У ученых появилась новая теория о том, что привлекает насекомых к свету

• Ученые уже давно задаются вопросом, почему насекомых привлекает искусственный свет, но до сих пор им не удалось найти хорошего ответа.
• Исследователи наблюдали необычные модели полета у насекомых, которые ночью летят в сторону искусственного освещения.
• Эти узоры указывают на то, что насекомые используют свет, чтобы определить подходящее направление и помочь им лететь прямо.

В 1884 году энтомолог Мэри Эстер Мортфельдт Я заметил Что-то странное. Ночью в своей гостиной она фотографировала бабочек, которые обычно появляются только днем ​​– казалось, их привлекали ее лампы.

Вопрос о том, что заставляет насекомых приближаться к разным источникам света — от костров до фонарей на крыльце — старый.

«Мы наблюдали это в течение тысяч лет, и мы можем найти записи об этом в течение тысяч лет», — сказал Business Insider Сэм Фабиан, научный сотрудник Имперского колледжа Лондона, постдокторант, который стремился выяснить, почему.

Перевернутые и разбитые насекомые

Фабиан, Яш Сонди и другие биологи установили высокоскоростные видеокамеры как в полевых условиях в Коста-Рике, так и в своей лаборатории, чтобы увидеть, как свет влияет на движения летающих насекомых, таких как бабочки, мотыльки и стрекозы, в ночное время.

В лаборатории использовали Захвата движения Оснастив насекомых миниатюрными бирками, похожими на те, которые актеры часто носят, снимая боевые сцены в фильмах и видеоиграх.

«На самом деле это дает нам необычное решение происходящего», — сказал Фабиан.

Однако, даже имея только видеозаписи, исследователи вскоре увидели общую тенденцию среди многих видов, которая показала то, что Фабиан назвал «эти странные следы».

Насекомые поворачиваются спиной к свету, и если этот свет находится ниже или горизонтально относительно их траектории полета, это часто заставляет их летать кругами или сталкиваться.

Как будто они использовали источник света как средство, чтобы направиться к небу.

Когда насекомые подходят слишком близко к искусственному свету, они могут оказаться в его ловушке, рассказал Business Insider Питер Обойски, исполнительный директор и директор коллекций Музея энтомологии Эссига, который не участвовал в исследовании.

«Идея о том, что они хотят, чтобы их дорсальная поверхность, верхняя поверхность была обращена к свету, имеет большой смысл», — сказал Обойски.

Рыбы демонстрируют похожее поведение, «но мы впервые показали, что это происходит с ночными насекомыми при искусственном освещении», — сказал Фабиан.

Исследователи опубликовали свои выводы в рецензируемом журнале. Природные коммуникации.

Насекомым нужно знать, в каком направлении им добираться

По словам Обойски, многие животные полагаются на гравитацию и визуальные сигналы, чтобы ориентироваться. Один из способов, которым некоторые насекомые поддерживают свою ориентацию, — это использование так называемой спинной реакции на свет.

«Чтобы насекомые могли летать на уровне земли и с левой стороны, им необходимо знать, в каком направлении они движутся», — сказал он. Надежным источником этой информации является место, откуда исходит свет, небо.

«И в течение миллиардов планетарных лет это число будет увеличиваться», — сказал Обойски.

Когда насекомые сталкиваются с другим источником света — например, огнем снизу или боковым светом фар — насекомые пытаются повернуться верхней частью тела к этому свету и затем могут дезориентироваться или получить удар, говорит Обойски.

Исследование было сосредоточено на поведении насекомых, когда свет находится на расстоянии менее 7 футов. До сих пор неясно, что вообще привело их сюда.

«Я думаю, что остается еще более серьезный вопрос о том, почему их притягивает свет с больших расстояний, на который гораздо сложнее ответить», — сказал Обойски.

Луна не компас

Существует множество теорий о том, почему насекомые собираются у огней.

«Наиболее распространенной является лунная или небесная навигация», — сказал Сондхи. Идея состоит в том, что насекомые, которым необходимо лететь по прямой, могут использовать положение Луны в качестве сигнала. Они принимают искусственное освещение за Луну.

Но Фабиан сказал, что они проверили эту теорию и обнаружили, что некоторые насекомые начали двигаться в другом направлении, когда был включен новый источник света.

«Они на самом деле движутся вперед и назад, что не похоже на то, для чего можно было бы использовать небесный компас», — сказал Фабиан.

Менее светлое будущее для насекомых

Есть причина, по которой ученые долгое время пытались ответить на вопрос, почему насекомых привлекает искусственный свет. «Я думаю, что есть практические причины для желания понять это, а также теоретические причины», — сказал Обойский.

Во-первых, однажды это может помочь нам предотвратить большую часть неизбирательного уничтожения насекомых. «При использовании устройства для уничтожения насекомых происходит много сопутствующего ущерба», — сказал Обойски. «Дело не только в комарах». Знание того, какой свет привлекает комаров (и только комаров), является потенциальной выгодой.

Обойский также обеспокоен тем, что световое загрязнение влияет на то, как насекомые передвигаются по окружающей среде.

«Возможно, они не находят себе пару так, как должны. Может быть, они не находят пищевые ресурсы так, как должны», — сказал он. Вместо этого «они оказались в ловушке мира света».

Теоретически, по его словам, получение дополнительной информации о полете насекомых может однажды помочь инженерам спроектировать летающие автомобили.

По словам Сондхи, на данный момент простой метод смягчения последствий — смотреть в сторону наружного освещения. Если вы направите их вниз, «вы сможете уменьшить количество насекомых, которых привлекает этот свет».