Последняя головная боль Apple: приложение, которое усилило контроль над обменом сообщениями

В течение многих лет телефон Бена Блэка беспокоил его семью. Это было единственное Android-устройство в семейной группе обмена сообщениями, включавшей восемь iPhone. Из-за этого видео и фотографии будут поступать в низком разрешении, а среди синих пузырьков будут зеленые текстовые пузыри.

Но новое приложение под названием Beeper Mini дает ему возможность изменить это.

25-летний Блэк использовал приложение для создания учетной записи в службе обмена сообщениями Apple iMessage со своим номером телефона Google Pixel. Впервые каждое сообщение, которым обменивалась семья, содержало синий пузырь, и участники могли использовать такие привилегии, как смайлики и анимацию.

С момента своего появления 5 декабря Beeper Mini быстро стал головной болью и потенциальной антимонопольной проблемой для Apple. Он проделал дыру в системе обмена сообщениями Apple, а критики говорят, что он показал, как Apple запугивает потенциальных конкурентов.

Apple была удивлена, когда Beeper Mini предоставил устройствам Android доступ к своему недавнему сервису, предназначенному только для iPhone. Менее чем через неделю после запуска Beeper Mini Apple запретила это приложение, изменив систему iMessage. Она сказала, что приложение создает угрозу безопасности и конфиденциальности.

Реакция Apple спровоцировала игру «Whac-a-Mole», в которой Beeper Mini находил альтернативные способы работы, а Apple в ответ находила новые способы запретить приложение.

Дуэль вызвала в Вашингтоне вопросы о том, использовала ли Apple свое доминирование на рынке над iMessage, чтобы блокировать конкуренцию и заставить потребителей тратить больше на iPhone, чем на более дешевые альтернативы.

Делом заинтересовалось Министерство юстиции. Пеппер Минни встретилась с юристами антимонопольного ведомства 12 декабря, сообщили два человека, знакомые с ходом встречи. Эрик Мигиковски, соучредитель материнской компании приложения Beeper, отказался комментировать встречу, но руководство находится в середине четырехлетнего расследования антиконкурентного поведения Apple.

Об этом сообщила Федеральная торговая комиссия… Сообщение блога В четверг он рассмотрит «доминирующих» игроков, которые «используют конфиденциальность и безопасность как оправдание запрета взаимодействия» между сервисами. В сообщении не упоминалось название какой-либо компании.

Битва также привлекла внимание Антимонопольного подкомитета судебной власти Сената. Руководство комитета — сенатор Эми Клобушар, демократ от Миннесоты, и Майк Ли, республиканец от Юты — написали письмо в Министерство юстиции, в котором выразили обеспокоенность тем, что Apple работает над устранением конкуренции.

Apple отказалась комментировать письмо.

Вопросы, поступающие из Вашингтона, лежат в основе сегодняшней конкуренции смартфонов. Конкурирующие производители смартфонов считают, что iMessage помог Apple увеличить долю рынка смартфонов в США до более чем 50 процентов проданных смартфонов по сравнению с 41 процентом в 2018 году. По данным исследования Counterpointтехнологическая компания.

Обмен сообщениями был ключевой частью стратегии Apple по продаже большего количества iPhone. В течение многих лет обмен сообщениями между устройствами iPhone и Android стал таким же простым, как обмен текстовыми сообщениями между сотовыми телефонами десятилетней давности. Тексты между пользователями iPhone отображаются синим цветом, и их можно нажать, чтобы поставить лайк, но тексты для пользователей Android отображаются зеленым цветом и не имеют простых привилегий.

Компании-производители Android попытались отреагировать. Производитель Android-смартфонов, ничего, Сотрудничал с приложением Sunbird. Чтобы представить iMessage. Google, разработавшая операционную систему Android, Apple настаивает на усыновлении Это технология под названием Rich Communications Services, которая позволит передавать видео и фотографии высокого разрешения между конкурирующими смартфонами.

Но их усилия не принесли большого успеха. В прошлом месяце Apple заявила, что примет эту технологию в следующем году. Этот шаг означает, что пользователи Android будут наслаждаться такими функциями, как обмен видео в высоком разрешении, но по-прежнему останутся с зелеными пузырями текстовых сообщений, которые стали стигматизированы и ассоциируются с меньшим благосостоянием.

«Все ждут, какой ответ Apple получит на Beeper Mini», — сказал Кори Доктороу, специальный советник группы по защите цифровых прав Electronic Frontier Foundation, написавший статью. Книга о совместимости С помощью разных технологий. «Мы не можем знать, насколько они обеспокоены внутри страны, но их реакция может оказать большое влияние на то, как работает обмен сообщениями».

Защита iMessage — это стратегия Apple, разработанная десятилетием назад. В 2013 году руководитель программного обеспечения Apple Крейг Федериги выступил против того, чтобы iMessage работал на устройствах конкурентов, поскольку это «устранит барьер для семей iPhone, дающих своим детям телефоны Android», сообщает Verge. Письма были опубликованы Во время судебного разбирательства компании с Epic Games, создателем Fortnite.

Генеральный директор Apple Тим Кук сопротивляется призывам изменить эту позицию. он Владелец iPhone рассказал мне на конференции в прошлом году Решение проблемы «зеленых» текстовых сообщений — покупка iPhone для друзей и членов семьи.

Beeper привнес новый стиль в обмен сообщениями. Г-н Мигиковски основал компанию в 2020 году для создания единого приложения для обмена сообщениями, которое могло бы отправлять тексты через несколько сервисов, включая WhatsApp и Signal.

Господину Мигиковски удалось интегрировать большинство служб обмена сообщениями, за исключением iMessage. В отличие от своих конкурентов, Apple не предлагает веб-приложение, что затрудняет подключение к ее сервису. Единственный способ, с помощью которого Beeper мог интегрировать iMessage, заключался в маршрутизации сообщений через компьютеры Mac, а затем на iPhone. Этот процесс задерживал сообщения и делал их менее безопасными.

Пока Бипер боролся с iMessage, подросток из Вифлеема, штат Пенсильвания, нашел обходной путь. Джеймс Гилл, 16-летний любитель компьютеров, поставил перед собой личную цель узнать, как работает iMessage. Он использовал программное обеспечение для расшифровки своих iMessages и определил, что Apple использует свою систему push-уведомлений — ту же систему, которая предоставляет оповещения о новостях — для передачи сообщений между устройствами.

«Это не было гениальным видением», — сказал г-н Гилл, ученик средней школы Сокон-Вэлли. — Я долго ее дразнил.

В июне г-н Гилл опубликовал свои выводы на GitHub, программной платформе, где программисты делятся кодом. Когда г-н Мигиковски увидел этот пост, он подумал, что это поможет Биперу решить его проблему с iMessage. Г-ну Гиллу предложили работу с оплатой 100 долларов в час, что значительно больше, чем 11 долларов в час студента старшей школы, работающего кассиром в McDonald's.

Задача оказалась сложнее, чем ожидали г-н Мигиковски или г-н Гилл. По словам Мигиковски, с момента запуска Beeper Mini в этом месяце Apple меняла iMessage примерно три раза.

Каждое изменение, вносимое Apple, требует корректировки со стороны Beeper. Его последнее решение предполагает передачу регистрационной информации пользователям Beeper Mini через их ПК Mac.

«Чтобы полностью заблокировать его, им придется найти способ требовать серийный номер iPhone», — сказал г-н Гилл. «Бипер все равно найдет обходной путь».

Представитель Apple заявила, что продолжит обновлять iMessage, поскольку не может подтвердить, что Beeper хранит свои сообщения в зашифрованном виде. «Эти технологии создают значительные риски для безопасности и конфиденциальности пользователей, включая возможность раскрытия метаданных и возможности спама, спама и фишинговых атак», — говорится в заявлении компании.

Г-н Мигиковский с этим не согласен. Он сказал, что вместо того, чтобы разрешить пользователям Android отправлять зашифрованные сообщения клиентам iPhone, Apple пытается заставить их обмениваться незашифрованными текстовыми сообщениями. Он разместил код Beeper в сети и призвал Apple и экспертов по кибербезопасности просмотреть его.

Мэтью Грин, доцент кафедры компьютерных наук в Университете Джонса Хопкинса, заявил, что у Apple есть некоторые обоснованные опасения по поводу безопасности, и предупредил, что длительная борьба между двумя компаниями может создать уязвимости, которыми могут воспользоваться преступники.

«Мир, в котором Apple работает с внешними клиентами при поддержке, — это хороший мир», — сказал г-н Грин. «Мир, в котором Beeper и Apple пытаются сражаться друг с другом в гонке вооружений, — это плохой мир».

По словам Мигиковски, пытаясь положить конец кризису, он отправил электронное письмо Куку, но глава Apple не ответил.

«Это не входило в наши намерения», — сказал г-н Мигиковски. «Мы пытаемся заставить это работать под нашим контролем на благо мира чата».