Озоновая дыра: почему дикая природа Антарктики получает «солнечные ожоги»

По словам ученых, в последние годы дикая природа Антарктики подвергается воздействию вредных солнечных лучей.

Дыра в озоновом слое — защитном газовом барьере в верхних слоях атмосферы — существует над замерзшим континентом уже больше года.

Считается, что одной из основных причин потери озона является количество дыма, образующегося в результате беспрецедентных австралийских лесных пожаров, вызванных изменением климата.

Профессор Шэрон Робинсон, биолог по изменению климата, рассказала BBC News: «Когда я говорю людям, что работаю над проблемой озоновой дыры, они говорят: «О, разве сейчас не лучше?»

Ученые, работающие в Антарктиде, обнаружили дыру в озоновом слое в 1985 году, измерив количество солнечной радиации, достигающей Земли.

Ответственность за это несет большая группа озоноразрушающих химикатов – в первую очередь хлорфторуглероды или ХФУ – которые использовались в качестве хладагентов. В 1987 году все страны согласились поэтапно отказаться от группы химикатов, разрушающих озоновый слой. Это было соглашение, известное как Монреальский протокол, и оно считается самым успешным экологическим договором в истории.

Озоновый слой сейчас восстанавливается. «Но есть дыра — область, где озоновый слой чрезвычайно истощен, — которая появляется каждую весну над Антарктидой», — объяснил профессор Робинсон.

Эта потеря озона характерна для Антарктиды из-за химических реакций, которые происходят при очень низких температурах и высоких атмосферных облаках. Эти реакции приводят к разложению озона, создавая дыру в слое.

Пик ежегодного появления этого кратера обычно приходится на сентябрь и октябрь, когда большинство наземных растений и животных надежно скрыты под снежным покровом, а морские животные защищены обширным морским льдом.

Теперь это продолжается до декабря, то есть лета в Антарктиде. «Это время, когда все становится более открытым и уязвимым», — сказал профессор Робинсон.

Определенные виды ультрафиолетового излучения Солнца, называемые UVB, увеличивают риск развития рака кожи и катаракты у людей, но исследователи пока не знают, справедливо ли то же самое для антарктических млекопитающих и птиц.

Профессор Робинсон объяснил, что все, что покрыто мехом и перьями, например тюлени и пингвины, скорее всего, будет защищено.

«Но, пожалуй, самый большой риск для антарктических животных — это повреждение глаз».

В своем исследовании профессор Робинсон и ее коллеги просмотрели все исследования, которые они смогли найти, о влиянии ультрафиолетового излучения на антарктические растения и животных.

Они нашли доказательства того, что антарктические водоросли производят свои собственные «солнцезащитные соединения».

«И если они вкладывают энергию в солнцезащитный крем, они вкладывают меньше энергии в рост», — сказал профессор Робинсон. «За защиту от солнца всегда приходится платить».

Есть также свидетельства того, что криль — небольшие, но многочисленные морские организмы, составляющие основу пищевой цепи Антарктики — перемещается глубже в океан, чтобы избежать ультрафиолетового излучения, которое может повлиять на китов, тюленей, пингвинов и других морских птиц, питающихся им. .

Профессор Робинсон сказал: «Мы также знаем, что фитопланктон, которым питается криль, должен вырабатывать солнцезащитные кремы, чтобы избежать повреждений.

Одной из основных причин долговечности озоновой дыры являются масштабы лесных пожаров в Австралии в 2019 и 2020 годах.

Джим Хейвуд, профессор атмосферных наук в Университете Эксетера, рассказал BBC News, что рекордная продолжительность антарктической озоновой дыры в последние годы стала «тревожным сигналом».

«Общество не может быть удовлетворено нашими достижениями в решении этой проблемы», — сказал он.

Но все еще существует ряд факторов, задерживающих восстановление озона, в том числе лесные пожары и крупные извержения вулканов — частицы, которые подпитывают реакции разрушения озона, которые уже нанесли такой большой ущерб.

Профессор Робинсон объяснил, что некоторые предлагаемые эксперименты по охлаждению климата – так называемая геоинженерия – предполагают «образование облаков» путем выброса частиц в верхние слои атмосферы.

«Это также приведет к истощению озонового слоя, поэтому это плохая идея», — сказала она.

«Самое большое, что мы можем сделать, чтобы помочь Антарктиде, — это принять меры по борьбе с изменением климата: как можно быстрее сократить выбросы углекислого газа, чтобы у нас было меньше лесных пожаров и не оказывалось дополнительное давление на восстановление озонового слоя».