Плей-офф WNBA 2024: Liberty и Aces встречаются в полуфинале

Это было неизбежно, не так ли?

«Нью-Йорк Либерти» и «Лас-Вегас Эйс» снова встретятся в плей-офф НБА. Но на этот раз это будет полуфинал, через 11 месяцев после того, как «Тузы» обыграли «Либерти» в финале Женской баскетбольной ассоциации США.

Самый сеяный «Нью-Йорк» примет четвертого сеяного и двукратного действующего чемпиона «Лас-Вегас» в серии из пяти игр, которая начнется в воскресенье. Обе команды квалифицировались после победы над своими соперниками в первом раунде во вторник.

«Тузы» достаточно боролись за то, чтобы в некоторых частях регулярного сезона оказаться на четвертом месте. Но это была отличная серия с участием действующих MVP прошлого сезона: Аджи Уилсон из Лас-Вегаса и Брианны Стюарт из Нью-Йорка.

«Тузы» достигли дна, проиграв «Нью-Йорку» со счетом 90–82 15 июня в Лас-Вегасе; Его счет на тот момент был 6-6. На послематчевой пресс-конференции Уилсон пообещал, что дела пойдут лучше. Несмотря на некоторые взлеты и падения, в последние недели «Тузы» выглядели так, будто у них дела идут хорошо. Они завершили регулярный сезон, выиграв девять из последних 10 игр, а затем в первом раунде обыграли команду «Сиэтл Сторм», занявшую пятое место, со счетом 2–0.

«Нью-Йорк» показал свой лучший результат в регулярном сезоне (32–8) и победил восьмую сеяную «Атланту Дрим» со счетом 2–0. «Либерти» также выиграла серию регулярного сезона против «Тузов» со счетом 3–0.

Уилсон и Стюарт были товарищами по команде и двумя лучшими игроками сборной США, выигравшей седьмую подряд золотую олимпийскую медаль на Играх в Париже. Стюарт, 30 лет, и Уилсон, 28 лет, вместе выиграли пять наград MVP и каждый по два титула WNBA.

Стюарт выиграла чемпионат с «Сиэтлом» в 2018 и 2020 годах, а в прошлом сезоне ее обменяли в качестве свободного агента в «Нью-Йорк». Повествование на 2023 год заключалось в том, что Лас-Вегас и Нью-Йорк были «суперкомандами», и они сделали это, одержав финальную победу «Тузов» со счетом 3–1.

Теперь посмотрим, кто из них выйдет в финал в 2024 году. ESPN рассматривает предстоящий мощный сериал.

Смогут ли «Тузы» повернуть вспять доминирование «Либерти» в своих встречах в регулярном сезоне?

Недостатки: Да, потому что «Тузы» сейчас играют больше как команда, выигравшая два последних титула, а не как команда, проигравшая 13 игр в регулярном сезоне. Как сказала тренер Лас-Вегаса Бекки Хэммон незадолго до первого раунда, когда ее спросили об измерении температуры ее команды: «Я думаю, что температура повышается».

Хэммон назвал поражение «Эйсов» от «Даллас Уингз» со счетом 93–90 27 августа особенно болезненным поражением; Команда Лас-Вегаса уступила в четвёртой четверти 32 очка.

«Я сходила с ума», — сказала Хэммон о своей атаке на защиту своей команды после поражения.

«Тузы» ответили, и это был поворотный момент. С тех пор они проиграли всего один раз: 75–71 8 сентября против «Нью-Йорка», когда Уилсон пропустил игру из-за травмы лодыжки.

«Тузы» могут посмотреть на свое поражение от «Либерти» так: полузащитник Челси Грей все еще отсутствовала в первой игре (она вернулась 19 июня), а Уилсон пропустил третью игру. В проигрыше «Эйс» от «Либерти» со счетом 79–67 17 августа квотербек Джеки Янг играла, но была тенью самой себя, боролась с болезнью и бросала с поля 1 из 8, набрав 4 очка.

Все это не призвано умалить победы «Либерти» или оправдать поражения Лас-Вегаса. Но сейчас «Тузы» стали лучшей и более полноценной командой, чем в любой из тех игр.

Обе команды увидели, что в первом раунде появилось несколько игроков. Какой главный матч в этой серии?

Карима: В серии, полной звезд и захватывающих поединков один на один, бой Янг-Сабрина Ионеску может стать боем, который кардинально изменит исход. Но стоит отметить, что Янг ​​не сыграла на своем уровне ни в одной из трех встреч регулярного чемпионата с «Нью-Йорком». В матче против «Либерти» она набирала в среднем 8,7 очка при 32,3% бросков (в среднем 15,8 очка за игру и 43% бросков за сезон). Даже несмотря на то, что «Тузы» укомплектованы, а все четыре их лучшие команды активны и здоровы, крайне важно, чтобы Янг выступил лучше против «Нью-Йорка».

Это не будет ограничиваться только наступательной стороной. В полуфинале он, скорее всего, встретится с Янгом Ионеску в защите. Учитывая впечатляющую игру Ионеску в решающей игре против «Атланты» — 36 очков и 9 передач, «Айсам» понадобится лучшее от Янга и в защите.

До вторника Ионеску боролся. В трех предыдущих играх, включая первую игру плей-офф, она забила 9 из 35 попыток с игры и набрала в общей сложности 21 очко. Но во вторник ситуация изменилась.

Янг был силен в конце регулярного сезона, когда Лас-Вегас занял третье место. Однако во вторник она промолчала — 3 из 10 с игры и набрала 9 очков, хотя прибавила еще 9 подборов и 5 передач — как Уилсон (24 очка, 13 подборов), так и Келси Плейм (29 очков, 11 из 15 с игры). поле) и Грей (12 очков, 9 передач) провели отличные вечера. Чтобы победить в турнире Liberty 2024 года, Лас-Вегасу необходимо забить все четыре гола.

Он играет

Перехват Джеки Янга положил конец победе Эйсов

Джеки Янг показывает отличную игру, завершая серию «Тузов» на пути к полуфиналу WNBA.

Чего нам ожидать от очередного противостояния Уилсона и Стюарта?

Недостатки: В прошлом сезоне Стюарт выиграл напряженную трехстороннюю гонку за звание самого ценного игрока, а Уилсон занял третье место. Но Уилсон был доминирующим обладателем награды «Самый ценный игрок финала WNBA»; В девяти играх плей-офф «Эйс» она набирала в среднем 23,8 очка, 11,8 подбора и 2,3 блок-шота.

Стюарт в прошлом сезоне была не на высоте в плей-офф. В 10 матчах плей-офф «Либерти» она набирала в среднем 18,4 очка и 10,2 подбора, но совершала всего 35,8% бросков с игры и 19,6% бросков из-за дуги.

Во вторник после победы «Эйс» над «Сиэтлом» во второй игре Хэммон заявила, что, по ее мнению, «Либерти» играли превосходно на протяжении всего сезона после разочарования, вызванного поражением в финале в прошлом году. И для Стюарт, в частности, этот сезон может быть особенно важным, потому что, давайте посмотрим правде в глаза, она уехала из Сиэтла, чтобы выиграть чемпионат в своем штате. Она так этого хочет.

Точно так же Уилсон была в восторге на протяжении всего сезона, потому что хотела без тени сомнения доказать, что она лучший игрок сезона. Итак, у нас есть две высокомотивированные суперзвезды. Это не значит, что у них нет множества важных движущихся фигур (в первую очередь, еще одного игрока «Либерти», получившего награду «Самый ценный игрок» в прошлом сезоне, Жонкеля Джонса).

Но похоже, что многое в этом сериале может зависеть от того, кто сможет больше навязать свою волю Уилсону и Стюарт.