Экс-руководитель ByteDance обвиняет материнскую компанию TikTok в «хаосе»

Бывший руководитель ByteDance, китайской компании, которой принадлежит TikTok, обвинил технологического гиганта в «культуре беззакония», в том числе в краже контента с конкурирующих платформ Snapchat и Instagram в первые годы существования, и назвал компанию «полезным инструментом пропаганды для Коммунистическая партия Китая».

Обвинения были частью иска о неправомерном увольнении, поданного в пятницу Иньтао Ю, который с августа 2017 года по ноябрь 2018 года был главным инженером подразделения ByteDance в США. схема» для кражи и получения прибыли от интеллектуальной собственности других компаний.

Среди наиболее поразительных обвинений в иске г-на Ю — то, что в пекинских офисах ByteDance было специальное подразделение членов Коммунистической партии Китая, иногда называемое Комиссией, которое следило за приложениями компании, «руководило тем, как компания продвигает основные коммунистические ценности» и обладало «Ключ смерти», который может полностью отключить китайские приложения.

«Комиссия сохранила превосходный доступ ко всем данным компании, даже к данным, хранящимся в Соединенных Штатах», — говорится в жалобе.

Заявления г-на Ю, в которых описывается, как ByteDance работала пять лет назад, появляются, когда TikTok сталкивается с пристальным вниманием всей страны к своим отношениям с материнской компанией и потенциальному влиянию Китая на платформу. Видеоприложение, которым пользуются более 150 миллионов американцев, стало чрезвычайно популярным среди мемов и развлечений. Но законодатели и официальные лица США обеспокоены тем, что приложение передает конфиденциальную информацию об американцах в Пекин.

В марте комитет Конгресса допросил генерального директора TikTok Сюй Цю о том, что приложение принадлежит китайцам. Директор ФБР Кристофер Рэй недавно заявил, что TikTok «кричит о проблемах национальной безопасности». С ноября более двух десятков штатов запретили TikTok для государственных учреждений.

В заявлении, отправленном по электронной почте, ByteDance заявила в пятницу, что компания «будет решительно оспаривать то, что мы считаем необоснованными утверждениями и обвинениями в этой жалобе».

Г-н Ю проработал в ByteDance Inc. менее года и уволился в июле 2018 года. За короткое время в компании он работал над приложением под названием Flipagram, поддержка которого была прекращена несколько лет назад по коммерческим причинам.

В своей жалобе г-н Ю, 36 лет, сказал, что, хотя TikTok стремился привлечь пользователей в первые дни своего существования, инженеры ByteDance копировали видео и сообщения из Snapchat и Instagram без разрешения, а затем размещали их в приложении. Он также утверждал, что ByteDance «систематически создавала сфабрикованных пользователей» — по сути, армию ботов — для увеличения количества участников, о чем, по словам г-на Ю, он сообщил своему начальству.

Г-н Ю говорит, что он выразил эти опасения Чжу Вэньцзя, который отвечал за алгоритм TikTok, но г-н Чжу был «пренебрежительно» и предположил, что это «не имеет большого значения».

Г-н Ю, который провел часть своего пребывания в ByteDance, работая в ее офисах в Китае, сказал, что он также наблюдал, как инженеры Douyin, китайской версии TikTok, настраивали алгоритм для удаления контента, выражающего ненависть к Японии. В одном из интервью он сказал, что пропаганда антияпонских настроений, которые сделали бы их более заметными для пользователей, была сделана без колебаний.

«Никакого обсуждения не было», — сказал он. «Они просто сделали это».

В иске также обвиняются инженеры ByteDance, работающие над китайскими приложениями, в понижении рейтинга контента, выражающего поддержку демократическим протестам в Гонконге, с более заметной критикой протестов.

В качестве примера того, что было описано как «хаос» внутри компании, в иске говорится, что основатель ByteDance Чжан Имин помогал давать взятки Лу Вэю, высокопоставленному правительственному чиновнику, отвечающему за регулирование Интернета. Китайские СМИ в то время освещали судебный процесс над Лу Вэем, которому в 2018 году было предъявлено обвинение, а затем он был признан виновным во взяточничестве, но не было упоминания о том, кто платил взятки.

TikTok стремился убедить законодателей в том, что он работает на расстоянии вытянутой руки от ByteDance и что китайское правительство не имеет особого влияния или доступа к приложению. Он работал над дорогостоящим планом хранения данных пользователей США на серверах Oracle в США, известным как Project Texas.

Г-н Ю, который родился и вырос в Китае, а сейчас живет в Сан-Франциско, сказал в интервью, что во время его работы в компании данные американских пользователей TikTok хранились в США. Но он сказал, что инженеры в Китае имели к нему доступ.

По его словам, географическое расположение серверов «не имеет значения», поскольку инженеры могут находиться на удаленном континенте, но при этом иметь к ним доступ. По его словам, во время его пребывания в компании некоторые инженеры имели «черный ход» доступа к пользовательским данным.

Его иск требует упущенной выгоды, штрафных санкций и 220 000 акций ByteDance, которые не были присуждены на момент его отказа. В жалобе не называлась конкретная сумма ущерба в долларах, но одни только акции стоили бы десятки миллионов долларов. Дело было возбуждено после нескольких лет неудачного посредничества с компанией.

Г-на Ю представляет Чарльз Юнг, адвокат из Сан-Франциско, специализирующийся на трудовых спорах.