Развивающийся рынок орбитального мусора

Технический рендеринг миссии ClearSpace-1.

освободить место

Информационный бюллетень CNBC по космическим инвестициям содержит последние новости, новости для инвесторов и эксклюзивные интервью из сферы освоения космоса и приватизации. Подпишитесь, чтобы получать будущие выпуски От корреспондента CNBC Satellite Майкла Шица, а также выпусков только для подписчиков — сначала прямо на ваш почтовый ящик.

Это грустная ирония, но тем не менее ирония в том, что на этой неделе объявлено Европейским космическим агентством Этот кусок космического мусора, который остался на орбите после запуска ракеты Vega компании Arianespace в 2013 году и был целью миссии по удалению, похоже, пострадал от другого космического мусора.

Миссия ClearSpace-1 призвана продемонстрировать процесс «активного удаления мусора» путем захвата выброшенной части ракеты космическим кораблем, оснащенным роботизированным оружием. Космический корабль разработан и эксплуатируется швейцарским стартапом ClearSpace, который поддерживается Европейским космическим агентством и такими инвесторами, как OTB Ventures и In-Q-Tel.

Отдельно НАСА и SpaceX готовятся к запуску миссии астронавтов Crew-7 на Международную космическую станцию. Но сама Международная космическая станция Возможно, сегодня днем ​​вам придется уворачиваться от космического мусора.а диспетчеры станции рассматривают возможность изменения высоты.

Угроза, которую представляет космический мусор, не является новой проблемой для отрасли, но она более актуальна, чем когда-либо. Брайан Виден, директор Фонда безопасного мира и один из ведущих экспертов по этому вопросу, сказал, что он «не слишком удивлен», узнав, что цель ClearSpace-1 достигнута, «потому что у нас, честно говоря, нет хорошей статистики по этому вопросу». что.» Столкновения с очень мелкими обломками».

«Мы почти уверены, что существует более миллиона дополнительных обломков… размером от 1 до 10 сантиметров… но они слишком малы, чтобы их можно было отследить прямо сейчас, поэтому мы не можем предсказать, где они находятся. Мы просто не можем избежать их», — сказал Виден. «.

Спутники и космический мусор в основном отслеживаются с помощью наземных радаров и телескопов. Уиден отметил, что американские военные через Space-Track.org имеют «наиболее полный публичный каталог» вещей. Европа, Россия и Китай также имеют свои собственные сети отслеживания. Над этим работают Япония, Корея и Индия.

Тем временем компании работают над коммерческими услугами отслеживания. Уиден назвал LeoLabs «большим лидером» и отметил, что другие компании, такие как ExoAnalytic, Slingshot Aerospace, HEO и NorthStar, также строят сети.

«У нас дела идут неплохо, но недостаточно хорошо», — сказал Виден.

Удаление мусора является новой частью более широкой сферы деятельности. рынок спутниковых услуг (Также известный как аэрокосмический сервис, сборка и производство или ISAM). Но Уиден отметил, что есть некоторые препятствия, которые остаются теоретическими, поскольку «ни одна компания или правительство никогда не требовало возмещения ущерба за повреждение космического спутника в результате столкновения или обломков».

Несмотря на то, что для коммерческих спутниковых операторов действуют меры смягчения (например, требования FCC относительно того, как долго спутники могут оставаться на орбите после прекращения обслуживания), «большой вопрос» для Видена вращается вокруг правительств, которые, по его словам, являются крупнейшими нарушителями: «Как вы это сделаете?» «Стимулируем ли мы правительства убирать свои отходы?», а вскоре последовал вопрос: «Как они это делают?»

Уиден предполагает что-то вроде программы коммерческих грузов НАСА, в рамках которой правительство будет помогать финансировать исследования и разработки, а затем проводить конкурс на предоставление контрактов на обслуживание компаниям.

«Но кто-то в правительстве должен сказать: «Мы собираемся вложить деньги, чтобы сделать это», — сказал Уиден, — «и мы говорим о сотнях миллионов или миллиардах» долларов.