Согласно окаменелостям, доисторическую морскую корову съели крокодил и акула

Подпишитесь на информационный бюллетень CNN Wonder Theory. Исследуйте вселенную, узнавая новости об увлекательных открытиях, научных достижениях и многом другом.

Си-Эн-Эн
—

Редкое ископаемое позволило запечатлеть день, который был исключительно неудачным для доисторической морской коровы.

Вымерший вид морских млекопитающих, напоминающий ламантина, морское млекопитающее, плавал в море около 15 миллионов лет назад, когда на него охотились два животных: крокодил и тигровая акула. Последний оставил один из своих зубов в теле морской коровы.

Анализируя окаменелость, обнаруженную в Венесуэле, исследователи смогли выяснить, как погибла морская корова, принадлежащая к вымершей группе животных, известной как Culebratherium.

они Он учитсяИсследование, опубликованное в четверг в Журнале палеонтологии позвоночных, фиксирует момент времени, который дает уникальный взгляд на то, как работала пищевая цепь в эпоху раннего и среднего миоцена, 11,6–23 миллиона лет назад.

«Чрезвычайно редко можно найти свидетельства присутствия двух хищников на одном экземпляре», — сказал Альдо Бенитес Паломино, ведущий автор исследования, аспирант кафедры палеонтологии Цюрихского университета, Швейцария. «Это объясняет, почему нам следует исследовать. окаменелости в тропических регионах, таких как (Венесуэла)».

На окаменевших останках — частичном черепе и 13 позвонках или шипах — обнаружено три типа следов укусов. Их форма, глубина и ориентация позволяют предположить, что они были делом рук двух хищников: крокодила маленького и среднего размера и тигровой акулы.

Согласно исследованию, похожее на крокодила существо сначала напало на морскую корову, нанеся ей глубокие удары зубами по морде, что позволяет предположить, что оно пыталось схватить эту часть морды дюгоня, чтобы задушить его. Два других больших изогнутых надреза указывают на то, что крокодил тащил морскую корову, срывая с нее плоть.

Линии и царапины на окаменелости указывают на то, что крокодил совершал «смертельный бросок» — вращательное движение, направленное на подчинение добычи, которое также наблюдается у ныне живущих видов крокодилов.

«Такой тип маркировки возникает только в результате укусов, за которыми следует разрыв, перекатывание или хватание», — отмечают авторы исследования.

Затем тигровая акула с узкими зазубренными зубами растерзала морскую корову. Отличить признаки активного хищничества от фрагментации может быть сложно, но, согласно исследованию, следы укусов по всему телу морской коровы и их неравномерное распределение, а также изменение глубины позволяют исследователям предположить, что это было поведение тигровой акулы.

Ученые подтвердили личность акулы, обнаружив в шее морской коровы изолированный зуб, который принадлежал вымершему виду тигровой акулы Galeocerdo aduncus.

«Мне пришлось работать судебно-медицинским экспертом», — вспоминает Беннеттс-Паломино.

Однако в исследовании отмечается, что из-за фрагментарности скелета исключить другие сценарии гибели морской коровы не удалось.

Дин Ломкес, палеонтолог из Бристольского университета и Манчестерского университета в Великобритании, который не принимал участия в исследовании, сказал, что согласен с результатами исследования, но отметил, что трудно отличить групповое поведение от активного хищнического поведения.

«Например, небезосновательно думать, что дюгонь уже был мертв, возможно, плавал и раздулся, а затем в разное время был съеден аллигаторами и акулами», — сказал Ломкес, автор книги «Пресноводные морские животные».В ловушке времени: обнаружение поведения животных в 50 удивительных окаменелостях«По электронной почте.

«Если у нас нет прямых доказательств того, что дюгонь находился внутри крокодила (в качестве последней трапезы) или крокодил и ламантин погибли во время нападения, всегда редко можно сказать со 100% уверенностью, было ли это результатом активного нападения из-за чрезмерная охота», — добавил Ломкес «Еда».

По словам Беннеттс-Паломино, дюгони в то время могли достигать 5 метров (около 16 футов) в длину, а их жировая ткань могла быть хорошим источником пищи.

Сегодня крокодилы, косатки и акулы питаются дюгонями и дюгонями, в основном охотясь на молодых особей, поскольку взрослых особей трудно убить из-за их размеров. Неясно, какой именно тип крокодила охотился на морскую корову — возможно, это был вымерший вид каймана или гавиала, известный своей длинной и тонкой слизью, но он был большим — от 4 до 6 метров (примерно от 13 до 20). ноги) длинные.

«Есть несколько кандидатов», — добавил Беннеттс Паломино. «В то время Южная Америка была раем для крокодилов».

Фермер к югу от Коро, Венесуэла, был первым, кто заметил останки морской коровы на месте, где окаменелости никогда раньше не обнаруживались.

«Поначалу мы не знали о геологии этого места, и первыми окаменелостями, которые мы обнаружили, были фрагменты черепов», — Марсело Санчес Вильягра, один из авторов исследования, профессор палеонтологии и директор Института и музея палеонтологии в В заявлении Цюрихского университета говорится: «Пришло время определить, что это такое — черепа дюгоней, которые выглядят очень странно».

Беннеттс-Паломино сказал, что это редкое открытие продемонстрировало ценность поиска окаменелостей в «неклассической» Южной Америке.

«Мы уже давно посещаем одни и те же места окаменелостей в Северной Америке и Китае, но каждый раз, когда мы работаем в этих новых районах, мы постоянно находим новые окаменелости».