Фейсал Ислам: Военная экономика России не сможет продержаться долго, но она поможет выиграть время

На дворе март 2022 года. Российский рубль рухнул, а корпоративные гиганты Газпром и Сбербанк упали на 97% на торгах в Лондоне. В Москве у банкоматов начали образовываться очереди. Яхты, футбольные команды, особняки и даже кредитные карты олигархов были конфискованы.

Россия впала в Великую депрессию.

Это стало непосредственным результатом самой необычной попытки Запада контролировать финансы России со времени российского вторжения на Украину.

В основе этого лежал арест официальных валютных активов российского государства и, в частности, беспрецедентное замораживание резервов центрального банка на сумму 300 миллиардов долларов (238 миллиардов фунтов стерлингов).

Западные правительства избегают использования таких фраз, как «экономическая война», но, похоже, у Кремля определенно есть финансовая арена. Это было лучше, чем прямая конфронтация между ядерными державами.

Два года спустя многое изменилось в этой экономической ситуации.

В длинном и бессвязном интервью на этой неделе президент Путин радостно заявил, что Россия является самой быстрорастущей экономикой в ​​Европе.

На прошлой неделе Международный валютный фонд (МВФ) подчеркнул устойчивость российской экономики, повысив прогноз роста на этот год с 1,1% до 2,6%.

По данным МВФ, российская экономика в прошлом году росла быстрее, чем вся G7, и снова будет расти в 2024 году.

Это не просто цифры. Прошлогодняя тупиковая ситуация в Украине и растущая перспектива замороженного конфликта на местах до конца этого года побудили Россию перебалансировать свою экономику в сторону военных усилий, создавая линии обороны, особенно на востоке и юге Украины.

Западные лидеры утверждают, что эта модель совершенно нежизнеспособна в среднесрочной перспективе. Но вопрос в том – как долго это может продолжаться?

Россия превратила свою экономику в мобилизованную военную экономику. Российское государство тратит рекордные суммы в постсоветскую эпоху.

Военные и оборонные расходы, составляющие до 40% бюджета, восходят к поздней советской эпохе. Оккупированная Украина была лишена танков, ракетных систем и других объектов общественной поддержки для финансирования этой обороны.

Более того, несмотря на западные ограничения на российскую нефть и газ, доходы от углеводородов продолжают поступать в государственную казну.

Танкеры теперь ходят в Индию и Китай, и им платят в китайских юанях, а не в долларах США.

Добыча нефти в России составляет 9,5 миллионов баррелей в день, что значительно ниже довоенного уровня. Страна ввела санкции, купив и используя «теневой флот» из сотен танкеров.

На прошлой неделе министерство финансов объявило, что налоги на углеводороды в январе были выше, чем уровни, наблюдавшиеся в январе 2022 года.

Продолжающийся приток иностранной валюты в российскую нефть, газ и алмазы помог ослабить давление на курс рубля.

Западные лидеры непреклонны в том, что это не может продолжаться долго, но его влияние нельзя игнорировать.

Один мировой лидер недавно сказал в частной беседе: «2024 год будет более благоприятным для Путина, чем мы думали. Ему удалось реструктурировать свой бизнес более эффективно, чем мы думали».

Но такая модель экономического роста значительно усилила зависимость Москвы от нефтяных доходов, от Китая и от непроизводительных военных расходов.

Россия будет разоблачена, поскольку в следующем году спрос на нефть и газ достигнет пика, а добыча у конкурентов из Персидского залива растет.

Статистический рост валового внутреннего продукта (ВВП) также далек от производства, от производства танков и бомб, взорванных в Донбассе на востоке Украины.

Тем временем в России произошла утечка мозгов некоторых из самых талантливых граждан.

Стратегия Запада заключается не в блокаде экономики России, а в игре в кошки-мышки, чтобы контролировать доступ к технологиям, повышать затраты, контролировать доходы и делать конфликт неустойчивым в долгосрочной перспективе.

«Мы хотим, чтобы Россия использовала свои деньги для покупки танкеров. [for oil] чем танки», — сказал мне один американский чиновник. На нефтяном рынке цель политики состоит не в том, чтобы помешать Индии, например, покупать российскую нефть, а в том, чтобы ограничить доходы от этой торговли, поступающие в военную машину Кремля.

Но это затишье и тупик продлятся до конца года. Это соответствует четкой стратегии Кремля, заключающейся в ожидании возможной замены президента США и сокращении западного финансирования обороны Украины.

Именно поэтому сейчас внимание обращено на центральную роль сотен миллиардов замороженных российских финансовых активов.

Премьер-министр Великобритании Джереми Хант и министр иностранных дел Дэвид Кэмерон поддержали этот шаг.

Лорд Кэмерон сказал мне: «Мы заморозили эти активы. Вопрос в том, собираемся ли мы их использовать?»

Он сказал: «Если вы хотите внести первоначальный взнос, используйте часть этих денег. [Russian] репарации за незаконную оккупацию Украины» и может быть использован, чтобы «помочь Украине и одновременно сэкономить деньги западных налогоплательщиков».

G7 попросила своих центральных банков провести технический и юридический анализ. Понятно, что руководители центральных банков чувствуют себя некомфортно. Один великий финансист сказал мне, что существует опасность того, что он называет «превращением доллара в оружие». Традиционно центральные банки пользуются суверенным иммунитетом от подобных действий.

Разрабатываемый план использует средства для привлечения десятков миллиардов долларов для Украины или прибыли от инвестиций.

Но это балансирующий акт. Если российские активы будут конфискованы таким образом, какой сигнал это пошлет другим странам, возможно, в Персидском заливе, Центральной Азии или Африке, о безопасности их резервов-убежищ в западных центральных банках?

Эти отношения являются одними из центральных артерий глобальных финансов, перерабатывая сотни миллиардов долларов, потраченных на энергетику по всему миру. Путин, конечно, хотел показать, что Китай сейчас становится альтернативой, если не Западу, то развивающимся экономикам.

Россияне дали понять, что подадут в суд в случае каких-либо арестов и, в свою очередь, заберут аналогичные активы у западных компаний, замороженные в российских банках.

Таким образом, теневая война с российской экономикой необходима для понимания того, куда движется этот конфликт и мировая экономика.

Военная экономика России не могла продержаться долго, но она дала стране дополнительное время. После того, как Россия продемонстрировала эту неожиданную стойкость, Запад собирался активизировать свои действия.

Точная форма этой финансовой экспансии будет иметь последствия за пределами России и Украины.