Нет, не тот астероид, который уничтожил динозавров, а ранее неизвестный кратер в 248 милях от побережья Западной Африки, образовавшийся примерно в то же время. Дальнейшее изучение так называемого кратера Надер может дестабилизировать то, что мы знаем об этом катастрофическом моменте в естественной истории.
Уисдин Николсон, доцент Университета Хериот-Ватт в Эдинбурге, случайно наткнулся на кратер: он просматривал данные сейсморазведки для другого проекта, посвященного тектоническому расколу между Южной Америкой и Африкой, и обнаружил доказательства существования кратера ниже 400 метров донных отложений.
«Во время интерпретации данных[я наткнулся]на эту очень необычную кратероподобную особенность, не похожую ни на что, что я видел раньше», — сказал он.
Чтобы быть абсолютно уверенным, что кратер образовался в результате удара астероида, по его словам, необходимо просверлить кратер и проверить минералы на дне кратера. Но у него есть все отличительные черты, которых ожидают ученые: правильное соотношение ширины кратера к глубине, высоты гребней и высоты центрального подъемника — насыпи в центре, образованной горными породами и отложениями, выдвинутыми ударным давлением.
Марк сказал: «Обнаружение кратера от удара о землю всегда важно, потому что он так редко встречается в геологической летописи. На Земле существует менее 200 подтвержденных ударных структур и очень мало потенциальных кандидатов, которые еще не были однозначно подтверждены». Бослоу, профессор-исследователь наук о Земле и планетах Университета Нью-Мексико. Он не участвовал в этом исследовании, но согласился, что это могло быть связано с астероидом.
По словам Бослоу, самым важным аспектом открытия было то, что это был пример кратера от удара подводной лодки, о которых известно всего несколько примеров.
«Возможность изучить кратер такого размера под водой поможет нам понять процесс ударов океана, которые более распространены, но менее хорошо сохранились и изучены».
каскадные последствия
Кратер имеет ширину 8 километров (5 миль), и Николсон считает, что он, скорее всего, был вызван астероидом шириной более 400 метров (1300 футов), который вонзился в земную кору.
«Это (редкое) столкновение имело тяжелые последствия как на местном, так и на региональном уровне — по крайней мере, через Атлантику», — объяснил Николсон по электронной почте.
«Произошло бы сильное землетрясение (магнитудой 6,5 — 7), и земля сильно тряслась локально. Рев атмосферного взрыва мог быть слышен во всем мире, и он причинил бы сильный локальный ущерб всему региону.
Это вызвало бы «исключительно большое» цунами на высоте 3200 футов (1 км) вокруг кратера, которое рассеялось на высоту около пяти метров, когда оно достигло Южной Америки.
«На высоте 400 метров или около того атмосферное извержение (вызвавшее западноафриканский кратер) было намного сильнее».
Информация по микроокаменелостям в близлежащих разведочных скважинах показывает, что кратер образовался около 66 миллионов лет назад — в конце мелового периода. Однако все еще существует неопределенность — погрешность или погрешность около миллиона лет — относительно ее точного возраста.
Возможно, столкновение с астероидом связано с эффектом Чиксулуба, или это может быть просто совпадение — астероид такого размера будет сталкиваться с Землей каждые 700 000 лет, сказал Николсон.
Если астероид связан, то он мог быть результатом первоначального распада астероида вблизи Земли — с отдельными фрагментами, разбросанными во время предыдущей орбиты Земли, или он мог быть частью долгоживущего астероидного потока, который обрушился на Землю в течение миллионов лет или около того.
«Знание точного возраста очень важно для проверки — опять же, это можно сделать только путем раскопок».
По его словам, даже если бы это было связано, эффект Чиксулуба мог бы уменьшить его, но добавил бы к общему набору каскадных результатов.
«Понимание точного характера отношений с Чиксулубом (если таковые имеются) важно для понимания того, что происходило внутри Солнечной системы в то время, и поднимает несколько интересных новых вопросов», — сказал Николсон.
«Если произошло два столкновения одновременно, возможно, там есть и другие кратеры, и каков каскадный эффект множественных столкновений?»
More Stories
Пентагон обеспокоен новыми шпионскими спутниками Илона Маска
Сверхновая, впервые замеченная в 1181 году, выпустила светящиеся нити.
Астрономы ждут, когда звезда-зомби снова взойдет