Разгадайте тайну, почему крупные животные вымерли 50 000 лет назад

Ученые уже давно спорят, почему шерстистый мамонт, гигантский ленивец и 44 других гигантских травоядных вымерли около 50 000 лет назад.

Некоторые палеонтологи, биологи и другие утверждают, что резкое изменение климата двух последних ледниковых периодов стало причиной исчезновения этих величественных существ. Но новое исследование выявило другого виновника: людей.

Комплексное исследование, в котором были объединены палеоклиматические данные, сохранившиеся образцы ДНК, археологические свидетельства и многое другое, пришло к выводу, что «человеческое хищничество» со стороны ранних охотников-собирателей в настоящее время является наиболее поддерживаемым объяснением среди всех доступных доказательств.

«Существует сильная и совокупная поддержка прямого и косвенного поведенческого давления со стороны современных людей», — заключила команда в своем новом исследовании.

Исследователи заявили, что люди были «главным фактором» исчезновения этих видов.

Ученые называют крупных животных, вес которых превышает 99 фунтов (45 килограммов), «мегафауной». Их более высокие, чем в среднем, темпы исчезновения в наше время вызывают беспокойство и восхищение.

«Большая и весьма избирательная потеря мегафауны за последние 50 000 лет уникальна по сравнению с ситуацией, произошедшей за последние 66 миллионов лет», — говорит ведущий автор исследования. джинсы Кристиана Свеннингакоторый исследует палеоэкологию и биоразнообразие в Орхусском университете.

«Предыдущие периоды изменения климата не приводили к масштабным выборочным вымираниям, что противоречит основной роли климата в вымирании мегафауны», — отметил Свеннинг в своем заявлении.

Свеннинг, возглавляющий Центр экологической динамики в новой биосфере (ECONOVO) Датского национального исследовательского фонда при Орхусском университете, руководил командой из семи других исследователей, которые помогли составить новое исследование.

Интересная коллекция артефактов и вещественных доказательств археологических раскопок помогла подкрепить их выводы и была опубликована в марте в журнале. Кембриджские пилы: Вымирание.

Древние ловушки, созданные доисторическими людьми для ловли чрезвычайно крупных животных, а также анализ человеческих костей и остатков белка на обнаруженных наконечниках копий позволяют предположить, что наши предки были способны охотиться и поедать некоторых из крупнейших млекопитающих на Земле.

«Еще одна важная закономерность, которая выступает против роли климата, заключается в том, что недавнее вымирание мегафауны ударило так же сильно как по климатически стабильным, так и по нестабильным регионам», — сказал Свенинг.

Однако, как обнаружила команда Свеннинга, уязвимость региона к изменению климата не сыграла никакой роли в этих вымираниях, но предстоящая миграция людей-охотников сыграла свою роль.

Исследователи отмечают, что 40 из 48 крупных млекопитающих, известных в этот период (вверху справа на графике), вымерли, в то время как вымирало лишь все меньше и меньше представителей каждого более низкого весового класса. Нижний ряд делит эти вымершие числа по континентам.

Летопись окаменелостей показывает, что эти крупные виды вымирали в очень разное время и с очень разной скоростью: численность некоторых сокращалась очень быстро, а других — более постепенно — в некоторых случаях более 10 000 лет и более.

Лишь немногие из этих вымираний хорошо соответствуют климатическим записям этого периода времени, известного как позднечетвертичный период, который включает конец плейстоцена, два последних ледниковых периода и начало голоцена 11 700 лет назад.

Но многие из этих вымираний были связаны с прибытием в регион современных людей.

«Люди раннего Нового времени были эффективными охотниками даже на самые крупные виды животных и явно обладали способностью сокращать численность более крупных животных», — отметил Свеннинг.

«Эти крупные животные были и продолжают оставаться особенно уязвимыми для чрезмерной эксплуатации, поскольку у них длительный период беременности, они производят очень мало детенышей за раз и им требуется много лет, чтобы достичь половой зрелости», — добавил он.

Исследование, проведенное его командой по вымиранию крупных животных за этот период, показало, что 40 из 48 крупнейших животных весом более 2200 фунтов (1000 кг) вымерли.

Далее темпы вымирания имеют тенденцию снижаться в зависимости от весовой категории, что позволяет предположить, что у мегафауны и, в частности, у мирных травоядных животных была большая цель на спине.

В более поздние тысячелетия, примерно 5000 лет назад и по настоящее время, оставшаяся мегафауна остается среди видов, которым больше всего грозит исчезновение из-за деятельности человека, включая браконьерство и утрату среды обитания.

Исследователи особо отметили глобальное вымирание видов водяных буйволов. Бубал МефистофельТип лошади или непарнокопытного, называемый Экос Оводови и виды приматов Джонси Империалис.

Они также выразили тревогу по поводу сокращения численности многих представителей китайской мегафауны, таких как виды слонов. Самый большой слонДва вида носорогов Deserorinus somatrensis И Сандикс-носорог И тигр тигр Тигры.

Свеннинг говорит, что исчезновение мегафауны может подорвать целые экосистемы, поскольку эти крупные существа играют роль в распространении семян, формировании растительности посредством своих пищевых привычек и вносят вклад в круговорот питательных веществ через свои отходы.

«Наши результаты подчеркивают необходимость активных усилий по сохранению и восстановлению», — сказал исследователь.

«Возвращая крупных млекопитающих, мы можем помочь восстановить экологический баланс и поддержать биоразнообразие, которое развилось в экосистемах, богатых мегафауной», — заключил Свеннинг.