Они обнаружили, что в какой-то момент в течение последних двух столетий основание ледника исчезло с морского дна и отступало со скоростью 1,3 мили (2,1 км) в год. Это вдвое больше, чем ученые наблюдали за последнее десятилетие или около того.
Этот быстрый распад мог произойти «не далее как в середине 20-го века», заявил в пресс-релизе Алистер Грэм, ведущий автор исследования и морской геофизик из Университета Южной Флориды.
Он указывает, что в ближайшем будущем у Туэйтов может произойти быстрый упадок, как только они отступят за хребет на морском дне, помогая держать их под контролем.
«Сегодня Туэйтс действительно держится изо всех сил, и мы должны ожидать больших изменений в небольших временных масштабах в будущем — даже из года в год — как только ледник отступит за неглубокий уступ на его дне», — сказал Роберт Лартер, исследователь. морской геофизик и один из авторов исследования, участники Британской антарктической службы, говорится в заявлении.
Ледник Туэйтса, расположенный в Западной Антарктиде, является одним из крупнейших на Земле и больше, чем штат Флорида. Но это всего лишь часть западно-антарктического ледяного щита, который, по данным НАСА, содержит достаточно льда, чтобы поднять уровень моря на целых 16 футов.
С ускорением климатического кризиса за этим регионом пристально следили из-за его быстрого таяния и потенциального широкомасштабного разрушения побережья.
Сам ледник Туэйтса беспокоил ученых на протяжении десятилетий. Еще в 1973 году исследователи задавались вопросом, не грозит ли ему обрушение. Спустя почти десятилетие они обнаружили, что, поскольку ледник лежит на морском дне, а не на суше, теплые океанские течения могут растопить ледник снизу, дестабилизируя его снизу.
В 21 веке исследователи начали документировать быстрый упадок Туэйтса в серии тревожных исследований.
«Из спутниковых данных мы видим, что эти большие трещины распространяются по поверхности шельфового ледника, существенно ослабляя текстуру льда; немного похоже на трещину на лобовом стекле», — сказал CNN в 2021 году океанограф Британской антарктической службы Питер Дэвис. «Он медленно распространяется по шельфовому леднику и в конечном итоге распадается на множество разных частей».
Выводы, сделанные в понедельник, свидетельствующие о том, что Туэйты способны отступать гораздо быстрее, чем считалось недавно, были задокументированы в ходе 20-часовой миссии в экстремальных условиях, которые определяли подводную область размером с Хьюстон, согласно пресс-релизу.
Это исследование было «действительно задачей на всю жизнь», — сказал Грэм, но команда надеется вскоре вернуться, чтобы собрать образцы морского дна, чтобы они могли определить, когда происходили предыдущие быстрые отступления. Это может помочь ученым предсказать будущие изменения в «леднике судного дня», который, как ранее предполагали ученые, будет меняться медленно — что, по словам Грэма, это исследование опровергает.
«Просто небольшой удар по ягодицам может привести к большой реакции», — сказал Грэм.
More Stories
Пентагон обеспокоен новыми шпионскими спутниками Илона Маска
Сверхновая, впервые замеченная в 1181 году, выпустила светящиеся нити.
Астрономы ждут, когда звезда-зомби снова взойдет