней.

Это часть риска, который вы берете на себя при создании программы, которая выделяет половину доступного пространства четырем злоумышленникам. Из-за такого подхода «Лифс» всегда не хватало места для маневра, чтобы заполнить остальную часть состава, сохраняя при этом достаточно глубины, чтобы поддерживать себя, когда один или несколько членов основной четверки терпят неудачу из-за травмы, плохой игры или ряда неудач. невезение.

Хотя этот вывод, возможно, бросался в глаза фронт-офису «Лифс» после поражения от «Монреаля» в первом раунде 2021 года, команда сопротивлялась любым действиям. Фактически, через два дня после поражения от «Канадиенс» в седьмой игре Шанахан недвусмысленно заявил, что ни один из его передовых нападающих не рассматривался для перевода: «Я думаю, что любая команда в лиге хотела бы иметь любого из них. Но мы. Они нам нравятся, мы хотим оставить их здесь».

И они остались.

Это была еще одна весна, когда команда, построенная на элитных атакующих талантах, не забивала достаточно очков, поскольку в плей-офф они забивали в среднем 1,71 гола за игру, а в большинстве — 1 из 21. Митч Марнер финишировал всего с 3 очками — его самый низкий личный результат за весь постсезон, — а капитан Джон Таварес финишировал всего с 1 голом и 1 передачей, хотя это напрямую способствовало победам во второй и пятой игре соответственно.

Добавьте к этому, и теперь «Лифс» сыграли 14 игр плей-офф подряд, не забив более трех голов. Даже несмотря на улучшенный уровень защитной игры, который они продемонстрировали в своем розыгрыше, чтобы довести эту серию до предела, их фундаментальный недостаток остался.

Ядро команды могло бы пошатнуться прошлой весной, если бы бывший генеральный менеджер Кайл Дубас остался у руля. Он выразил обеспокоенность по поводу проблем с подсчетом очков, когда матчи более важны, сказав: «Нам нужно найти способ воспользоваться этими возможностями и найти способ опираться на различные атакующие принципы, которые позволят нам добиться большего в эти решающие моменты. он тоже Он заявил о своей готовности рассмотреть вопрос о встряске состава в начале лета, когда 1 июля Марнеру была предоставлена ​​оговорка о запрете движения, и необходимо было рассмотреть новые продления для Мэтьюза и Нюландера.

«Возможно, путь необходимо немного изменить», — сказал Дубас в мае прошлого года. «Это нужно немного адаптировать. Вы находитесь между настойчивостью и полной верой (в процесс) и немного жесткостью и жесткостью.

Дубас был уволен через три дня и заменен Брэдом Треливингом, который, несомненно, постарается оставить свой след в неутешительной команде синей линии, которая попытается укрепить вратарскую ситуацию «Лифс» этим летом. Он также должен рассмотреть основные изменения, поскольку и Марнер, и Таварес приближаются к последнему году действия своих контрактов, а игрок в стартовом составе только что добавил еще одну ступеньку разочарования в свой пояс.

Как эта группа сможет собраться на сборы в сентябре и попытаться убедить себя, что в следующий раз все будет по-другому?

Эти «Лифс» накопили больше шрамов, чем им положено, и не имеют даже близкого количества скромных успехов, которые были у «Вашингтон Кэпиталз» Алекса Овечкина или «Детройт Ред Уингз» Стива Айзермана, прежде чем в конечном итоге завоевать Кубок Стэнли.

Эти примеры часто приводят в качестве оправдания сохранения четырех основных показателей вместе. Но чем больше времени проходит, тем меньше они выглядят одинаково.

«В конце концов, пока вы этого не сделаете, вы этого не сделаете», — сказал Треливинг. Спортсмен в марте. «Поэтому, пока вы этого не сделаете, вы всегда будете думать: «Ну, вот и снова».

Под руководством Шанахана «Лифс» добились невероятных успехов в регулярном сезоне, набирая более 100 очков за последние семь лет, в то время как Мэтьюз завоевал множество индивидуальных наград, которых ни один член организации не выигрывал десятилетиями. Мэтьюз, Марнер и Нюландер внесли свои имена в книгу рекордов команды, а Таварес стал знаковым для группы моментом плей-офф, выбив «Тампа-Бэй» голом в овертайме прошлой весной, когда «Лифс» одержали свою первую победу в серии с 2004 года.

Даже за этой короткой радостью плей-офф сразу же последовало поражение от «Флориды» в пяти играх.

Под руководством трех разных гроссмейстеров и двух главных тренеров «Лифс» Шанахана упорно отказывались менять план в ответ на знакомый и преждевременный финал, с которым они продолжают встречаться в каждом постсезоне. По сути, они играли в самую длинную и сложную игру по составлению состава, какую только можно себе представить, пытаясь устранить организационные ярлыки.

Эта игра определенно окончена.

Почти все должно быть на столе после досрочного завершения еще одного сезона в TD Garden.

(Фото: Стив Рассел/Getty Images)