Российский рев по Украине кажется латиноамериканским союзникам пустым звуком

МАЙАМИ (AP). Это была классическая российская силовая игра с отголосками игрового мастерства времен холодной войны.

Вскоре после вступления в строй в 2019 году самый современный боевой корабль России совершил турне доброй воли по Карибскому морю, вооружившись крылатыми ракетами, системами ПВО и другим вооружением.

Но когда «Адмирал Горшков» вошел в порт Гаваны, за ним вплотную преследовал российский спасательный буксир — для многих это было признаком того, что Москва сомневается в надежности судна, и визит был не чем иным, как слабой попыткой продемонстрировать силу.

Россия в очередной раз бряцает оружием на фоне роста напряженности вокруг Украины, намекая, что отказ США прислушаться к ее требованиям может подстегнуть более тесное военное сотрудничество с союзниками в Латинской Америке. В последние дни несколько высокопоставленных российских чиновников предупредили, что Москва может перебросить войска или военные средства для Куба и Венесуэла, если США и НАТО будут настаивать на вмешательстве в дела России.

Советник по национальной безопасности США Джейк Салливан быстро отверг российские угрозы «око за око». Эксперты утверждают, что вслед за массовым наращиванием войск на границе с Украиной возможности России по мобилизации войск в Западном полушарии, находящемся за тысячи километров, в лучшем случае ограничены.

«Это чистое заблуждение, и оно никого не обманет», — сказал Кевин Уитакер, бывший посол США в Колумбии, который также работал дипломатом в Венесуэле, Никарагуа и главой Управления по делам Кубы в Вашингтоне. «Это не настоящая демонстрация силы. Это экспонат и не более того».

Но даже если разговоры о размещении войск в основном пустые, стратегическое наращивание Россией в Латинской Америке вполне реально, создавая угрозу национальной безопасности в том, что поколения американских политиков называли «задним двором Вашингтона».

В последнее десятилетие, когда влияние США в регионе ослабло, Москва и, в меньшей степени, другие отдаленные противники, такие как Китай и Иран, незаметно укрепили связи с авторитарными правительствами Никарагуа, Кубы и Венесуэлы с помощью различных видов оружия. продажи, финансовые сделки и интенсивное дипломатическое взаимодействие.

Москва помогла Венесуэле разработать криптовалюту, списала долг Кубы в размере 35 миллионов долларов и управляет высокотехнологичным комплексом по борьбе с наркотиками в Никарагуа, который многие считают тайным плацдармом для шпионажа в регионе.

Снова и снова Россия демонстрировала готовность использовать свои значительные вооруженные силы всякий раз, когда чувствовала угрозу со стороны США.

В 2008 году Москва отправила пару ядерных бомбардировщиков Ту-160. в Венесуэлу на фоне напряженности в отношениях с США из-за непродолжительной войны России с Грузией, за развертыванием которой в том же году последовало прибытие военного корабля «Петр Великий».

Россия отправила больше Ту-160 в 2018 году, поскольку отношения с Западом упали до минимума после холодной войны из-за Украины, и военные даже намекнули, что рассматривают возможность создания авиабазы ​​на крошечном острове Ла-Орчилья, настолько маленьком, что посадка военного самолета там была бы невозможна. были почти невозможны.

Даже в странах, дружественно настроенных к США, таких как Мексика и Колумбия, Россию обвиняют в шпионаже или в участии в кампаниях по дезинформации с целью повлиять на выборы. Высокопоставленный колумбийский военный чиновник недавно побывал в Вашингтоне, чтобы проинформировать официальных лиц США о попытках России проникнуть в коммуникации высшего военного командования страны, сообщил Associated Press человек, знакомый с визитом, на условиях анонимности, чтобы обсудить деликатный вопрос.

По данным Альянса за обеспечение демократии, в социальных сетях у испаноязычного филиала российской государственной телекомпании RT более 18 миллионов подписчиков в Facebook, что в 10 раз больше, чем у испаноязычного филиала «Голоса Америки». аналитический центр, который отслеживает рост авторитаризма во всем мире. Он также превосходит большинство других испаноязычных СМИ на платформе, хотя CNN en Espanol по-прежнему затмевает его.

Все это далеко от разгара холодной войны, когда Никита Хрущев в 1962 году ненадолго разместил ядерные ракеты на Кубе, Кремль поддерживал пост прослушивания менее чем в 100 милях от Флориды и сандинистское правительство, которое боролось с поддерживаемыми США правыми. Повстанческое крыло в Никарагуа строило авиабазу для размещения советских истребителей.

Аэродром Пунта-Уэте в Никарагуа сегодня полузаброшен, а два десятилетия назад президент Владимир Путин закрыл шпионскую базу на Кубе. С крахом своего коммунистического спонсора в начале 1990-х годов Куба погрузилась в депрессию, отмеченную повсеместным голодом, известную как «Особый период».

Но более ограниченная поддержка России купила ей друзей. Недавно президент Никарагуа Даниэль Ортега назначил консула на Крымском полуострове, аннексированном Россией у Украины в 2014 году. Это также позволило Путину восстановить часть своей былой славы в регионе, который долгое время возмущался гораздо более длительной историей вмешательства Вашингтона.

Поскольку Путин теперь пытается оттолкнуть НАТО от того, что он называет «ближним зарубежьем» России на Украине, он, вероятно, сделает по крайней мере символический удар по США в их собственной сфере влияния, сказал Эван Эллис, исследователь из Военного колледжа армии США. который специализируется на российском и китайском влиянии в Латинской Америке.

«Я уверен, что Путин сделает что-то, чтобы продемонстрировать жесткость по дешевке, как он всегда делает», — сказал Эллис. «Но он не собирается делать ничего, что стоило бы ему больших денег или создавало бы ему более серьезные проблемы в будущем, например развертывание ядерного оружия. Он знает, что есть пределы».

Ближайшим союзником России является Венесуэла, которая за последние два десятилетия социалистического правления потратила миллиарды долларов на создание своей противовоздушной обороны с помощью России — от истребителей Сухого и ударных вертолетов до современных радаров и переносных ракетных установок.

Такой арсенал дает Николасу Мадуро возможность нанести серьезный ущерб в случае любого конфликта с соседней Колумбией, главным союзником США в регионе, заявил генерал. Мануэль Кристофер Фигера, который был главным шпионом президента Венесуэлы, пока не бежал в США в 2019 году. после неудавшегося путча против своего бывшего босса.

«Это не идеологические отношения. Он коммерческий, но обеспечивает Мадуро определенную защиту», — сказал Фигера, прошедший обучение на Кубе и в союзной Путину Беларуси.

Поскольку США и их союзники предприняли шаги по изоляции правительств Кубы, Никарагуа и Венесуэлы, которые бывший советник Дональда Трампа по национальной безопасности Джон Болтон назвал «тройкой тирании», Путин попытался заполнить образовавшуюся пустоту.

В последние дни он разговаривал с Мадуро, Ортегой и кубинцем Мигелем Диасом Канелем, чтобы изучить пути углубления стратегического сотрудничества. Он также отправил самолет с медикаментами на Кубу, чтобы помочь ей бороться с пандемией коронавируса.

Но лидеры, хотя и выражают благодарность России за постоянную помощь, до сих пор хранят молчание об Украине — признак того, что они, возможно, не хотят быть втянутыми в очередную геополитическую борьбу.

«Одним из основных наследий Латинской Америки от холодной войны является то, что они не хотят, чтобы с ними обращались как с пешкой в ​​чужой игре», — сказал Уитакер, бывший посол в Колумбии. «То, что делает Россия, демонстрирует огромное неуважение к суверенитету правительств, которые якобы являются их союзниками».

Это начинают признавать даже сторонники Путина.

«Куба и Венесуэла — это страны, которые нам близки, это наши партнеры», — заявил в интервью российским СМИ заместитель главы Совета безопасности России Дмитрий Медведев.

«Но мы не можем просто разместить там что-то», — добавил Медведев, занимавший пост президента России в 2008–2012 годах, когда Путину пришлось перейти на пост премьер-министра из-за ограничений по срокам. «Не может быть и речи о размещении там базы, как это было в советское время».

—

Авторы AP Владимир Исаченков в Москве, Андреа Родригес в Гаване и Фрэнк Баджак в Бостоне внесли свой вклад в этот отчет.

Подписывайтесь на Гудмана: @APJoshGoodman