Ученые, возможно, разгадали загадку происхождения неандертальцев

Подпишитесь на научный информационный бюллетень CNN Wonder Theory. Исследуйте вселенную, узнавая новости об увлекательных открытиях, научных достижениях и многом другом..

Си-Эн-Эн
—

Новый анализ древних геномов углубляет понимание учёными ДНК неандертальцев, которую несут группы людей в Европе и Азии — генетических следов, которые сегодня могут иметь медицинское значение.

Результаты, опубликованные в среду в журнале Science Advances, прослеживают генетическое наследие. Древний родственник нашего вида, Homo sapiens, точнее, благодаря критической массе бесценных данных, по мнению исследователей.

Большинство ныне живущих людей могут проследить очень небольшой процент своей ДНК до неандертальцев – результат доисторических сексуальных контактов между нашими предками и ныне вымершими гомининами каменного века, прежде чем последние исчезли около 40 000 лет назад.

Однако ДНК неандертальцев немного больше в геномах жителей Восточной Азии.

Это несоответствие долгое время озадачивало ученых, поскольку останки неандертальцев находили широко по всей Европе и на Ближнем Востоке, но не к востоку от Горного Алтая в Центральной Азии.

«Что озадачивает, так это то, что в регионе, где мы не нашли останков неандертальцев, больше неандертальской ДНК», — сказал соавтор исследования Матиас Корат, старший преподаватель кафедры генетики и эволюции Женевского университета.

По словам Кората, в среднем ДНК неандертальцев составляет около 2% генетического состава людей в Евразии, тогда как в Восточной Азии она может достигать 4%.

Корат и его коллеги из Женевского университета нашли объяснение этому несоответствию, проанализировав распределение ДНК неандертальцев в геномах человека за последние 40 000 лет.

«Мы начинаем получать достаточно данных, чтобы более точно охарактеризовать процент ДНК неандертальского происхождения в геноме сапиенсов в определенные периоды предыстории», — пояснил Корат.

Исследователи обнаружили, что с течением времени распределение ДНК неандертальцев не всегда выглядело так, как сейчас.

Исследовательская группа извлекла информацию из A База данных Более 4000 древних геномов со всей Европы и Азии были собраны командой под руководством доктора Дэвида Райха, профессора генетики и эволюционной биологии человека в Гарвардской медицинской школе в Бостоне.

На образцах возрастом более 20 000 лет исследователи обнаружили, что геномы Homo sapiens каменного века, которые жили в качестве охотников-собирателей в Европе после вымирания неандертальцев, содержали немного более высокий процент ДНК неандертальцев, чем геномы тех, кто жил в Азии.

Таким образом, исследовательская группа пришла к выводу, что нынешняя картина более высокой доли неандертальцев в азиатских популяциях по сравнению с популяциями в Европе, должно быть, развилась на более позднем этапе, скорее всего, в переходный период к неолиту, когда сельское хозяйство начало заменять охоту и собирательство. средство существования. . Жизнь примерно 10 000–5 000 лет назад.

В это время первые земледельцы из Анатолии, на территории нынешней западной Турции и Эгейского моря, начали смешиваться с охотниками-собирателями Западной и Северной Европы. Это привело к снижению доли неандертальской ДНК в европейских геномах в этот период.

«Дело в том, что у них было меньше предков-неандертальцев, поэтому они разбавили (линию неандертальцев) европейское население», — сказал Корат.