Существо, выброшенное волнами на берег Новой Зеландии, может оказаться самым редким китом в мире – лопатозубым китом.

Веллингтон, Новая Зеландия — Лопатозубые киты — самые редкие киты в мире, живых особей никогда не видели. Никто не знает, сколько китов, чем они питаются и даже где живут на обширных просторах южной части Тихого океана. Однако ученые Новой Зеландии, возможно, наконец-то увидели такую ​​возможность.

Существо, которое в этом месяце вынесло на пляж Южного острова, предположительно является лопатовым китом, сообщило в понедельник агентство по охране природы страны. Пятиметровое существо, разновидность клюворылого кита, было опознано после того, как его выбросило на пляж Отаго, по цвету и форме черепа, клюва и зубов.

«Мы знаем очень мало, практически ничего» об этих существах, рассказала Associated Press Ханна Хендрикс, морской технический советник Департамента охраны окружающей среды. «Это приведет к удивительной науке и первой в мире информации».

Если будет подтверждено, что этот кит является неуловимым китом-лопаткой, это будет первый экземпляр, обнаруженный в состоянии, позволяющем ученым препарировать его, что позволит им составить карту взаимоотношений между китом и несколькими другими существующими видами, узнать, что это такое. ест и, возможно, приведет к подсказкам о том, где Он в нем живет.

Хендрикс сказал, что только шесть других лопатозубых китов когда-либо были идентифицированы, и что те, кто был найден нетронутыми на пляжах Северного острова Новой Зеландии, были похоронены до того, как тестирование ДНК смогло подтвердить их личность, что лишило возможности их изучения.

На этот раз выброшенного на берег кита быстро переместили в холодильное хранилище, и исследователи будут работать с местными племенами маори, чтобы спланировать, как его исследовать, сообщило агентство по охране природы.

Коренные жители Новой Зеландии считают китов священным сокровищем, имеющим культурное значение. В апреле лидеры коренных народов Тихого океана подписали договор, признающий китов «юридическими лицами», хотя такая декларация не отражена в законах стран-участниц.

О среде обитания китов пока ничего не известно. Эти существа ныряют глубоко в поисках пищи и, вероятно, всплывают на поверхность настолько редко, что невозможно сузить их местонахождение за пределами южной части Тихого океана, где находятся одни из самых глубоких в мире океанских впадин, сказал Хендрикс.

«Очень сложно проводить исследования морских млекопитающих, если мы не видим их в море. Это как иголка в стоге сена. Не знаешь, где искать», — сказала она.

Генетическое тестирование для подтверждения личности кита может занять месяцы, сообщило агентство по охране природы.

Потребовалось «много лет и огромные усилия исследователей и местных жителей», чтобы идентифицировать «невероятно загадочное» млекопитающее, сообщила в заявлении по электронной почте Кирстен Янг, старший преподаватель Эксетерского университета, изучавшая лопатозубых китов.

Янг сказал, что новое открытие «заставляет меня задуматься: сколько морских организмов обитает в глубинах океана и как они живут?»

Первые кости лопатообразного кита были найдены в 1872 году на острове Питт в Новой Зеландии. Другой был обнаружен на острове у побережья в 1950-х годах, а кости третьего были найдены на острове Робинзона Крузо в Чили в 1986 году. Секвенирование ДНК в 2002 году доказало, что три экземпляра принадлежали к одному и тому же виду – и что они отличались от других. клюворылые киты.

Исследователи, изучавшие этот вид млекопитающих, не смогли подтвердить его исчезновение. Затем, в 2010 году, двух взрослых лопатозубых китов, оба мертвых, выбросило на пляж в Новой Зеландии. Исследователи первоначально приняли их за один из 13 наиболее распространенных видов клюворылых китов в Новой Зеландии, но образцы тканей, взятые после их захоронения, показали, что это загадочный вид.

Новая Зеландия входит в число «притягивающих китов», где, по данным Департамента охраны природы, с 1840 года было зарегистрировано более 5000 выброшенных на берег китов.