Обнаружено скрытое озеро, содержащее древние живые окаменелости

Автор Кевин С. Ницца | опубликовано 9 секунд назад

На аргентинском плато в соляных равнинах Пуна-де-Атакама ученые недавно обнаружили целую систему озер, являющихся частью экосистемы, до сих пор скрытой. Внутри этих озер находятся гигантские слоистые породы, называемые строматолитами, которые образуются в результате фотосинтеза цианобактерий, типа сине-зеленых водорослей. Эти строматолиты могут дать ученым новое представление о древнейших формах жизни, развившихся на нашей планете, и, возможно, как показывают новые исследования, о жизни на Марсе.

Эти скрытые озера дают ученым представление о жизни, какой она была на Земле 3,5 миллиарда лет назад.

Ученые НАСА полагают, что строматолиты, подобные тем, что были обнаружены в недавно открытой системе Скрытых озер, являются одной из старейших экосистем на нашей планете. Они содержат старейшие окаменелости жизни на Земле, возникшие примерно 3,5 миллиарда лет назад.

По словам Брайана Хайнека, одного из профессоров геологических наук Университета Колорадо в Боулдере, окаменелости, найденные в этих строматолитах, представляют собой что-то вроде первых крупных земных окаменелостей в среде, которая очень редка на нашей планете.

Эти скрытые озера дают ученым представление о жизни, какой она была на Земле 3,5 миллиарда лет назад. В докембрийскую эпоху предыстории нашей планеты, которая длилась примерно от 4,6 миллиарда до 541 миллиона лет назад, строматолиты были очень распространены и распространились по всему миру. На данный момент нашей истории они встречаются лишь в нескольких местах по всему миру.

Но древние строматолиты, подобные тем, что были найдены в скрытых озерах Пуна-де-Атакама, намного крупнее тех, которые мы видим на нашей планете сейчас: до 20 футов (6 метров) в длину и от 16 до 22 футов (5-7 метров) в ширину. . Недавно обнаруженные строматолиты не такие большие, их диаметр составляет около 15 футов (4,5 метра). Хайнек говорит, что точно неизвестно, как эти строматолиты стали такими большими, хотя он полагает, что причина может быть в том, что их экосистема так долго оставалась нетронутой.

Связь с Марсом

По мнению Хайнека, возможно, что строматолиты, обнаруженные в скрытых озерах, являются результатом аноксигенного фотосинтеза микробов. Если это так, это может дать нам лучшее понимание возможности жизни на Марсе. Поскольку на Красной планете имеется более 600 древних озер, в какой-то момент на ней также мог быть океан, а это означает, что она очень напоминала Землю в предыдущие тысячи лет.

Эти строматолиты в скрытых озерах также содержат галит и гипс — минералы, которые, как известно, в изобилии встречаются на Марсе. Вопрос в том, возникла ли на Марсе жизнь посредством фотосинтеза, но если бы это произошло, то, по мнению Хайнека, эти строматолиты находятся именно там, где мы ожидали бы их найти.

Есть и другие острые вопросы, например, когда на Марсе появился кислород и были ли условия в какой-то момент прошлого планеты подходящими для возникновения жизни, но изучение этих древних строматолитов поможет нам узнать больше о ранней истории нашей планеты и даст представление о жизни на ней. другие миры.

источник: Си-Эн-Эн