Ученые создали крошечные очки виртуальной реальности для лабораторных мышей и получили потрясающие результаты

Наконец, исследователи говорят, что нашли способ, с помощью которого лабораторные крысы могут легко использовать гарнитуры виртуальной реальности. Эта необычная установка имеет практическое применение, поскольку ученым будет проще изучать, как мыши реагируют на вещи, с которыми они обычно сталкиваются в дикой природе, например, на хищных птиц.

Отправка мышей в виртуальную реальность — не новая концепция. В идеале виртуальная реальность позволяет ученым моделировать естественную среду обитания мышей в более контролируемых условиях. Но даже самые современные системы устарели. Например, мышей помещают на беговую дорожку в окружении компьютерных экранов или дисплеев, но эти экраны не могут охватить всю лабораторию, и обычно мышам требуется некоторое время, чтобы сосредоточиться на среде виртуальной реальности.

Исследователи из Северо-Западного университета говорят, что теперь они разработали архитектуру виртуальной реальности, которая должна быть более реалистичной для лабораторных крыс, и ее метко назвали системой iMRSIV (произносится как «иммерсивная»). Эта установка работает так же, как Oculus Rift и другие популярные VR-гарнитуры, хотя на самом деле грызуны не носят линзы размером с мышь. Вместо этого к основанию системы крепятся очки, а мышей размещают достаточно близко к ним, чтобы они охватывали все поле зрения. Мыши также могут бегать на месте благодаря беговой дорожке.

В бумаге опубликовано В пятницу в журнале Neuron команда обнаружила, что мыши взаимодействуют с системой iMRSIV гораздо быстрее, чем в традиционных условиях виртуальной реальности.

«Мы прошли те же парадигмы обучения, что и раньше, но мыши в очках учились быстрее», — сказал ведущий автор исследования Дэниел Домбек. заявление из университета. «После первого сеанса они уже могли выполнить задачу. Они знали, куда бежать, и искали нужные места, чтобы получить награды. Мы думаем, что им на самом деле может не потребоваться столько обучения, потому что они могут взаимодействовать с окружающей средой более естественным образом». способ.»

Домбек и его команда также проверили, могут ли очки точно имитировать естественные угрозы над головой, такие как птицы, что было невозможно в прошлом. Для этого они создали проекцию расширяющегося темного диска, который выйдет из верхней части очков. Когда мыши видели эту проекцию, они имели тенденцию либо замирать, либо бежать быстрее — реакция, обычно наблюдаемая в дикой природе.

Затем исследователи надеются имитировать другие распространенные явления в природе, например, сценарии, в которых мыши преследуют небольшую потенциальную добычу. Хотя есть еще некоторые вещи, над которыми им хотелось бы поработать, команда считает, что их установка может предложить множество преимуществ по сравнению с другими доступными в настоящее время системами.

«Традиционные системы виртуальной реальности очень сложны», — сказал Домбек. «Это дорого и крупно. Для этого требуется большая лаборатория с большим количеством места. Плюс, если обучение мыши выполнению задачи занимает много времени, это ограничивает количество экспериментов, которые вы можете провести. Мы по-прежнему Мы работаем над улучшениями, но наши очки маленькие». Кроме того, они относительно дешевы и просты в использовании, и это может сделать технологию виртуальной реальности более доступной для других лабораторий.